La inmigración no es solamente un fenómeno demográfico, económico o político. También es una realidad construida ante la opinión pública mediante palabras, imágenes y titulares. La forma en que los medios la presentan puede contribuir a comprenderla o convertirla en motivo de sospecha y temor.
Sobre esta responsabilidad reflexiona el investigador Rodrigo Fidel Rodríguez Borges en Tratamiento ético de la inmigración en los medios, publicado por Tecnos en 2024. Su estudio examina el discurso periodístico sobre la inmigración en España y propone criterios para informar desde la ética de la comunicación y los derechos humanos.
La preocupación del autor no se limita a las noticias manifiestamente falsas. También alcanza a las rutinas informativas que, sin alterar necesariamente los hechos, pueden ofrecer una visión parcial de quienes migran. Los titulares, la elección de fotografías, la selección de testimonios y las palabras utilizadas intervienen en la imagen que una sociedad construye del extranjero.
Uno de los méritos del libro es acudir a casos concretos. Rodríguez Borges analiza, entre otros, el tratamiento del asesinato de Lucrecia Pérez, la representación de los menores extranjeros no acompañados y la difundida fotografía del niño Aylan Kurdi. Son episodios distintos que permiten examinar el racismo, la estigmatización y los dilemas de mostrar el sufrimiento humano.
Su propuesta incluye diez vectores de actuación destinados a mejorar la cobertura periodística. Más que una invitación a suavizar las noticias, pueden entenderse como un llamado a investigar con rigor, proporcionar contexto y reconocer la dignidad de las personas que protagonizan los acontecimientos.
Sin embargo, surge una pregunta indispensable: ¿cómo impedir que la preocupación por evitar prejuicios termine condicionando la libertad de informar? La ética no puede exigir silencio ante delitos, conflictos o problemas relacionados con los procesos migratorios. Tampoco debe transformar al periodista en defensor automático de una posición política.
La solución no está en escoger entre denunciar y proteger, sino en abandonar esa falsa alternativa. Un hecho relevante debe publicarse cuando esté verificado; su presentación, no obstante, requiere proporción, precisión y una distinción clara entre conductas individuales y características atribuidas a comunidades enteras.
Aunque el libro se concentra en el contexto español y europeo, sus preguntas trascienden esas fronteras. En Estados Unidos, donde el debate migratorio ocupa un lugar persistente en la agenda pública, también importa examinar cómo se combinan declaraciones oficiales, cifras, testimonios e imágenes de detenciones.
El valor de esta obra reside en recordar que las decisiones editoriales tienen consecuencias y que ninguna cobertura está exenta de criterios morales. Pero esa conciencia no debería conducir a sustituir la investigación por buenas intenciones.
Informar éticamente sobre la inmigración exige mirar a las personas sin renunciar a los hechos, cuestionar los prejuicios sin ocultar las dificultades y resistir tanto la propaganda favorable como la hostilidad interesada. El periodismo cumple su responsabilidad cuando permite comprender una realidad compleja, no cuando decide de antemano qué debe pensar el público.