El último capítulo de la saga del estadio de los Chicago Bears se desarrolló esta semana cuando un panel de la Cámara de Representantes de Indiana aprobó por unanimidad una legislación que establece un marco de financiamiento para una posible instalación de la NFL.
El Proyecto de Ley 27 del Senado fue aprobado por el Comité de Recursos y Arbitrios de la Cámara de Representantes y ahora se dirige al pleno de la Cámara para su votación. La Cámara deberá aprobar el proyecto de ley antes de que la legislatura levante sus sesiones a finales de febrero.
El proyecto de ley establecería la Autoridad del Estadio del Noroeste de Indiana, otorgando a la nueva agencia el poder de supervisar la adquisición de tierras y coordinar el financiamiento para la construcción de una instalación de última generación cerca de Wolf Lake en Hammond, Indiana.
El gobernador republicano de Indiana, Mike Braun, el presidente de la Cámara de Representantes, Todd Huston, y el alcalde de Hammond, Tom McDermott, anunciaron conjuntamente la votación del comité de 24-0 del jueves.
«Indiana está abierta a los negocios», dijo Braun. «Hemos identificado un sitio prometedor cerca del lago Wolf en Hammond y hemos establecido un marco amplio para negociar un acuerdo final».
Los Bears reaccionaron a la noticia y emitieron un comunicado en el que describen el desarrollo en Indiana como «el paso más significativo en nuestros esfuerzos de planificación del estadio hasta la fecha».
«Nos comprometemos a finalizar las diligencias debidas restantes específicas del sitio para respaldar nuestra visión de construir un estadio de clase mundial cerca del área de Wolf Lake en Hammond, Indiana», agregó el comunicado del equipo.
El alcalde de Chicago, Brandon Johnson, subrayó su posición de que la franquicia de la NFL debe permanecer en la ciudad que lleva el nombre del equipo.
«Los Bears pertenecen a la ciudad de Chicago», dijo en una conferencia de prensa.
He dicho repetidamente que la puerta siempre está abierta para conversar. Kevin Warren (el director ejecutivo de los Bears) me llamó ayer, pero no tuvimos oportunidad de conectar. Sigo creyendo firmemente que su mejor posición está en Chicago y la evidencia habla por sí sola.
Los Bears han alternado entre el desarrollo de terrenos en Arlington Heights y la reconstrucción en la ribera del lago de Chicago, en Soldier Field, antes de regresar al suburbio. Los Bears han jugado en el histórico Soldier Field desde 1971. El estadio, que se encuentra frente al lago, abrió sus puertas en 1924 y ha sido objeto de numerosas renovaciones a lo largo de las décadas.
El Comité de Ingresos y Finanzas de la Cámara de Representantes de Illinois tenía programada una audiencia el jueves por la mañana sobre un proyecto de ley que permitiría a los Bears y a cualquier otro promotor de un proyecto lo suficientemente grande negociar las tasas del impuesto predial a largo plazo con las entidades tributarias locales. Sin embargo, la audiencia se canceló.
«Illinois estaba listo para impulsar este proyecto de ley», escribió Matt Hill, subjefe de gabinete de comunicaciones del gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, en X. «Tras una productiva reunión de tres horas ayer, los líderes de los Bears solicitaron a la Asamblea General de Illinois que suspendiera la audiencia para realizar más ajustes al proyecto de ley. Esta mañana, nos sorprendió ver una declaración que elogiaba a Indiana e ignoraba a Illinois».
Los Bears organizaron dos partidos de playoffs en Soldier Field en enero, derrotando a su rival de división, Green Bay, en un emocionante partido de la ronda de comodines. La semana siguiente, Los Angeles Rams vencieron a los Bears en un frío partido de la ronda divisional en Chicago. Fuente: Fox news