Por segundo día consecutivo, la ofensiva arrolladora de los Guardianes de Cleveland dejó atónita a la afición de Chicago, que esperaba ver a los Medias Blancas asegurar su pase a la Serie de Campeonato de la Liga Americana en casa. En cambio, la victoria de los Guardianes por 9-5 forzó un quinto juego entre los rivales de la División Central de la Liga Americana, que se enfrentarán en Cleveland el sábado por la noche. José Ramírez lideró el ataque de Cleveland con un jonrón y un sencillo productor de carrera, frustrando el plan de pitcheo de Chicago, basado en el caos.
¿Desde cuándo los Guardianes anotan carreras en racimos?
Hace veintinueve años, una alineación con Jim Thome, Sandy Alomar Jr., Manny Ramírez, David Justice y Matt Williams anotó un total de 21 carreras en los Juegos 3 y 4 de la Serie Mundial en la nevada Cleveland. En los últimos dos días, con Thome viendo desde las gradas del Rate Field y Alomar desde la caja del entrenador de primera base, Cleveland ha vuelto a generar carreras en abundancia. Por primera vez desde aquella Serie Mundial de 1997, Cleveland anotó nueve o más carreras en juegos consecutivos de postemporada. Esta alineación tal vez no tenga el poder estelar del equipo de 1997, pero es un ataque más formidable que al que nos han acostumbrado los Guardians en los últimos octubres. Cleveland lideró la Liga Americana en wRC+ durante las últimas seis semanas de la temporada regular.
Ramírez fue el catalizador el jueves, pero contó con mucha ayuda. Patrick Bailey aportó un jonrón solitario y un sencillo productor de carrera, y Chase DeLauter, Jo Adell y Travis Bazzana también contribuyeron con hits productores de carrera. Los Guardians no pudieron anotar mucho en los dos primeros juegos de esta serie, pero se sintieron mejor con sus turnos al bate y la calidad de sus contactos después del segundo juego. Pensaron que eventualmente serían recompensados. Y tenían razón. Zack Meisel
¿Le exigieron demasiado los White Sox a Grant Taylor?
Lanzó 54 pitcheos en la ronda de comodines y cuatro entradas contra Cleveland en la Serie Divisional de la Liga Americana. El jueves por la noche, en un partido que podría haber asegurado la victoria de Chicago, el lanzador derecho Grant Taylor puso a prueba sus límites al enfrentarse a los Guardianes por tercera vez en cuatro juegos.
Esta vez, no pudo completar la tarea. Taylor entró al juego con el marcador empatado y un corredor en segunda base. Inmediatamente permitió un sencillo productor de carrera. Luego otorgó dos bases por bolas consecutivas. Después vinieron tres sencillos más. Para cuando Will Venable salió a sacar a Taylor, los White Sox perdían 9-4 y el partido estaba prácticamente sentenciado.
Los White Sox siempre se han arriesgado con Taylor. En el cuarto partido, la estrategia les salió muy mal. La presión sobre él habría sido menor si jugadores como Hagen Smith, Anthony Kay y Jordan Hicks hubieran tenido mejores actuaciones. Pero el desarrollo del cuarto partido también genera dudas sobre el papel de Taylor en el quinto. — Cody Stavenhagen
¿Cuál es la situación del cuerpo de lanzadores de Cleveland?
Parker Messick estaba en el montículo, con las manos en las caderas, mientras su mánager se acercaba y los fanáticos de los White Sox le cantaban: «Na na na na, na na na na, hey hey hey, goodbye». Los Guardians parecían tener la ventaja en el pitcheo para el Juego 4, con su as enfrentándose a una sucesión de lanzadores de Chicago. Pero Messick no pudo sobrevivir a la tercera entrada, y Stephen Vogt tuvo que vaciar su bullpen por segundo día consecutivo. La situación estuvo delicada hasta las últimas etapas del juego. Erik Sabrowski y Hunter Gaddis estabilizaron las cosas antes de cederle el turno a Cade Smith para los últimos seis outs.
Un problema con eso: Smith necesitó 31 lanzamientos para conseguir tres outs, así que Gavin Williams, el abridor de los Guardians en el segundo partido, entró en la novena entrada para cerrar el partido. Los Guardians decidieron poner a Williams a disposición en lo que habría sido su día habitual para lanzar una sesión de calentamiento entre aperturas. — Zack Meisel. Seguir leyendo: The New York Times