Cuando el año pasado el senador Robert Menéndez fue acusado de participar en un complejo plan de soborno, los titulares de las noticias destacaron un detalle peculiar: los investigadores habían descubierto más de 480.000 dólares en efectivo y 13 lingotes de oro durante un registro en su casa. en Nueva Jersey.
Días después, el senador ofreció una explicación por el dinero en efectivo, diciendo que habitualmente retiraba grandes sumas de dinero de su cuenta de ahorros, una costumbre que, según dijo, había aprendido de sus padres inmigrantes cubanos.
Ahora, los abogados de Menéndez han ido más allá, afirmando que el hábito tenía sus raíces en un profundo trauma psicológico vinculado al suicidio de su padre y a un historial familiar de propiedades confiscadas en Cuba.
Quieren que un psiquiatra que haya evaluado a Menéndez, de 70 años, testifique en el juicio federal por corrupción del senador sobre lo que han descrito como “experiencias traumáticas en su pasado asociadas con el dinero y las finanzas”.
El padre del señor Menéndez era un jugador compulsivo que se suicidó después de que el señor Menéndez “finalmente decidió dejar de pagar las deudas de juego de su padre”, dijeron los abogados del senador en una carta reciente al gobierno describiendo los hallazgos del psiquiatra.
Las conclusiones del psiquiatra fueron reveladas en detalle por primera vez el miércoles por la noche en un expediente judicial gubernamental que incluía la carta. En el expediente, la oficina de Damian Williams, fiscal federal para el Distrito Sur de Nueva York, pidió a un juez que prohibiera a la psiquiatra Karen B. Rosenbaum testificar.
La disputa sobre el posible testimonio del Dr. Rosenbaum se produce menos de dos semanas antes del inicio del muy esperado juicio del Sr. Menéndez en Manhattan.
El Dr. Rosenbaum testificaría que la muerte del padre de Menéndez y la historia de sus padres como refugiados cubanos lo dejaron con un «miedo a la escasez» que lo llevó a un «mecanismo de afrontamiento de larga data de retirar y almacenar dinero en efectivo». en su casa de manera rutinaria», dijeron los abogados del senador. , escribieron Adam Fee y Avi Weitzman.
Los fiscales, al pedirle al juez Sidney H. Stein del Tribunal de Distrito Federal que prohibiera el testimonio, dijeron que la opinión del Dr. Rosenbaum «no parece ser producto de ningún principio o método científico confiable».
También argumentaron que hacer que el psiquiatra testificara parecía ser un “intento inadmisible” por parte del Sr. Menéndez de asegurarse de que el jurado conozca la historia familiar que compartió con el médico, sin someterse a un contrainterrogatorio al testificar.
Los fiscales también lo calificaron como un esfuerzo inadecuado para “generar simpatía basada en sus antecedentes familiares, bajo la apariencia de un testimonio pericial”.
Dijeron que, como mínimo, si el juez Stein estuviera dispuesto a permitir que el Dr. Rosenbaum testificara, la fiscalía debería poder hacer que una psiquiatra contratada por el gobierno examinara al senador.
Menéndez, demócrata y ex presidente del poderoso Comité de Relaciones Exteriores del Senado, está acusado de aceptar sobornos a cambio de su disposición a utilizar su influencia para ayudar a sus aliados en Nueva Jersey y a los gobiernos de Egipto y Qatar.
Será juzgado junto con dos empresarios de Nueva Jersey que también fueron acusados de participar en la conspiración de soborno. La esposa del senador, Nadine Menéndez, también fue acusada, pero en julio se le concedió un juicio separado, después de que sus abogados dijeron que tenía una condición médica grave que requeriría cirugía y un período prolongado de recuperación.
Será juzgado junto con dos empresarios de Nueva Jersey que también fueron acusados de participar en la conspiración de soborno. La esposa del senador, Nadine Menéndez, también fue acusada, pero en julio se le concedió un juicio separado, después de que sus abogados dijeran que tenía una condición médica grave que requeriría cirugía y un período prolongado de recuperación.
Los cuatro acusados se han declarado inocentes.
La acusación, que tiene 66 páginas, describe una variedad de esquemas. Pero quizás nada ha llamado tanto la atención del público como sus descripciones del efectivo, los lingotes de oro y un Mercedes-Benz convertible encontrados durante un registro en junio de 2022 en la casa del senador en Edgewood Cliffs, Nueva Jersey.
Los investigadores descubrieron gran parte del dinero en efectivo metido en sobres y escondido en ropa, calzado, una bolsa de lona y una caja fuerte, según documentos legales .
Después de ser acusado en septiembre , Menéndez ofreció lo que llamó una explicación “anticuada” para al menos parte del dinero descubierto en la búsqueda. Dijo que durante 30 años había retirado dinero cada semana de su cuenta de ahorros para “emergencias”.
Dijo a los periodistas que hizo esto «debido a la historia de mi familia enfrentando la confiscación en Cuba».
Los fiscales, sin embargo, han dicho que parte del dinero descubierto en la casa estaba envuelto en bandas que mostraban que había sido retirado, al menos $10,000 a la vez, de un banco donde ni Menéndez ni su esposa tenían una cuenta. Esto era una indicación “de que otra persona les había proporcionado el dinero”, escribieron en documentos judiciales.
Menéndez nació en la ciudad de Nueva York en 1954, de padres que habían huido de Cuba en los años anteriores a que Fidel Castro tomara el control del país. Ha hablado y escrito sobre su infancia en un apartamento de Union City, una comunidad densamente poblada en el norte de Nueva Jersey que se convirtió en un imán para los refugiados de la diáspora cubana.
Su madre era costurera y su padre, carpintero, murió cuando Menéndez tenía 23 años, le dijo a The New York Times en 2005.
El Dr. Rosenbaum, psiquiatra forense con sede en Manhattan, ha testificado en otros casos penales de alto perfil en Nueva York. Los informes presentados ante el Servicio de Impuestos Internos indicaron que el Sr. Menéndez había utilizado su fondo de defensa legal para pagarle al Dr. Rosenbaum $4,200 en multas de marzo. Fuente: The New York Times.