Francisco Lindor lo sabía. No tuvo que mirar.
Encendió un cortador interno de Ryan Fernández al abrir la novena entrada y envió la pelota hacia el segundo piso del Citi Field en el jardín derecho, a 401 pies de distancia.
«Le di con todas mis fuerzas», dijo. «Si no entraba, se me iba a acabar la suerte».
El jonrón de Lindor, el número 250 de su carrera en las Grandes Ligas, levantó a los Mets de Nueva York sobre los Cardenales de San Luis 5-4 el viernes por la noche e hizo que se elevara humo desde la Manzana del Jonrón en el jardín central.
Empezó a observar la bola mientras se dirigía hacia los asientos, luego se dio la vuelta y decidió que no había razón para observar el resto de su viaje parabólico.
“Mantuve la vista puesta en el dugout con los chicos”, dijo Lindor. “Ni siquiera sé dónde cayó la pelota. Sabía que iba a ser un jonrón”.
Nueva York superó déficits de 2-0 en la quinta y 3-2 en la sexta, y luego se adelantó 4-3 con un doblete productor de Luis Torrens en la octava. Los Mets desperdiciaron esa ventaja cuando Huáscar Brazobán permitió un jonrón de Brendan Donovan al iniciar la alta de la novena, un batazo que pegó en la red del poste de foul del jardín derecho.
Brazobán ponchó a Jordan Walker, Thomas Saggese y Pedro Pagés para dar salida a Lindor, de 31 años, pieza central del resurgimiento de los Mets que los vio llegar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del año pasado.
Lindor tomó un cortador que rebotó y una bola rápida para strike, luego se dio un festín con el lanzamiento 1-1 para su primer jonrón de salida con los Mets, el tercero de su carrera en las Grandes Ligas y el primero desde 2018 con Cleveland.
“Por eso es un jugador de élite y especial, porque el momento nunca es demasiado grande para él”, dijo el mánager de los Mets, Carlos Mendoza. “Sabe lo que está en juego y vive para esos momentos, y hoy lo superó una vez más. Jugador especial, persona especial”.
Lindor se convirtió en el jugador número 254 con 250 jonrones y apenas el quinto en alcanzar esa cifra principalmente como campocorto. Fue el primero en alcanzar la marca con un jonrón de oro.
“Hay muchas cosas que lo definen, no solo momentos como este”, dijo Mendoza. “En cuanto llega al estadio, impacta positivamente a la gente, con su sola presencia, sus interacciones, la forma en que anima a la gente, no solo a los jugadores, sino también a los entrenadores, al personal de apoyo, a todos en este estadio. Su presencia se sentía cada vez que estaba presente”.
Nueva York construyó una formidable alineación titular, firmando al jardinero Juan Soto con un contrato récord de $765 millones por 15 años y luego reteniendo al primera base Pete Alonso con un contrato de $54 millones por dos años . Los Mets lideran la División Este de la Liga Nacional con marca de 13-7 y tienen un récord de 7-1 en el Citi Field.
«Ese es un uno-dos-tres tan difícil como cualquiera que vayas a ver en cualquier parte de la liga», dijo el lanzador abridor de los Cardinals, Miles Mikolas, después de permitir un sencillo productor del empate en el quinto a Soto, quien había estado en una racha de 3 de 31.
Adquirido de Cleveland en enero de 2021 en el primer gran movimiento de los Mets después de que Steve Cohen comprara el equipo, Lindor ayudó a construir una cultura ganadora en un equipo que no ha ganado la Serie Mundial desde 1986.
«Obviamente tiene mucho liderazgo y asume ese rol muy bien», dijo el lanzador de los Mets, David Peterson. «Ser el mejor campocorto del béisbol no le hace daño».
Lindor, cuatro veces All-Star, bateó .273 con 33 jonrones y 91 carreras impulsadas el año pasado y es un favorito de los fanáticos que genera cánticos en el Citi Field desde que adoptó “My Girl” de The Temptations como su canción de entrada en mayo pasado.
Lindor puso fin a la otra victoria de los Mets en la temporada con un elevado de sacrificio contra Toronto el 5 de abril.
“No me gustan mucho los compañeros que solo hablan por hablar y no hacen lo que se supone que deben hacer”, dijo. “Así que lo tomo muy personal. Lo tomo muy… demasiado a pecho. Si hablo, lo digo en serio. No voy a hablar solo por hablar”.
Cuando se le preguntó qué pasaba por su mente mientras recorría las bases, Lindor recordó haber mirado hacia el sábado y un pronóstico de condiciones agradables.
“Ganamos. Nos vamos a casa”, dijo. “Ya me cansé de este frío”. Fuente: AP