Boutiques con saris indios y vestidos de quinceañera mexicanos. Tiendas que venden salchichas kosher rumanas y regalos polacos. Restaurantes que sirven fideos chinos y cocina etíope. Estos son algunos de los pequeños negocios propiedad de inmigrantes de toda la ciudad que aparecen en una exposición fotográfica permanente inaugurada la semana pasada en la Terminal 5 del Aeropuerto O’Hare.
“Immigrant Owned” del fotógrafo de Pilsen Jonathan Castillo es la pieza final de un importante proyecto de arte público que se instalará en O’Hare, dijo Jimmy Castillo (sin relación con Jonathan), director de arte público del Departamento de Asuntos Culturales y Eventos Especiales, en un correo electrónico.
La comisión de arte público de 3,5 millones de dólares, dirigida por los departamentos de asuntos culturales y aviación de la ciudad, presenta el trabajo de más de 20 artistas locales. Es la mayor adquisición de obras de artistas de Chicago realizada por la ciudad en los últimos 30 años, según un comunicado de prensa . La mayoría de las obras de arte del proyecto se darán a conocer en octubre de 2023.
Las 17 enormes cajas de luz retroiluminadas de “Immigrant Owned”, cada una de 17,5 pies por 11 pies, están instaladas a lo largo de las paredes del área de recogida de equipaje de la Terminal 5, el último punto antes de que los visitantes lleguen a la terminal de llegadas.
Esa ubicación entre las áreas de procesamiento de inmigración y aduanas es simbólica, dijo Castillo, profesor adjunto de fotografía en Columbia College Chicago.
“Es el último punto, donde coges tu equipaje y caminas hacia esa gran puerta y entras a Estados Unidos. Mi obra ‘Immigrant Owned’ es a la vez una bienvenida a Chicago y una bienvenida a Estados Unidos”, dijo.
Castillo, de 42 años, comenzó a fotografiar negocios de inmigrantes en la ciudad en 2017 cuando se mudó a Chicago desde Los Ángeles para realizar estudios de posgrado.
Mientras exploraba su nuevo hogar en tren, se dio cuenta de que la mayoría de las tiendas que le atraía fotografiar estaban en barrios de inmigrantes.
Después de la pandemia, cuando Castillo consiguió un auto y ganó la comisión de 500.000 dólares para el proyecto del aeropuerto, se expandió a más barrios, tratando de crear una representación fiel de las comunidades inmigrantes en la ciudad, dijo.
Las 17 piezas fueron seleccionadas de unas 50 que Castillo presentó a la ciudad. La mayoría de las fotografías se tomaron en 2021 y 2022, cuando algunos de los negocios atravesaban dificultades tras la pandemia.
Si bien algunos negocios que fotografió no sobrevivieron, Castillo dijo que descubrió que los negocios propiedad de inmigrantes en su conjunto no van a desaparecer.
“Al principio pensé que estaba fotografiando algo que estábamos perdiendo. Aprendí que hay una resiliencia que no imaginaba, pero también hay una fragilidad inherente al proceso de inmigración”, dijo Castillo.
Stanisława Jóźwiak, de Szarotka Flowers, 3131 N. Milwaukee Ave. en Avondale, es uno de los dueños de negocios retratados en la exposición de Castillo.
“Me da mucha alegría y, francamente, se me pone la piel de gallina pensar que mi retrato está ahí, en la puerta de entrada a Estados Unidos. Me siento realmente honrado”, dijo Jóźwiak, quien llegó a Chicago desde Polonia en 1989.
Castillo dijo que aprendió mucho sobre la perspectiva del inmigrante a partir de las historias de su abuela, quien llegó a Estados Unidos desde México.
También tuvo “una pequeña muestra de ello” cuando vivió en China durante dos años, donde conoció a su esposa y observó su experiencia como nueva inmigrante en Chicago.
Castillo descubrió la fotografía en un colegio comunitario, donde dijo que “pasó ocho años simplemente haciendo tonterías”. Finalmente obtuvo una licenciatura en Bellas Artes en fotografía en la Universidad Estatal de California.
Desde que se mudó a Chicago, Castillo ganó la Beca Diane Dammeyer en Artes Fotográficas y Asuntos Sociales, así como varios encargos de arte público de la ciudad.
“Realmente amo a Chicago. Ha sido muy buena conmigo. El mundo del arte me ha dado una bienvenida y me ha apoyado mucho aquí de una manera que Los Ángeles nunca lo hizo”, dijo Castillo. “Chicago hace un muy buen trabajo al destacar y apoyar a los artistas locales, incluso a los inmigrantes como yo”. Fuente: Block Club Chicago.