Un nuevo estudio muestra que el miedo generalizado y el aislamiento provocados por las medidas represivas contra la inmigración que comenzaron a principios de 2025 tuvieron un impacto económico significativo en el comercio de Chicago, lo que supuso una pérdida de más de 1,260 millones de dólares para las empresas locales.
El informe, publicado por la Universidad de Illinois en Chicago, utilizó datos GPS anónimos de teléfonos móviles para rastrear el movimiento entre barrios de inmigrantes y no inmigrantes en todo el condado de Cook, en Chicago. Los investigadores descubrieron que el ir y venir habitual entre estas áreas se interrumpió casi inmediatamente después de que el presidente Donald Trump asumiera el cargo el 20 de enero de 2025, en medio de rumores generalizados y las posteriores redadas que indicaban que Chicago sería blanco de incursiones inmediatas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
El profesor Matt Wilson, coautor del estudio, destacó la intensidad con la que se sintieron las repercusiones económicas fuera de las comunidades inmigrantes de la zona. El informe estima que la disminución de la movilidad de los consumidores costó a los comercios minoristas y restaurantes de los barrios no inmigrantes aproximadamente 1260 millones de dólares, mientras que al estado de Illinois le costó unos 107 millones de dólares en ingresos fiscales perdidos.
«Observamos una caída del 9 % en el comercio minorista y del 10 % en las visitas a restaurantes, y esta tendencia se prolongó durante aproximadamente un año», declaró Wilson a NPR. «Y no es que se haya recuperado después de un año. El comportamiento de la gente cambió sistemáticamente después del 20 de enero de 2025». Afirma que la ciudad aún no se ha recuperado.
Para las pequeñas empresas, una caída sostenida del 10 % en el flujo de clientes a lo largo de un año puede suponer un duro golpe financiero. El nuevo estudio cuestiona las ideas preconcebidas sobre el aislamiento de las comunidades inmigrantes, añadió Wilson. «Creo que mucha gente trata a las comunidades latinas y a algunas comunidades inmigrantes como si fueran aisladas y cerradas», dijo Wilson. «Pero en realidad, estas comunidades están mucho más integradas en la economía general y realizan viajes a lugares lejanos del condado con regularidad».
El intenso temor que desencadenó estos cambios de comportamiento fue palpable en los días previos a la investidura de 2025.
«Tengo que ir a comprar víveres, pero no lo he hecho. ¿Y si está allí el ICE?», dijo Caridad, una camarera de Chicago, a NPR en aquel entonces, pidiendo que no se revelara su apellido por temor a ser blanco de la policía. «La gente no solo tiene miedo, sino que está en pánico».
Desde entonces, las medidas represivas del gobierno contra la inmigración han resultado en cientos de miles de arrestos en todo el país. Hoy, la población detenida por motivos de inmigración alcanza un máximo histórico de aproximadamente 65.000 personas .
La Casa Blanca defendió la agresiva estrategia de aplicación de la ley. En una declaración a NPR, la portavoz de la Casa Blanca, Lauren Bis, afirmó: «Sacar a estos delincuentes de las calles hace que las comunidades sean más seguras para los dueños de negocios y los clientes. Casi el 70% de los arrestos del ICE corresponden a inmigrantes indocumentados acusados o condenados por un delito en Estados Unidos».
Sin embargo, las propias estadísticas de la agencia ICE muestran que aproximadamente el 70% de los detenidos actualmente no tienen antecedentes penales.
El nuevo informe forma parte de un creciente conjunto de investigaciones que confirman que las operaciones de control migratorio a gran escala generan graves repercusiones económicas en las economías locales en general. Un informe de la Brookings Institution estima una disminución de aproximadamente 1,7 puntos porcentuales en el gasto agregado de los consumidores en los estados con altos niveles de control migratorio. Seguir leyendo: NPR