Una bandera única en su tipo que cubría el ataúd del expresidente Abraham Lincoln durante su procesión fúnebre encontró un nuevo hogar en la Gran Manzana: en un restaurante de carnes de Midtown.
Keens Steakhouse , el restaurante de mantel blanco de 141 años de antigüedad conocido por su extensa colección de recuerdos americanos, presentó el gigantesco hallazgo de subasta de medio millón de dólares durante una ceremonia de inauguración privada el jueves.
«Es realmente un tesoro», dijo la gerente general de Keens Steakhouse, Julia Lisowski, a The Post sobre la bandera histórica, que se usó en procesión después de que Lincoln fuera asesinado en el cargo en 1865.
“Es una pieza histórica realmente especial y sorprendente que nos honra tener aquí”.
La bandera estadounidense de 37 estrellas, que se cree es la única bandera sobreviviente del tren fúnebre de Lincoln desde Washington DC hasta su lugar de entierro en Springfield, Illinois, se exhibirá de manera permanente en el segundo piso del restaurante, el tesoro de artefactos presidenciales llamado «Lincoln Room», donde se sirve historia junto con chuletas de cordero y bistec Porterhouse.
La nueva ubicación de la bandera marca de alguna manera un regreso a casa, a Nueva York, dijo Lisowski, ya que fue encargada a la histórica empresa fabricante de banderas Annin & Company, con sede en Fulton Street, conocida como la operación de fabricación de banderas más grande y antigua del país.
Como parte de la procesión del tren fúnebre, recorrió 1.600 millas a través de cientos de ciudades de Estados Unidos en 1865, e incluso pasó por el Ayuntamiento de Manhattan.
Conocida como la bandera de Applegate debido a su procedencia transmitida de generación en generación por los descendientes de la familia del médico militar Lewis Applegate durante más de 150 años, la bandera fue regalada por primera vez al médico por el senador Edwin D. Morgan, quien fue uno de los seis portadores del féretro del Senado que viajaron con el tren fúnebre, dijo Lisowski.
Después de salir del linaje Applegate en 1977 y cambiar de manos en otras dos familias, la bandera fue donada al Museo de Historia del Sur en Jacksonville, Florida, en 1996, hasta que fue redescubierta «en un pasillo oscuro detrás de una estantería» durante un control de inventario en 2023.
Fue en esa época cuando la propiedad de Keens también pasó a manos del multimillonario Tilman Fertitta por la friolera de 30 millones de dólares.
Lisowski dijo que fue «kismet» que Fertitta asumiera el papel cuando la casa de subastas Guernsey puso la bandera a la venta en 2024. El magnate de la hospitalidad, detrás de establecimientos como Rainforest Cafe y Bubba Gump Shrimp, adquirió la famosa bandera por $525,000.
Pero aún así tomó meses devolverle la vida a la reliquia de la historia estadounidense, dijo Lisowski, ya que la bandera pasó por un proceso de restauración que duró meses en el Laboratorio de Conservación Textil de St. John the Divine.
La directora del laboratorio, Marlene Eidelheit, recordó que la bandera fue examinada minuciosamente y tratada para eliminar algunos desgarros y suciedad, pero «no estaba mal» en comparación con los artefactos presidenciales de la época de la Guerra Civil.
La bandera se une a una hilera de recuerdos de Lincoln en el comedor del piso superior de Keens, incluidas caricaturas políticas; una famosa carta de Bixby de Lincoln a una viuda del ejército de la Unión que perdió a sus cinco hijos en la Guerra Civil; y un programa manchado que un artículo enmarcado cercano afirma que Lincoln sostenía en el Teatro Ford cuando John Wilkes Booth le disparó fatalmente.
La bandera también sirve como la primera adición del siglo XXI a la extensa colección “Lincoln Room” de Keens, y la última adquisición desde al menos la década de 1950.
“Los huéspedes vienen a Keens no solo para disfrutar de una comida, sino para sentir la historia; y la bandera del ataúd de Abraham Lincoln de 1865 es uno de los artefactos más significativos que hemos tenido el privilegio de exhibir”, agregó Lisowski. “Keens siempre ha sido un defensor de la historia estadounidense, y acoger esta extraordinaria pieza en nuestra Sala Lincoln nos permite honrar el legado del presidente Lincoln de una manera íntima y profunda”. Fuente: The New York Post