La administración Trump está creando un equipo de abogados para representar a los niños que viajaron solos a Estados Unidos en los procedimientos de inmigración, lo que, según los críticos, los privaría de tener abogados que no estén empleados por el gobierno y podría ponerlos en mayor riesgo de deportación .
Los abogados del Departamento de Salud y Servicios Humanos «brindarán asesoría legal directa» a los niños migrantes no acompañados , según un anuncio publicado en el Registro Federal y firmado por el secretario Robert F. Kennedy Jr. La decisión, anunciada la semana pasada sin mucha publicidad, no ofreció detalles más allá de ese mandato general.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos declaró en un comunicado que su División de Representación Legal para Niños Extranjeros No Acompañados trabajará bajo la dirección de su asesor jurídico general para «reunir de forma segura a estos niños con sus familias y garantizar que cuenten con el apoyo legal que necesitan».
«Esta nueva división proporcionará al Departamento un mecanismo adicional para brindar apoyo legal directo a estos niños, mientras que funcionarios públicos dedicados trabajan incansablemente para reunirlos de forma segura con sus familias», declaró el departamento a The Associated Press en un breve comunicado. No respondió a otras preguntas, como si continuaría contratando a organizaciones no gubernamentales para la representación legal o cuándo se espera que su nueva división legal esté plenamente operativa.
Esta medida parece sentar las bases para uno de los mayores cambios desde que se introdujo en 2008 la representación legal gratuita garantizada para los menores migrantes no acompañados. Se produce después de que la administración rompiera relaciones con el Centro Acacia para la Justicia, una organización no gubernamental que gestionaba 24.000 casos y tenía un contrato para proporcionar representación a través de una amplia red de proveedores de servicios legales .
Este cambio significa que los niños migrantes no tendrán un representante independiente que abogue por ellos y que no tenga un conflicto de intereses, dijo Shaina Aber, directora ejecutiva del Centro Acacia.
“Colocar la representación legal y los servicios para niños dentro de la misma agencia que los mantiene bajo custodia federal de inmigración es una medida sin precedentes que no cumple con los estándares básicos de independencia de los abogados”, dijo Aber. “Esto solo les dará al HHS nuevas oportunidades para abandonar los derechos y el bienestar de los niños”.
Wendy Young, presidenta de Kids in Need of Defense, una organización sin fines de lucro que brinda representación legal gratuita y servicios sociales a niños no acompañados, calificó la creación del nuevo equipo legal interno del HHS como «parte de un patrón de ataques en los que esta administración ha incurrido, en términos de socavar la representación enérgica de los niños no acompañados en sus procedimientos de inmigración».
La nueva división trabajará de forma independiente de otros organismos gubernamentales que se ocupan de los menores, incluida la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del HHS, que es responsable de la custodia y el cuidado de los niños que llegan a los EE. UU. sin un padre o tutor legal.
Existen algunos precedentes de abogados pagados por el gobierno que defienden a clientes contra fiscales gubernamentales en tribunales civiles y militares, pero como abogados de defensa penal y no en tribunales de inmigración. Seguir leyendo: NBC