LeBron James atrapó el balón en la parte superior del arco de 3 puntos el jueves en Toronto con la oportunidad de extender una racha que comenzó el 6 de enero de 2007.
Literalmente, lo dejó pasar, y eso le hizo ganar un juego a Los Angeles Lakers y poner fin a su racha.
James había anotado 10 o más puntos en los 1.297 partidos de temporada regular que había jugado desde esa noche de 2007, durante su cuarta temporada en la NBA, y la racha había durado 6.907 días (18 años) hasta ésta, su 23.ª temporada, un récord.
La racha había sobrevivido a situaciones difíciles antes, tan recientemente como el lunes, cuando James aguantó una derrota aplastante lo suficiente como para terminar con 13 puntos. Y anotó solo 11 en su debut de temporada el 18 de noviembre, tras una ausencia de tres semanas por ciática.
James, el máximo anotador histórico de la NBA, podría haberlo prolongado un día más el jueves, en una noche contra los Raptors en la que los Lakers iban en inferioridad numérica y solo había anotado cuatro de sus 17 tiros, incluyendo ninguno de sus cinco intentos de triple. James llevaba ocho puntos cuando recibió un pase a tres segundos del final y los Lakers empataron 120-120 con los Raptors.
James dribló hasta la línea de tiros libres, pero en lugar de elevarse para su intento número 18, le pasó a un Rui Hachimura abierto en la esquina izquierda, quien anotó un triple ganador del juego.
“Siempre haces la jugada correcta”, dijo James, quien terminó con 11 asistencias. “Ese ha sido mi modus operandi. Así es como me enseñaron el juego, lo he hecho toda mi carrera, no hay duda alguna. Una vez que Austin Reaves hizo un doblete y me pasó el balón, supe que era cuestión de números. Teníamos una ventaja de cuatro contra tres y solo intentábamos poner el balón a tiempo y al arco”.
La racha fue tan larga que la última vez que James no logró anotar en dos dígitos, el 5 de enero de 2007, la primera elección general del draft más reciente de la NBA, Cooper Flagg, de 18 años de Dallas, tenía apenas 15 días.
Fue tan larga que la segunda racha más larga de anotaciones de dos dígitos, de 866 juegos, perteneciente a Michael Jordan, fue eclipsada por la de James hace años.
El entrenador de los Lakers, JJ Redick, dijo que fue «la jugada correcta».
“Sea cual sea la racha, 1297 partidos, Bron es muy consciente de cuántos puntos lleva en ese momento”, dijo Redick. “Lo ha hecho muchísimas veces en su carrera, y recuerdo que al principio se burlaban de él cuando hacía la jugada correcta y su compañero encestaba el tiro ganador. Lo hacía como lo ha hecho tantas veces”.
Redick agregó más tarde que «los dioses del baloncesto, si lo haces de la manera correcta, tienden a recompensarte». Fuente: NBC