La diócesis católica romana de Providence ha aprobado fusiones entre parroquias de Providence y entre otras de West Warwick, citando la disminución del número de feligreses.
En Providence, la parroquia de Santa Inés se fusionará con la parroquia de Santa Ana, mientras que en West Warwick, las parroquias de Nuestra Señora del Buen Consejo y de los Santos Pedro y Pablo se fusionarán con la parroquia de San José, según informaron funcionarios de la diócesis .
Los feligreses fueron informados de la aprobación de las fusiones en las misas del pasado fin de semana.
«Sin duda, esta es una noticia triste para quienes aman sus parroquias y las han apoyado con valentía durante décadas. Ellos y sus párrocos están en mis oraciones diariamente», expresó Monseñor Bruce A. Lewandowski , Obispo de Providence, en un comunicado. «Con la ayuda de Dios, estas fusiones crearán parroquias más fuertes y dinámicas, lo que permitirá a la Iglesia continuar la misión y el ministerio de Cristo en los años venideros».
En Nueva Inglaterra, el número de personas que se identifican como católicas ha disminuido en las últimas décadas. Según un estudio del Centro de Investigación Pew publicado en marzo, Rhode Island tiene el mayor porcentaje de adultos cristianos y católicos de la región . Aun así, el número de cristianos en Rhode Island se redujo del 75 % al 63 %, mientras que el de católicos bajó del 42 % al 39 % en los últimos 10 años.
Según la diócesis de Providence, las recientes fusiones fueron aprobadas por Lewandowski después de que las parroquias experimentaran un “declive en la vida parroquial y sacramental”.
Este año, la iglesia de Nuestra Señora del Buen Consejo en Pleasant Street en West Warwick reportó menos de 100 feligreses en las misas del fin de semana, y la iglesia de los Santos Pedro y Pablo en Highland Street reportó alrededor de 130 feligreses en las misas del fin de semana.
La parroquia de Santa Inés en la calle Chatham en Providence informó que asistieron aproximadamente 60 feligreses a las misas de fin de semana en 2024, y “cero bautizos, primeras comuniones, confirmaciones o matrimonios en todo 2023”, dijo la diócesis.
“Desde el 30 de junio de 2024, todas las misas y servicios cesaron en Santa Inés debido a la falta de feligreses, el envejecimiento de la población y la falta de recursos suficientes para mantener el funcionamiento de los edificios y el personal”, dijo el reverendo Nolasco Tamayo, párroco de la parroquia de Santa Ana.
Desde que Lewandowski fue nombrado obispo por el Papa Francisco en abril , ha “hablado abiertamente sobre la necesidad de revisar la fortaleza, la viabilidad y los planes a largo plazo de las parroquias de toda la Diócesis de Providence”, dijo la diócesis.
“Se necesitan parroquias fuertes, dinámicas y con buenos recursos para impulsar la misión de la Iglesia de vivir y compartir el Evangelio”, afirmaron las autoridades diocesanas. “Es una continuación del trabajo que inició su predecesor, el actual arzobispo de Boston, Richard G. Henning , cuando era obispo de Providence”, añadieron.
Según la diócesis, hay al menos otras dos posibles fusiones en el horizonte.
En Pawtucket, la parroquia de la Sagrada Familia ha propuesto fusionarse con la parroquia de San Juan Pablo II, al igual que la parroquia de Santa María de la Inmaculada Concepción con la parroquia de San Juan Bautista.
Antes de que se apruebe cualquier fusión, debe seguirse un proceso conforme al “Código de Derecho Canónico” de la Iglesia, “que incluye la consulta al Consejo de Sacerdotes y la aprobación final del Obispo Lewandowski”, dijo la diócesis.
“Nada es definitivo hasta que la propuesta presentada por estas parroquias sea revisada y aprobada por el obispo”, dijeron los funcionarios.
En West Warwick, las tres parroquias que se fusionaron ya llevaban varios años compartiendo programas y recursos antes de la fusión, según la diócesis.
“Nunca es fácil decir adiós a una parroquia, pero estoy convencido de que esta es la decisión correcta para toda nuestra gente para poder atender mejor las necesidades de los fieles católicos de West Warwick y promover el discipulado misionero en nuestra comunidad”, dijo el reverendo Gregory P. Stowe, párroco de la parroquia de San José. THE BOSTON GLOBE