El domingo, largas filas de seguridad serpenteaban por la terminal nacional del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, frustrando a algunos viajeros cansados mientras esperaban para llegar a sus puntos de control.
Las multitudes se congregaron pocos días después de que los agentes de la TSA no recibieran su primer sueldo completo, ya que el Departamento de Seguridad Nacional sigue sin recibir financiación.
En el aeropuerto de Atlanta, los viajeros formaron filas paralelas mientras pasaban por el control de seguridad en la terminal nacional. Un panel digital mostraba tiempos de espera que iban desde cuatro minutos para los pasajeros de TSA PreCheck hasta más de una hora en el control principal.
A pesar de las largas filas y los rostros cansados de quienes esperaban, la mayoría parecía tranquila. El aeropuerto Hartsfield-Jackson es uno de los centros de conexión de Delta Air Lines y uno de los aeropuertos con mayor tráfico del país.
Laronda Monteiro, residente de Atlanta, llegó tres horas antes de su vuelo a Nueva Orleans y, según declaró a NBC News, le resultó beneficioso mientras hacía cola.
“Sé que tenemos que estar seguros, y agradezco a quienes siguen en la TSA, que continúan trabajando”, dijo Monteiro. “Puedo esperar a que haya seguridad”.
Morgan Young, que regresaba a Washington, comentó que no le gustaban las interrupciones en los viajes mientras esperaba en la fila de la TSA. Young suele volar con CLEAR, un programa de seguridad privado que cuesta unos 200 dólares por persona, pero esa opción no estaba disponible el domingo.
“Es estresante, la verdad”, dijo Young. “Creo que el aeropuerto de Atlanta funciona lo mejor posible, pero sin duda es estresante. Y aún más estresante para las personas que no están cobrando y están trabajando”.
Ha sido decepcionante para Ezer Gill, quien esperó a pasar el control de seguridad para poder regresar a su casa en Fort Lauderdale. Comentó que le resultaba frustrante ver a la gente sufrir mientras el gobierno permanece estancado.
“Los viajes aéreos son una parte esencial del funcionamiento de nuestro país, y si no podemos llegar a donde necesitamos ir, afectará a mucha gente”, dijo Gill. “Me está afectando a mí y a muchas otras personas, según he oído”.
Los legisladores demócratas han retrasado los esfuerzos republicanos para aprobar un nuevo proyecto de ley que financie al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) tras expresar serias preocupaciones sobre la gestión de la aplicación de las leyes de inmigración por parte de esta agencia, que atraviesa una difícil situación. La financiación del DHS expiró el 13 de febrero, y los demócratas insisten en que se realicen reformas al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) y a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) antes de aprobar un nuevo proyecto de ley de asignaciones presupuestarias.
Los trabajadores de la TSA son considerados empleados esenciales que deben seguir trabajando sin remuneración. Recibieron pagos parciales tras el cierre del gobierno y el viernes no recibieron su primer pago completo.
Según la agencia, más de 300 empleados de la TSA han renunciado desde febrero.
Escenas similares a las de Atlanta se registraron en los aeropuertos de Fort Lauderdale, Filadelfia, Austin y Chicago.
Videos compartidos en línea mostraron largas esperas en aeropuertos de las principales ciudades del país. Un viajero en el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom de Texas publicó un video en TikTok de una cola interminable a las 2 de la madrugada y aconsejó a otros llegar con varias horas de anticipación para sus vuelos.
La usuaria comentó que llegó cuatro horas antes y aun así perdió su vuelo de las 2:30 de la madrugada. Algunos comentaristas dijeron que la situación mejoró más tarde el domingo por la mañana.
Esa experiencia parece coincidir con los informes del aeropuerto de Austin, que ha estado publicando actualizaciones en sus redes sociales. Según las publicaciones del aeropuerto en X, las filas eran «muy largas» en la madrugada del domingo, pero disminuyeron unas horas después .
El domingo por la mañana, otra persona publicó un video desde el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago que mostraba una fila que se extendía sobre sí misma al menos tres veces, según su punto de vista. El autor del video comentó que tardó aproximadamente dos horas en pasar el control de seguridad.
La TSA reconoció los largos tiempos de espera en una publicación en sus redes sociales el sábado, instando a los demócratas a poner fin al cierre parcial del gobierno.
“Un sueldo de 0 dólares para quienes sigan prestando servicio”, escribió la agencia en X. “Ya basta. No más politiqueo con la vida de los estadounidenses”.
Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de NBC News el domingo.
Anthony Riley, de 58 años, ha seguido trabajando en el Aeropuerto Internacional Syracuse Hancock durante el cierre del gobierno, pero teme quedarse sin hogar pronto si la situación no cambia. La semana pasada declaró a NBC News que perdió su coche durante el cierre del gobierno el año pasado y que no tiene ahorros a los que recurrir.
“El problema es que mi historial crediticio quedó destrozado por el último cierre del gobierno, cuando estaba trabajando y no me pagaban”, dijo Riley.
Riley tiene tres hijos adolescentes y su esposa, Keya, está esperando un trasplante de riñón. Al no contar con un medio de transporte fiable, le preocupa cómo llegarían a Rochester si apareciera un órgano disponible.
Aunque Riley afirma estar horrorizado por los incidentes violentos que ha presenciado durante las labores de control migratorio, no está seguro de cuánto tiempo más podrá estar sin cobrar un sueldo.
Ha estado trabajando con un abogado de asistencia jurídica gratuita para evitar el desahucio y espera llegar a un acuerdo sobre el pago del alquiler en una audiencia a finales de este mes.
“Pero mi abogado nos dijo que estuviéramos preparados para irnos en 30 días si las cosas no salían bien”, dijo Riley. “Ahora mismo, estoy haciendo todo lo posible para evitar que mi familia se quede en la calle”. Fuente: NBC