Los legisladores de Ohio están tomando medidas para limitar los pagos excesivos y el posible fraude en el cuidado infantil, sin exigir la instalación de cámaras —una medida polémica— en las guarderías.
En enero, los legisladores presentaron proyectos de ley contrapuestos después de que surgieran denuncias de fraude en el cuidado infantil en las redes sociales, a raíz de que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. suspendiera los pagos para este servicio en Minnesota. El gobernador de Ohio, Mike DeWine, defendió el sistema de su estado para detectar y erradicar el fraude, señalando que este no es un problema generalizado.
El 9 de junio, la Cámara de Representantes de Ohio aprobó por 82 votos a favor y 7 en contra el avance de uno de esos proyectos de ley. El Proyecto de Ley 647 (House Bill 647) exigiría que los pagos de fondos públicos para el cuidado infantil se basen en la asistencia real de los niños y no en la inscripción, además de facultar al estado para suspender los pagos a proveedores sin escrúpulos.
«Podemos decir que tuvimos un problema, que lo hemos identificado y que contamos con una solución bastante buena para acabar con este despropósito», declaró el representante Phil Plummer, republicano por Dayton. «Cuando nos enfrentamos a una red de crimen organizado, nos encontramos ante algo bastante sofisticado».
En mayo, Ohio suspendió la financiación a 10 proveedores de cuidado infantil —la mayoría de ellos en la zona central del estado— debido a un uso indebido de fondos y pagos excesivos que sumaban un millón de dólares. Se detectaron pagos excesivos vinculados a errores administrativos en otra docena de proveedores; una cifra que representa una pequeña fracción de los 969 millones de dólares que se gastan anualmente en servicios de cuidado infantil financiados con fondos públicos.
El proyecto de ley también otorgaría al fiscal general de Ohio la facultad de procesar casos de fraude si los fiscales locales deciden no hacerlo. Hasta la fecha, tales casos han sido «extremadamente raros», según la Asociación de Fiscales de Ohio.
El representante Tom Young, republicano de Washington Township, afirmó que el proyecto de ley no recorta los fondos para el cuidado infantil ni dificulta el acceso a este servicio. «No penaliza a los proveedores que actúan de buena fe y cumplen con las normas del programa», señaló.Seguir leyendo: The Columbus Dispatch