El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) está adquiriendo nuevas y poderosas herramientas de vigilancia para identificar y monitorear a las personas.
Entre ellas se incluyen aplicaciones que permiten a los agentes federales apuntar un teléfono móvil al rostro de una persona para identificarla y determinar su estatus migratorio en el terreno, y otra que puede escanear el iris. Según un archivo del sitio web de la empresa que la desarrolló, el software recientemente licenciado puede dar acceso a «enormes cantidades de datos de ubicación». Además, el ICE reactivó recientemente un contrato previamente suspendido con una empresa que fabrica software espía capaz de piratear teléfonos móviles.
La agencia federal también está intensificando la vigilancia de las redes sociales, con nuevos contratos de software impulsados por IA, y está considerando contratar equipos de contratistas que trabajen las 24 horas del día, los 7 días de la semana, asignados a rastrear diversas bases de datos y plataformas como Facebook y TikTok y crear expedientes sobre los usuarios.
La administración Trump busca emplear nuevas tecnologías en su intento por aumentar las deportaciones a un millón al año, un objetivo que podría facilitarse con tecnología para identificar y localizar a los no ciudadanos sujetos a expulsión.
Algunos congresistas demócratas han planteado inquietudes legales sobre las nuevas tecnologías y han formulado preguntas al ICE que no han recibido respuesta. Un grupo de senadores estadounidenses ha pedido al ICE que deje de usar una aplicación móvil de reconocimiento facial.
«Los estadounidenses tienen derecho a transitar por espacios públicos sin ser vigilados», declaró a NPR el senador demócrata Edward Markey de Massachusetts.
Los defensores de la privacidad y las libertades civiles también advierten que estas herramientas de vigilancia representan una grave amenaza y afirman que no existe un marco regulatorio ni una supervisión suficientes para garantizar que los agentes federales utilicen las nuevas tecnologías de una manera que proteja la privacidad y los derechos constitucionales.
“Los poderes migratorios se están utilizando para justificar la vigilancia masiva de todos”, dijo Emily Tucker, directora ejecutiva del Centro de Privacidad y Tecnología de la Facultad de Derecho de Georgetown.
«El objetivo de esto es crear un aparato de vigilancia masivo que pueda utilizarse para cualquier tipo de control policial que las personas en el poder decidan emprender», dijo.
Escaneando los rostros de los adolescentes
El uso que hacen los agentes de ICE y de la Patrulla Fronteriza de estas tecnologías quedó patente en un vídeo publicado en TikTok el mes pasado por una cuenta de Aurora, Illinois. El vídeo muestra a un grupo de agentes de la Patrulla Fronteriza con el rostro cubierto, que salen de una camioneta y se acercan a dos jóvenes que iban en bicicleta por la acera cerca de la escuela secundaria East Aurora. Los agentes les preguntan por su ciudadanía y les piden que muestren una identificación.
Uno de los jóvenes, que está filmando el incidente pero no aparece en cámara, dice tener 16 años y ser ciudadano estadounidense, pero no tener identificación.
«¿Puedes hacerte un tratamiento facial?», se oye preguntar a un agente. Otro agente saca un teléfono móvil y lo apunta como si fuera a tomar una foto. Luego pregunta el nombre del joven y el vídeo termina poco después.
La persona que publicó el video no respondió al mensaje, pero comentó en la publicación que el video era de sus primos. NPR pudo verificar el lugar donde se grabó el video.
No está claro qué aplicación utilizó el agente. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) cuenta con una aplicación móvil de reconocimiento facial llamada Mobile Fortify que utiliza imágenes de rostros y huellas dactilares para intentar identificar personas. Un documento del Departamento de Seguridad Nacional indica que la aplicación busca coincidencias en las bases de datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza, incluyendo fotografías tomadas al entrar y salir de Estados Unidos , y puede proporcionar información como el nombre, la fecha de nacimiento, el número de extranjero, la posible ciudadanía y la posible situación de permanencia irregular en el país.
En otra sección del documento, se indica que el ICE recibirá «datos biográficos limitados» si la persona coincide con una foto de una lista específica de objetivos, denominada «Lista de vigilancia para fortificar la frontera», y que en los casos en que no coincida, «no se proporcionará ninguna información adicional».
También indica que las personas no pueden negarse a ser fotografiadas y que las fotos se almacenan durante 15 años, incluso si no hay ninguna coincidencia.
La existencia de la aplicación y la documentación sobre cómo funciona fueron reportadas por primera vez por 404 Media, que obtuvo el documento del DHS a través de una solicitud de la Ley de Libertad de Información.
Esta semana, el medio también informó que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza puso a disposición de las agencias policiales estatales y locales autorizadas para trabajar con el ICE una aplicación diferente de reconocimiento facial, llamada Mobile Identify, disponible en la tienda de aplicaciones de Google.
David Bier, director de estudios de inmigración del Instituto Cato, de tendencia libertaria, lo calificó de «gran avance» que el DHS ahora pueda hacer que sus agentes en el terreno simplemente apunten su teléfono al rostro de alguien y obtengan instantáneamente detalles sobre esa persona.
«La idea misma de anonimato en público desaparece por completo cuando la administración o el gobierno pueden identificar inmediatamente quién eres», dijo Bier, y agregó que esta tecnología podría tener un efecto disuasorio en la disposición de las personas a asistir a protestas públicas.
Un grupo de senadores demócratas, liderados por Markey, instó en septiembre al ICE a dejar de usar la tecnología y a responder preguntas sobre su uso. El ICE no respondió a sus preguntas y los senadores reiteraron su exigencia el lunes.
«Este tipo de vigilancia a demanda es escalofriante y debería ponernos a todos en alerta», dijo Markey a NPR. «Reprime la libertad de expresión y erosiona la privacidad. En última instancia, socava nuestra democracia».
En su carta, los senadores plantean una larga lista de preguntas, entre ellas la base legal para el uso de la aplicación, cómo se desarrolló, si los ciudadanos estadounidenses están incluidos en la base de datos de fotos con las que la aplicación realiza comparaciones, si existen políticas para su uso con el fin de identificar a ciudadanos estadounidenses y si se ha utilizado para identificar a manifestantes y menores de edad.
Markey declaró a NPR que el reconocimiento facial no es fiable, especialmente para las personas de color, y expresó su preocupación de que la administración Trump «utilizara esa tecnología como arma contra cualquiera que no esté de acuerdo con el gobierno».
En esta ilustración fotográfica, se ve el logotipo del navegador ChatGPT Atlas en un teléfono inteligente con el logotipo de Open AI de fondo.
Ni ICE ni DHS respondieron a las preguntas específicas de NPR sobre las aplicaciones móviles de reconocimiento facial.
Un portavoz del ICE declaró: «Esto no es nada nuevo. Durante años, las fuerzas del orden de todo el país han aprovechado la innovación tecnológica para combatir el crimen. El ICE no es diferente. El uso de diversas tecnologías en apoyo de las investigaciones y las actividades policiales facilita la detención de miembros de bandas criminales, abusadores sexuales de menores, asesinos, narcotraficantes, ladrones de identidad y más, siempre respetando las libertades civiles y la privacidad».
El DHS envió un comunicado que decía: «Si bien el Departamento no menciona proveedores específicos ni herramientas operativas, cualquier tecnología utilizada por los componentes del DHS debe cumplir con los requisitos y el marco de supervisión».
El creciente uso de la tecnología de reconocimiento facial coincide con la publicación por parte del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de una propuesta normativa que ampliaría la capacidad de la agencia para solicitar datos biométricos a personas no ciudadanas y a sus familiares ciudadanos estadounidenses cuando solicitan un ajuste de su estatus migratorio, como la obtención de una tarjeta de residencia permanente o la ciudadanía. Según la normativa, la agencia podría solicitar imágenes faciales, escaneos de iris, huellas dactilares y palmares, registros de voz e incluso ADN.
El público tendrá la oportunidad de comentar sobre la norma hasta principios de enero.
Software espía distribuido por mensaje de texto
En agosto, la administración Trump reactivó un contrato previamente suspendido con Paragon Solutions, una empresa israelí que desarrolla software espía. Según The Citizen Lab, un grupo de investigación de la Universidad de Toronto especializado en software espía, una herramienta de Paragon llamada Graphite se utilizó en Europa a principios de este año para atacar a periodistas y miembros de la sociedad civil .
Se sabe poco sobre cómo ICE utiliza la tecnología de Paragon Solutions, y recientemente grupos legales demandaron al DHS para obtener registros sobre dicha tecnología y las herramientas fabricadas por la empresa Cellebrite. ICE no respondió a las preguntas de NPR sobre su contrato con Paragon Solutions ni sobre si este corresponde a Graphite u otra herramienta.
Graphite puede comenzar a monitorear un teléfono —incluidos los mensajes cifrados— simplemente enviando un mensaje al número. El usuario no tiene que hacer clic en ningún enlace ni mensaje.
«Tiene acceso prácticamente total a tu teléfono», afirmó Jeramie Scott, asesor principal del Centro de Información sobre Privacidad Electrónica (EPIC), un grupo jurídico y de políticas centrado en la privacidad. «Es una tecnología de vigilancia extremadamente peligrosa que atenta contra las protecciones de la Cuarta Enmienda».
Además de una infraestructura de vigilancia ya de por sí sólida,
El DHS ha ido ampliando progresivamente sus capacidades de vigilancia tanto bajo administraciones republicanas como demócratas desde su creación tras los atentados del 11-S.
Según un informe del Centro de Privacidad y Tecnología de la Facultad de Derecho de Georgetown de 2022, el ICE podía localizar a tres de cada cuatro adultos estadounidenses a través de los registros de servicios públicos y había escaneado un tercio de las fotos de las licencias de conducir de los adultos estadounidenses.
Pero Tucker, de Georgetown, quien es coautor del informe, dijo que la situación es más dramática ahora debido a la postura agresiva de la administración Trump en materia de control migratorio y su disposición a traspasar los límites legales.
«Aunque no existieran leyes y regulaciones sólidas para la protección de los derechos, había ciertas normas que prácticamente todas las administraciones presidenciales hasta ese momento consideraban inviolables», dijo Tucker sobre la situación hace unos años. «No solo han desaparecido esas normas, sino que esta administración está dispuesta a quebrantar cualquier ley que exista». Fuente: NPR