El jueves, los Knicks fueron aclamados como la realeza en lo que se estima que fue el desfile con confeti más grande , y la fiesta más grande, en la historia de la Gran Manzana, con fanáticos ansiosos que llegaron horas antes del evento para ver a los campeones.
Se calcula que dos millones de aficionados inundaron el bajo Manhattan para presenciar el gran evento , formando un mar de naranja y azul que se extendía varias manzanas más allá del Cañón de los Héroes y rebosaba de alegría pura.
“¡Esto es la ciudad de los Knicks! ¡Esta es la ciudad del baloncesto!”, dijo Al James, de Staten Island, quien se tomó el día libre del MTA para participar.
“Nunca había sentido una energía así. Nunca había visto nada igual.”
El ambiente de euforia y la ceremonia de entrega de las llaves ceremoniales al equipo fueron la guinda del pastel tras una histórica racha en los playoffs en la que los Knicks consiguieron un balance de 16 victorias y 3 derrotas, sumando 13 triunfos consecutivos.
El equipo culminó su épica trayectoria en las Finales derrotando a los San Antonio Spurs y a la joven promesa de la NBA, Victor Wembanyama, en 5 partidos, en intensos encuentros que convirtieron a Wemby en el hombre más odiado de Nueva York debido a su juego brusco. Los Knicks se impusieron en un emocionante cuarto partido en el que remontaron una desventaja de 29 puntos.
El campeonato entusiasmó incluso a los neoyorquinos más cínicos y transformó los cinco distritos en el centro de la fiesta durante y después de los partidos. El desfile y la ceremonia del jueves sirvieron como una catarsis primordial para una afición sedienta de títulos que pasó 53 años sin un campeonato de la NBA.
Los aficionados, ataviados con camisetas del equipo, comenzaron a aparecer a lo largo del recorrido del desfile poco después de la medianoche, con la esperanza de hacerse con los escasos lugares disponibles.
La policía de Nueva York informó que diez personas fueron arrestadas y tres recibieron citaciones por cargos que incluían agresión, alteración del orden público, resistencia al arresto y obstrucción a la administración pública.
Días antes, el alcalde Zohran Mamdani insinuó que el desfile con confeti podría ser el más grande en la historia de la Gran Manzana, diciendo que podría asistir un millón de personas, aunque la asistencia fue al menos el doble.
Sean Dolan, de 28 años y residente de Jersey City, se instaló en la zona a las 2 de la madrugada y declaró al periódico The Post que la fiesta era «como Navidad».
“Sinceramente, es uno de los momentos más importantes de mi vida. Poder ver ganar al equipo al que he apoyado toda mi vida, poder venir a celebrarlo con los millones de aficionados de los Knicks que estarán aquí hoy, es una sensación increíble”, dijo Dolan. Seguir leyendo: The New York Post