Los propietarios de comercios locales, gerentes y trabajadores minoristas dijeron al Bronx Times que a pesar de una mayor presencia policial en los últimos meses, impulsada por la cobertura de los medios y las críticas de los funcionarios electos locales, el problema del consumo y la venta abierta de drogas persiste, alejando a los clientes y empañando la reputación del área como centro comercial.
Abdulrahman Saad, gerente de Ness, una tienda de ropa con vista a la plaza de la Tercera Avenida, dijo que la situación fuera de su tienda es terrible. Algunos días, es testigo de hasta cinco o seis sobredosis.
“En dos horas verás al mismo tipo de nuevo en la calle, drogándose de nuevo”, dijo Saad. “Vienen [los servicios de emergencia], los reaniman y los devuelven a la calle. Eso es todo”.
A pocos pasos de la tienda, un hombre yacía boca abajo sobre el pavimento helado mientras los transeúntes lo revisaban y llamaban a una ambulancia. Si bien el Bronx Times no pudo confirmar si el hombre había consumido drogas, Saad dijo que este tipo de escenas son demasiado comunes en la zona, lo que pone de relieve la crisis en curso que sigue afectando tanto a los residentes como a las empresas.
“A veces los ves actuando como zombis, parados en medio de la calle, haciendo equilibrio, durmiendo”, dijo. “Si caminas [por ahí] durante el día, verás todo eso aquí”.
Saad explicó que el consumo abierto de drogas afuera de su tienda está afectando el negocio.
“Se quedan todo el día fuera de la tienda, todo el día”, dijo Saad. “La gente les tiene miedo”.
Representantes del distrito, incluido el congresista Ritchie Torres (NY-15) y el concejal Rafael Salamanca Jr. (D-17), han pedido al alcalde, al gobernador y al Departamento de Policía de Nueva York en los últimos meses que tomen medidas más enérgicas para limpiar las calles.
A principios de este mes, Torres envió una carta a la gobernadora Kathy Hochul y al alcalde Eric Adams, criticando lo que describió como dobles estándares de calidad de vida en el sur del Bronx en comparación con las zonas más ricas de la ciudad.
“El gobernador nunca toleraría un mercado de drogas al aire libre fuera de la mansión del gobernador”, dijo Torres en la carta. “El alcalde nunca toleraría un mercado de drogas al aire libre fuera de la mansión Gracie. ¿Por qué la gente del sur del Bronx debería verse obligada a ver a drogadictos inyectándose fentanilo en presencia de sus hijos, todo ello a plena luz del día?”
Torres también sugirió que el estado revise aspectos de la reforma de la fianza y los requisitos de intercambio de pruebas, que dijo permiten a los reincidentes, como los traficantes de drogas, regresar a las calles poco después de ser arrestados.
Si bien Hochul señaló en su discurso sobre el Estado del Estado que apoyaba medidas para modificar las leyes de fianza y descubrimiento, los defensores de la justicia penal han argumentado que debilitar dichas protecciones podría conducir a violaciones de los derechos civiles y disparidades basadas en la raza en el sistema de justicia.
Sin embargo, para los dueños de negocios locales, el ciclo de consumo de drogas y delincuencia sigue erosionando sus medios de vida. Bobby Chaudhray, que opera Heaven Jewelry, dijo que las ventas han estado disminuyendo de manera constante.
“El año 2023-2024 no fue bueno para los negocios”, dijo Chaudhray. “Estamos perdiendo mucho dinero de nuestro bolsillo”.
Los trabajadores minoristas de la tienda señalaron que el problema de las drogas afecta principalmente a jóvenes de entre 19 y 20 años, a quienes a menudo se los ve apenas conscientes o tambaleándose por las calles.
“Me preocupan los niños”, dijo un hombre que trabajaba detrás del mostrador. “Son nuestra nueva generación. ¿Cómo les están poniendo esto [las drogas] en las manos?”
Para los dueños de negocios como Bobby Chaudhray, la actual crisis de las drogas ha sido devastadora. Dijo que ahora los clientes evitan la zona y que sus ventas no han sido suficientes para cubrir el alquiler de la tienda en meses. Para mantenerse a flote, el dueño de la joyería pidió un préstamo bancario para cubrir los gastos.
A pesar de los desafíos, Chaudhray sigue teniendo esperanza en el futuro.
“Es una zona muy bonita, una buena zona”, dijo Chaudhray. “No es una zona mala, pero tienen que limpiar estas cosas”. Fuente: The Bronx Times.