La demócrata Analilia Mejia ganó el jueves una elección especial para la Cámara de Representantes de Estados Unidos en Nueva Jersey, derrotando al republicano Joe Hathaway con un mensaje de oposición al presidente Donald Trump y defensa de las políticas progresistas.
Mejía, de 48 años, exdirectora de la Alianza de Familias Trabajadoras y que contaba con el apoyo del senador estadounidense por Vermont, Bernie Sanders, ocupará el escaño que anteriormente ostentaba la gobernadora demócrata Mikie Sherrill y ejercerá el cargo hasta enero.
Su victoria representa un triunfo para los progresistas y significa que los demócratas conservan el escaño del Distrito 11 en la Cámara de Representantes, donde los republicanos ostentan una escasa mayoría. Además, se suma a una serie de victorias para los demócratas de cara a las elecciones de mitad de mandato de este año.
La agencia Associated Press declaró a Mejia ganador de la contienda minutos después del cierre de las urnas.
Posteriormente, Mejía habló en Montclair ante una multitud entusiasta de simpatizantes que gritaron al unísono que era una «nueva miembro del Congreso, independiente, sin ataduras y sin escrúpulos».
Los republicanos la criticaron durante toda la campaña por ser demasiado de izquierda. Ella rebatió esos argumentos, abogando por una mejor atención médica y educación, y atacando a los multimillonarios por tener un control absoluto sobre la economía.
«No es radical decir que un trabajador que se esfuerza cada día no puede llegar a fin de mes, que merece justicia, que merece salarios más altos», dijo Mejía el jueves por la noche. «Eso no es radical, es tener buena conciencia. Eso es una buena economía».
Su discurso se hizo eco del de Sanders, quien la felicitó en una publicación en redes sociales y dijo que sería una «gran incorporación progresista» al Congreso.
Mejía emergió de unas primarias muy reñidas en febrero y presentó la contienda como una prueba del liderazgo de Trump. Criticó sus indultos a personas condenadas por delitos relacionados con el 6 de enero y le reprochó la congelación de fondos autorizados por el Congreso.
Su campaña se basó en políticas económicas populistas y en la lucha por la abolición del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos. Ha criticado al gobierno israelí y ha declarado su apoyo a las comunidades palestinas en su búsqueda de la paz y la dignidad.
Hathaway, de 38 años, intentó sacar provecho de la imagen progresista de Mejía, ya que los republicanos a nivel nacional la tachaban de socialista.
Podrían volver a enfrentarse en las elecciones de noviembre para un mandato completo de dos años.
El distrito 11, que abarca partes de los condados de Essex, Morris y Passaic en los suburbios adinerados del norte de Nueva Jersey, fue durante mucho tiempo un bastión republicano, pero se ha vuelto cada vez más demócrata desde el primer mandato de Trump.
Sherrill ganó el escaño por primera vez en las elecciones de mitad de mandato de 2018, cuando los demócratas arrebataron decenas de escaños para tomar el control del Congreso. En 2024, fue reelegida por unos 15 puntos, mientras que la vicepresidenta Kamala Harris, la candidata presidencial demócrata, ganó en el distrito por casi 9 puntos.
Saran Cunningham, una educadora especial jubilada de 86 años, dijo que al principio se mostró reacia a apoyar a Mejia, preocupada de que sus posturas fueran demasiado de izquierda. En las primarias, apoyó a otro candidato. Pero recientemente, a las afueras del centro de votación anticipada de Morristown, afirmó que ahora votaría por Mejia.
«Creo que últimamente nos hemos inclinado un poco más hacia la derecha, lo cual me preocupa», dijo Cunningham. «Creo que necesitamos personas en el Congreso que luchen por cosas que beneficien a la gente en lugar de perjudicarla».
Rob Berkowitz, de 62 años, votó anticipadamente por Hathaway en el centro de votación de Denville. Berkowitz, quien se describió a sí mismo como conservador, elogió a Trump en temas de inmigración, economía y la guerra en Irán, comparándolo con Winston Churchill. Criticó al Partido Demócrata por alejarse de líderes al estilo de Harry Truman, a quien elogió.
«Quieren fronteras completamente abiertas. No quieren hacer cumplir las leyes de inmigración vigentes», dijo Berkowitz.
En las primarias demócratas de febrero, Mejia se enfrentó al excongresista Tom Malinowski y a otros candidatos en una contienda donde el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí (AIPAC) desempeñó un papel clave. El super PAC afiliado al grupo intentó frenar a Malinowski después de que este cuestionara la ayuda incondicional al gobierno israelí. Este esfuerzo pareció resultar contraproducente, ya que Mejia, quien afirmó estar de acuerdo en que Israel ha cometido genocidio en Gaza, se alzó con la victoria.
A lo largo de los años, ha sido una presencia habitual en el Capitolio estatal, defendiendo causas progresistas, y fue la directora política de Sanders durante su campaña presidencial de 2020. Durante la administración Biden, fue subdirectora de la Oficina de la Mujer del Departamento de Trabajo.
Además de obtener el respaldo de Sanders, recibió el apoyo de la representante estadounidense Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York y de la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts. Fuente: abc7