La Universidad Brown está transfiriendo 255 acres de tierra en Bristol a un fideicomiso de preservación creado por la tribu indígena Pokanoket, lo que marca una de las mayores victorias del país en los intentos de los pueblos indígenas de recuperar tierras ancestrales.
a transferencia, finalizada el viernes pasado, representa la culminación de un acuerdo alcanzado en 2017 cuando los miembros de la tribu Pokanoket y sus partidarios ocuparon la propiedad con vista a Mount Hope Bay durante más de un mes.
La tierra es el hogar ancestral de Metacom , el líder del pueblo Pokanoket Wampanoag, también conocido como el Rey Felipe, y es el lugar de su muerte en 1676 durante la Guerra del Rey Felipe . Metacom era hijo de Massasoit, el jefe que dio la bienvenida por primera vez a los peregrinos de la colonia de Plymouth en 1621.
El terreno es parte de un sitio de 375 acres que la familia Haffenreffer donó a la Universidad de Brown en 1955, e incluye el centro de investigación del Museo de Antropología Haffenreffer , que pronto se mudará a un espacio recientemente renovado en Providence.
El jefe de la tribu Pokanoket, Tracey “Dancing Star” Trezvant Guy, celebró la transferencia de tierras.
“La importancia de esta tierra se remonta a tiempos inmemoriales para nuestro pueblo”, dijo en un comunicado el lunes. “Por primera vez en más de 340 años, abrimos las puertas de la propiedad y caminamos por nuestra tierra. Eso es significativo. Es histórico”.
La tribu planea hacer una evaluación de la propiedad para poder priorizar lo que se debe hacer en el futuro, dijo. Para la tribu, la tierra se conoce como Potumtuk, que significa «el mirador de Pokanoket», dijo.
“Somos los administradores originales de esta tierra”, dijo Guy. “El Creador nos confió esta tierra y no haremos nada menos que lo que sea necesario para su mejor beneficio”.
Taino J. Palermo, abogado y defensor que actuó como representante de la tribu Pokanoket en las negociaciones con Brown, dijo que la transferencia de tierras es un acontecimiento histórico y cultural importante.
“En 1621, el padre de Metacom aceptó firmar un tratado de paz con los colonos ingleses en el primer acuerdo de buena fe entre los indios y los colonos”, dijo, “y 400 años después tenemos este acuerdo de buena fe entre Brown y los descendientes de Metacom”.
Palermo, director legal del Centro de Derechos de los Pueblos Indígenas , dijo que la transferencia representa un ejemplo “profundo” del movimiento #LandBack , un esfuerzo de los pueblos indígenas para reclamar el control sobre la tierra que habitaron sus antepasados.
“No estamos hablando de un reconocimiento territorial ni de una valoración cultural”, dijo Palermo. “Se trata de bienes reales que la Universidad Brown, propietaria de tierras privadas, transfirió, algo que no necesitaba hacer. Se le debe dar crédito a Brown. Han sentado un precedente para demostrar a otras instituciones que pueden hacer esto”.
Palermo, que enseña derecho indígena federal en la Facultad de Derecho de la Universidad Roger Williams, dijo que no conoce ninguna otra institución de la Ivy League “que haya devuelto tierra, y mucho menos tanta, a una tribu”.
“Esto marca un hito en el derecho indio en general, pero también en los derechos de los pueblos indígenas a nivel internacional”, afirmó. “Rhode Island está sentando un precedente y debería estar muy orgullosa”.
La granja Mount Hope y otros inquilinos, incluidos dos propietarios privados, podrán permanecer en la propiedad una vez que se complete la transferencia, dijo Palermo. La mayor parte del terreno no está urbanizado y debe permanecer así según los términos de la escritura, dijo. Los Pokanoket planean utilizar el sitio para reuniones, ceremonias y para preservar la tierra y la costa, dijo.
Raymond L. “Two Hawks” Watson, director ejecutivo del Centro para los Derechos de los Pueblos Indígenas, ayudó a organizar la ocupación de 2017 como director general de la Federación de Naciones Aborígenes de las Américas .
“Estoy extasiado”, dijo Watson el lunes. “Espero que esto sea un modelo de cómo las personas no indígenas pueden relacionarse con las naciones indígenas. Tiene sentido que algo tan sagrado para este grupo particular de personas vuelva a estar en sus manos y que ellos lo administren”.
La transferencia de Brown es parte de un contexto más amplio, dijo. Por ejemplo, señaló que la Nación Onondaga recuperó 1.000 acres de su tierra ancestral en el norte del estado de Nueva York en septiembre cuando Honeywell International transfirió esa propiedad en virtud de un acuerdo Superfund federal relacionado con la contaminación ambiental. Y en junio, el gobernador de California, Gavin Newsom, anunció el apoyo de su estado a la devolución de más de 2.800 acres de tierra ancestral a la Nación India Shasta.
“Esto se vincula con una iniciativa más amplia que en realidad tiene que ver con la rematriación: honrar y respetar la relación que los indígenas han tenido con tierras que no han sido reconocidas ni respetadas por la sociedad contemporánea”, dijo Watson. “Es algo bueno. Se trata de reconciliación. Se hizo mucho daño. No podemos huir de esa historia”.
Dijo que la transferencia enfrentó la oposición de los críticos que señalaron que los Pokanoket no eran una tribu reconocida a nivel federal, pero que una designación del gobierno federal no debería ser el factor determinante.
Antes de transferir la tierra, Brown encargó al Laboratorio de Arqueología Pública Inc. que realizara una evaluación de sensibilidad cultural tribal, que recomendó que las 255 acres se conservaran a perpetuidad como una “propiedad cultural tradicional”.
El vicepresidente ejecutivo de planificación y políticas de Brown, Russell Carey, dijo que el objetivo de la universidad sigue siendo «la preservación de la tierra junto con el acceso sostenible por parte de las tribus nativas con vínculos a sus sitios históricos».
Carey dijo que la transferencia es consistente con el deseo de la familia Haffenreffer de que Brown sea consciente de la “gran belleza natural” de la propiedad, su “antecedentes históricos” y “los mejores intereses de la comunidad de Bristol”.
La escritura de transferencia establece que Pokanoket “proporcionará y mantendrá en todo momento y a perpetuidad el acceso a las tierras y aguas de la propiedad a todos los miembros de todas las tribus que históricamente formaron parte de la Nación/Confederación Pokanoket, y a todos los miembros de la Tribu Wampanoag de Gay Head (Aquinnah), la Tribu Mashpee Wampanoag, la Banda Assonet de la Nación Wampanoag, la Tribu Herring Pond Wampanoag y la Tribu Pocasset de la Nación Pokanoket”.
La transferencia es la primera de dos transacciones para transferir formalmente las 255 acres al fideicomiso de preservación.
El Museo de Antropología Haffenreffer ha estado dividido durante mucho tiempo en dos ubicaciones: Providence, donde mantiene un espacio para exposiciones y eventos en el corazón del campus Brown, y Bristol, donde se encuentran la mayoría de sus colecciones y su personal.
Brown todavía se está preparando para trasladar la colección del museo al distrito de joyería de Providence, por lo que conservará la propiedad de las parcelas donde se encuentra la colección hasta que se haya trasladado por completo. Carey dijo que Brown espera comenzar a trasladar la colección del museo en el otoño de 2025 y desalojar por completo las instalaciones de Bristol para el verano de 2026.
Además de transferir las 255 acres, Brown también está vendiendo 120 acres a lo largo del norte y el sur de Tower Street a Bristol para su preservación y conservación.
“La venta de estas parcelas, que esperamos finalizar a principios de 2025, a la ciudad de Bristol para su preservación y conservación garantizará que no se produzca ningún desarrollo en ellas y protegerá y amortiguará aún más la tierra que se coloca en el fideicomiso de preservación”, dijo Carey. Fuente: The Boston Globe.