Al papa León XIV le llaman Su Santidad, Sumo Pontífice o Santo Padre. Pocas personas pueden llamarle padrino. La peruana Mildred Camacho es una de ellas.
Atiende a BBC Mundo en la previa del regreso del sucesor de San Pedro a Chiclayo, en el norte de Perú, ciudad de donde fue obispo entre 2015 y 2023 y zona donde desarrolló gran parte de su andar pastoral.
«Su visita será un momento que siento muy mío y de mi familia», me dice Camacho.
Hace tres décadas, cuando el papa era «el joven padre Robert», accedió al humilde pedido de su amigo Héctor Camacho, papá de Mildred.
«Padre, yo quiero que mi hija lleve el nombre de su madre recién fallecida, Mildred, y que usted sea su padrino de bautizo», recrea para BBC Mundo.
El nombre de Robert Prevost Martínez está escrito a mano en la fe de bautizo de Mildred. También aparece en las fotos junto a Héctor y el párroco que oficializó el bautismo.
Una mujer común de 30 años, de la ciudad de Chulucanas, quedó vinculada al primer pontífice con nacionalidad estadounidense y peruana en encabezar la Iglesia católica.
Mildred dice que su vida cambió de forma inesperada después de que 133 cardenales del mundo eligieran a su padrino el 8 de mayo de 2025 y sucediera al papa Francisco, muerto hacía un par de semanas de un colapso cardiovascular.
Los conocidos le reventaron el teléfono a timbrazos. Los periodistas hicieron fila a sus puertas. Dice que por primera vez lloró de felicidad: «yo jamás sentí una alegría tan grande».
Héctor Camacho dice que siempre se emociona al saludar a su compadre.
Su padrino regresa ahora a Perú poco menos de un año después de su nombramiento en una gira latinoamericana que también incluyó a Uruguay y Argentina.
Así cuentan ella y su padre la anécdota que les ligó por siempre al papa número 267 de la historia del catolicismo.
León XIV, nacido en Estados Unidos en 1955, vivió varias veces en Perú entre 1985 y 2023.
La primera etapa inició en 1985, tres años después su ordenación sacerdotal.
Fue destinado a Chulucanas, en la región de Piura, donde fungió un año como vicepárroco de la catedral de la Sagrada Familia y canciller de la entonces prelatura territorial.
Allí lo conoció Héctor Camacho: «Yo era monaguillo y formaba parte de un grupo de jóvenes que trabajaba muy de cerca con él. Era un sacerdote muy joven y rápidamente se convirtió en un líder para nosotros».
A aquel sacerdote se le quedó el nombre del «padre Robert» y una fama de jovial y cercano a la comunidad.
Son varios los peruanos que conservan fotos con Prevost que parecen constatar esto.
Tras su primer año en Perú, el joven sacerdote regresó a Estados Unidos.
«Pensé que no volveríamos a verlo», dice Camacho, pero el hoy Papa fue nuevamente destinado al país andino. Esta vez a Trujillo, también en el norte del país, a unos 420 kilómetros de Chulucanas.
«Ahí se fortaleció más nuestra relación», asegura Camacho, quien por aquella época también se trasladó a esa ciudad.
Allí compartió algunos de los 11 años que vivió Prevost entre 1988 y 1999.
«En el 96, tras nacer mi hija, le pedí que fuera su padrino de bautizo. También quise rendir homenaje a su madre poniéndole el mismo nombre. Aceptó ambas cosas con mucha sencillez y entusiasmo», cuenta Camacho.
«Vino a Chulucanas para el bautizo y compartió con toda mi familia ese día», añade. Seguir leyendo: BBC