Ante la oportunidad que se les presentaba a los equipos de dar un paso al frente y demostrar que eran el equipo a vencer en el Este, los New York Knicks respondieron a esa puerta.
Los Knicks le cerraron la puerta a Joel Embiid y a los 76ers el domingo antes de que pudieran siquiera intentarlo.
En un pabellón que sonaba mucho más como el Madison Square Garden que como el Xfinity Mobile Arena de Filadelfia, los Knicks comenzaron con un 9 de 10 en triples, anotaron 11 desde más allá del arco en el primer cuarto, lograron una ventaja de dos dígitos a los 4:30 minutos de juego y nunca miraron atrás.
Nueva York ganaba por 19 puntos al final del primer cuarto y por 24 al descanso, tras anotar 18 triples en la primera mitad de 29 intentos (62%), igualando el récord de la NBA de más triples en una mitad. Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns anotaron o asistieron en 59 de los 81 puntos de los Knicks en la primera mitad.
Los Knicks aumentaron esa ventaja a 30 puntos a mediados del tercer cuarto, y si esto fuera un partido de ligas menores, se habría aplicado la regla de la misericordia.
Nueva York acabó ganando 144-114, barriendo a Filadelfia de los playoffs con un marcador de 4-0.
Nueva York avanza y se enfrentará al ganador de la serie entre Detroit y Cleveland, en la que los Pistons lideran 2-1. Los Knicks llegan a esa serie con una racha de siete victorias consecutivas, ganando esos partidos por un promedio de 26,4 puntos.
Filadelfia afronta el verano con muchas preguntas… y sin respuestas fáciles.
Los Knicks regresan a las Finales de la Conferencia Este por segunda temporada consecutiva, pero se muestran más dominantes. Parte de ello se debe a que Nueva York finalmente comenzó a utilizar a Towns como eje en el poste alto, aprovechando su capacidad de pase cuando los equipos le aplican una doble marca.
“Nuestros jugadores intentaron llevar el juego a otro nivel, prestando mucha atención a los detalles y demostrando una gran energía y esfuerzo”, declaró el entrenador de los Knicks, Mike Brown, según la Associated Press. “Esa es una de las principales razones por las que estamos jugando tan bien”.
En cuanto al cuarto partido del domingo, no hay mucho que decir.
Nueva York estuvo imparable y muy concentrada desde el salto inicial, y terminó con 25 triples anotados, igualando el récord de la NBA de más triples en un partido de playoffs.
Deuce McBride lideró el equipo con siete triples y 25 puntos, mientras que Brunson anotó 22 puntos y Josh Hart y Towns consiguieron 17 cada uno.
Joel Embiid anotó 24 puntos, mientras que Tyrese Maxey aportó 17 para Filadelfia.
Los 76ers no han superado la segunda ronda en 25 años. En la cancha, este se ha convertido en el equipo de Maxey —quien debería ser incluido en el quinteto ideal de la NBA este año—, especialmente junto a VJ Edgecombe en la línea exterior. Los Knicks necesitan centrarse en construir el equipo a su alrededor, ya que representan el futuro.
Sin embargo, Embiid y Paul George tienen contratos para la próxima temporada por un total combinado de 112 millones y 119 millones de dólares para la temporada 2027-28 (esto asumiendo que George ejerza su opción de jugador para esa temporada, algo bastante probable). Debido a su historial de lesiones y a las dudas sobre su disponibilidad, traspasarlos sería, en el mejor de los casos, complicado (los 76ers probablemente tendrían que enviar selecciones del draft al equipo que los reciba como compensación).
Ese es el problema de los 76ers durante la temporada baja. Los Knicks ahora pueden descansar antes de que comiencen las Finales de la Conferencia Este. Fuente: NBC