Dos magnates del Bronx que han sido fundamentales para mantener y retribuir a su comunidad a lo largo de los años se unieron para ocupar un lugar central en el campus de una universidad local.
El martes 26 de marzo, el ex presidente del condado, Rubén Díaz, Jr., se unió a Fat Joe, rapero, filántropo y empresario, para encabezar la 54ª Conferencia Anual en Memoria de Herbert H. Lehman en Lehman College, ubicado en 250 Bedford Park West en Bedford Park, barrio del Bronx.
La conferencia brindó a los estudiantes de Lehman College la oportunidad de ver a dos de los nombres más importantes del municipio que tuvieron éxito pero que nunca se olvidaron de la comunidad y el municipio de donde procedían.
A lo largo de la conferencia, tanto Díaz, Jr. como Fat Joe explicaron que los estudiantes y jóvenes del Bronx deben identificar sus sueños y luego tomar las medidas adecuadas para hacerlos realidad, sin perder nunca la fe en uno mismo y recordando siempre de dónde vienen.
Fernando Delgado, presidente de Lehman College, brindó unas palabras de introducción para iniciar el evento.
“Esta ilustre tradición de la Conferencia en Memoria de Herbert H. Lehman celebra a las personas que dedican su vida y carrera al servicio público y la justicia social”, dijo Delgado. “Rubén Díaz, Jr. y Fat Joe siempre se han esforzado por crear un cambio positivo dentro de la comunidad, haciéndose eco de la dedicación de (Lehman) College de fomentar un entorno comprometido e impulsado por la comunidad para nuestros estudiantes”.
Díaz, Jr., ex alumno de Lehman y también miembro de la Junta Directiva de la Fundación Universitaria Herbert H. Lehman, comenzó la conferencia instando a los estudiantes de Lehman presentes a encontrar formas de “buscar su pasión” y “maximizar sus talentos”. «
«Me siento muy honrado y emocionado de estar aquí, hablando frente a todos ustedes en la conferencia de hoy y espero poder brindarles algunas ideas, consejos y aliento a medida que comienzan a moldear su futuro», dijo Díaz, Jr., quien sirvió como presidente del condado del Bronx durante 12 años, de 2009 a 2021, durante los cuales lideró un resurgimiento en el Bronx en muchas áreas, incluido el desarrollo económico, la creación de empleo, la salud y la vivienda.
“No quiero sermonear a todo el mundo durante 45 minutos porque tenemos otro orador invitado aquí”, añadió Díaz, Jr., con una sonrisa. «Solo diré que no importa qué oportunidades se les presenten a ustedes, los estudiantes, en el futuro y no importa qué tan exitosos sean, es aún más especial retribuir a la comunidad de donde vinieron y comenzaron su viaje».
Díaz Jr., quien actualmente trabaja como vicepresidente senior de Iniciativas Estratégicas en Montefiore Einstein, aprovechó a continuación para dar la bienvenida a la leyenda del hip-hop, filántropo y emprendedor, el propio Boogie Down, Fat Joe.
«No sé si la gente realmente entiende cuando digo que mi familia era pobre; quiero decir, éramos muy pobres, incluso cuando mi madre tenía tres trabajos al mismo tiempo», dijo Fat Joe, cuyo nombre real Es José Cartagena. “Pero, aunque éramos pobres, siempre tuvimos amor”.
Fat Joe, un artista nominado al Grammy, comenzó su carrera de rap a principios de la década de 1990 antes de formar el grupo Terror Squad con el fallecido Big Pun y otros artistas del Bronx.
Hacia el final de la conferencia, Fat Joe añadió que su primer espectáculo remunerado como intérprete tuvo lugar en Lehman College hace décadas.
En total, Fat Joe ha lanzado 10 álbumes en solitario y cinco álbumes en colaboración con otros artistas y también lanzó “The Book of Jose: A Memoir”, que narra su vida comenzando en los proyectos de Forest Houses en el sur del Bronx en la década de 1970.
Además de la música, Fat Joe también ha estado involucrado en varios esfuerzos filantrópicos e iniciativas comunitarias en el Bronx, además de proporcionar alimentos y otros artículos esenciales a Puerto Rico después del huracán María, y también tiene la intención de brindar asistencia para mejorar la crisis actual en Haití.
En el pasado, Fat Joe ha organizado obsequios de pavos de Acción de Gracias, zapatillas Jordan y otros artículos para residentes y estudiantes del Bronx desfavorecidos y que viven en comunidades desatendidas.
Junto con Díaz, Jr., Fat Joe también donó 20 computadoras de escritorio a su alma mater, P.S. 146 Edward Collins, allá por 2017.
«Nuestros estudiantes necesitan herramientas y recursos adecuados para poder competir por su futuro», dijo Fat Joe. “La razón por la que me dedico a la filantropía es porque vengo de una familia generosa, incluso cuando nosotros mismos éramos pobres y no teníamos mucho que ofrecer”.
Díaz, Jr. y Fat Joe, cuya amistad se remonta a más de 25 años, nombraron conjuntamente la conferencia de este año, “Hip Hop con corazón / La mente cívica del Bronx”.
La conferencia fue seguida por un segmento de preguntas y respuestas donde los estudiantes de Lehman College y otros asistentes tuvieron la oportunidad de hacer preguntas y profundizar sobre los caminos de la vida de Díaz, Jr. y Fat Joe hacia el éxito, así como sus experiencias previas de crecer en el Bronx. .
El entretenimiento musical del evento también estuvo a cargo de DJ Sam.
En los últimos años, la conferencia anual de Lehman College ha incluido apariciones del ex presidente del condado Fernando Ferrer, la fiscal general del estado de Nueva York, Letitia James, y la ex senadora estatal Alessandra Biaggi, entre otros.
En 1994, la conferencia contó con la participación del senador demócrata de Tennessee Albert Gore, Sr., el difunto padre de Al Gore, quien fue el vicepresidente número 45 del país bajo Bill Clinton de 1993 a 2001.
Lehman College, cuyo campus de 37 acres alberga a más de 13,000 estudiantes de pregrado y posgrado, lleva el nombre del difunto gobernador de Nueva York y senador estadounidense Hebert H. Lehman, quien murió en 1963. Fuente: Bronx Times.