Los electricistas trabajaron para Wayne J. Griffin Electric, con sede en Holliston, Massachusetts.
Cinco electricistas negros e hispanos que se sintieron amenazados cuando encontraron varias sogas en un sitio de construcción de un almacén de Amazon en Connecticut presentaron una demanda federal de derechos civiles contra la compañía y dos contratistas, acusándolos de inacción, represalias y discriminación racial.
Se encontraron ocho lazos en el transcurso de un mes de 2021 en el sitio de Windsor, justo al norte de Hartford. Los electricistas dicen que se quejaron de las sogas, pero la empresa para la que trabajaban los etiquetó como posibles culpables. El FBI también los etiquetó como tales y les obligó a someterse a pruebas de detector de mentiras como parte de su investigación, según la demanda.
El capítulo estatal de la NAACP había pedido que se presentaran cargos por delitos de odio, pero nadie fue arrestado.
“Los demandantes estaban aterrorizados de estar en el punto de mira de una investigación del FBI”, dice la demanda, que fue presentada el 21 de septiembre en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos. “Como hombres de color de origen pobre y de clase trabajadora, todos tenían relaciones frágiles con las autoridades. Aquí, se habían quejado abiertamente como testigos de una conducta criminal odiosa en su lugar de trabajo y, sin embargo, ahora eran tratados como perpetradores”.
Amazon, con sede en Seattle, Wayne J. Griffin Electric y RC Andersen son los acusados en la demanda. Los electricistas trabajaron para Wayne J. Griffin Electric, con sede en Holliston, Massachusetts, mientras que RC Andersen, con sede en Fairfield, Nueva Jersey, fue el director de construcción del proyecto del centro de distribución.
El jueves se dejaron mensajes telefónicos y de correo electrónico en busca de comentarios para Amazon, los dos contratistas, los abogados de las empresas y el FBI.
La demanda alega violaciones de las leyes federales y estatales, incluida la discriminación racial y la creación de un ambiente laboral hostil.
Pide una cantidad de dinero no revelada por daños y perjuicios.
“Uno de los puntos principales del caso es obviamente que ninguna persona de color debería tener que trabajar en un ambiente donde se cuelga al menos una soga”, dijo Stephen Fitzgerald, abogado de los electricistas en New Haven. «Una soga es el símbolo más odioso del racismo en este país».
Los demandantes se encontraban entre unos 50 electricistas de Griffin que trabajaban en el sitio, junto con trabajadores del hierro de Texas, que exhibían banderas confederadas. Algunas de las sogas fueron colgadas, mientras que otras fueron encontradas en el suelo, afirma la demanda.
Después de que se encontraron las dos primeras sogas a finales de abril de 2021, Amazon y los contratistas no hicieron nada para evitar más incidentes, como establecer patrullas de seguridad, alega la demanda.
Los electricistas instalaron cámaras de seguridad en el lugar, pero las cámaras nunca se encendieron y apuntaron lejos de las áreas dentro del edificio donde se podían colgar lazos, afirma la demanda.
Mientras las autoridades policiales investigaban, los funcionarios de Griffin hicieron comentarios a los demandantes acusándolos de abandonar las sogas en un esfuerzo por ser transferidos a otros trabajos que pagaban una tarifa más alta, alega la demanda.
Los electricistas también alegan que los funcionarios del FBI hablaron primero con los gerentes de Griffin. La forma en que un agente del FBI interrogó más tarde a los demandantes sugirió que creía que los electricistas eran los perpetradores, dice la demanda.
La demanda dice que Amazon, Griffin y RC Andersen no tomaron las medidas adecuadas para detener los incidentes con las sogas. Alega que las empresas estaban conscientes del problema de las sogas en los lugares de trabajo de Amazon ya en 2017, cuando se encontró una soga en un centro de distribución de Amazon en Bloomfield, Connecticut, también cerca de Hartford.
Se encontró otra soga en un sitio de construcción de Amazon en Uxbridge, Massachusetts, en marzo de 2022, según la demanda.