LeBron James está en camino de reescribir todas las definiciones previas de longevidad en el baloncesto, y la estrella de 40 años ahora está acumulando números que la NBA nunca antes ha visto.
James se convirtió en el primer jugador en anotar 50.000 puntos combinados en la temporada regular y la postemporada el martes por la noche, superando la marca con un triple a principios del primer cuarto de la victoria de Los Ángeles Lakers por 136-115 sobre Nueva Orleans.
James terminó con 34 puntos contra los Pelicans después de alcanzar otro hito en su carrera sin precedentes.
“Son muchos puntos”, dijo James después, mientras se frotaba la barba con asombro. “Obviamente, lo primero que me viene a la mente es de dónde vengo. Empecé a jugar cuando era un niño pequeño y me encantaba el deporte, y esperaba que algún día pudiera jugar al más alto nivel. He podido hacerlo y realmente disfruto de mi carrera. Así que definitivamente es un honor. Es genial ver eso”.
James ya es el máximo anotador de la historia de la NBA, tanto en la temporada regular como en los playoffs. Mantiene un nivel espectacular de juego a mitad de su 22.ª temporada, con la que igualó el récord, y se está distanciando de los otros grandes del deporte: el gran Kareem Abdul-Jabbar, de los Lakers, que jugó 20 temporadas, ahora está en un distante segundo lugar con 44.149 puntos combinados.
James anotó su triple histórico tras una asistencia de Luka Doncic, un dato curioso que agradó a ambas superestrellas. La llegada de Doncic en el trascendental intercambio del mes pasado con los Dallas Mavericks ha fortalecido tanto a James como a los Lakers, que parecen aspirantes al campeonato con una racha de siete victorias consecutivas y 17 victorias en sus últimos 20 partidos.
“Es increíble verlo hacer estas cosas a esta edad”, dijo Doncic, quien anotó 30 puntos, 15 asistencias y ocho rebotes contra Nueva Orleans. “Es increíble, esos 50.000 puntos. Ni siquiera puedo explicar lo increíble que es eso. Puede llegar a los 70.000. Nunca se sabe”.
Los Lakers reconocieron el hito en el siguiente tiempo muerto, con el locutor de megafonía Lawrence Tanter diciendo: “Damas y caballeros, todos acabamos de presenciar la historia”. James reconoció la ovación de pie con varios saludos desde el banco.
James está empatado con Vince Carter en cuanto a la mayor cantidad de temporadas jugadas en la historia de la NBA. Pero mientras que casi todos los demás jugadores de la NBA que llegaron a los 30 años terminaron en una fracción de su máximo potencial, el juego de James no muestra signos de declive a los 40 años.
Fue nombrado jugador del mes de la Conferencia Oeste de la NBA el martes por la mañana después de promediar 29,3 puntos, 10,5 rebotes, 6,9 asistencias y 1,2 robos en febrero mientras jugaba más de 35 minutos por partido para los Lakers, que tuvieron marca de 9-2 para ascender al segundo lugar en el Oeste.
Con su victoria sobre los Pelicans, los Lakers mejoraron a 11-2 desde que adquirieron a Doncic.
James ha jugado en 1.548 partidos de temporada regular, solo detrás de Robert Parish (1.611) y Abdul-Jabbar (1.560). Si se mantiene saludable y decide regresar para una temporada número 23, un récord, probablemente superará a Parish el próximo invierno.
James también ha jugado en 287 partidos de postemporada, la mayor cantidad en la historia de la NBA. Se convirtió en el máximo anotador de la liga en playoffs el 25 de mayo de 2017, cuando superó el total de 5.987 de Michael Jordan durante el partido de las finales de la Conferencia Este de los Cleveland Cavaliers en Boston.
James luego se convirtió en el máximo anotador en la historia de la temporada regular el 7 de febrero de 2023, cuando superó el récord de Abdul-Jabbar de 38,387 puntos durante el juego de los Lakers contra Oklahoma City.
La prolífica anotación de James se debe en gran parte a su consistencia metronómica. Con su actuación contra los Pelicans, ha anotado al menos 10 puntos en 1.278 partidos consecutivos desde el 6 de enero de 2007, la racha más larga de este tipo en la historia de la NBA.
El premio al jugador del mes de febrero que recibió James fue el número 41, lo que amplía su propio récord en la liga. También es el jugador de mayor edad en ganar el premio, superando a Karl Malone, de 37 años, en noviembre de 2000. Fuente: AP