El gobierno de Trump busca poner fin a una piedra angular de la política migratoria que desde la década de 1990 ha ofrecido protecciones a los niños migrantes bajo custodia federal, una medida que será cuestionada por defensores, según un documento judicial presentado el jueves.
Las protecciones vigentes, conocidas como el Acuerdo Flores, limitan en gran medida a 72 horas el tiempo que los niños migrantes que viajan solos o con su familia permanecen detenidos por la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos. También garantizan que los niños se mantengan en condiciones seguras e higiénicas.
Los abogados del gobierno calificaron el acuerdo Flores de «régimen intrusivo» que ha «anquilosado» la política federal de inmigración. En una moción presentada el jueves por la tarde, argumentan que el acuerdo ya no es necesario después de que el Congreso aprobara la legislación y las agencias gubernamentales aplicaran políticas que también implementan las normas y regulaciones estipuladas en el acuerdo.
También culparon al acuerdo por aumentar el número de niños migrantes que ingresaron al país en las últimas tres décadas.
“La propia FSA ha transformado el panorama migratorio al eliminar algunos de los desincentivos para que las familias entren ilegalmente a Estados Unidos. La migración familiar ilegal apenas existía en 1997”, escribieron.
El presidente Donald Trump intentó eliminar las protecciones durante su primer mandato y sus aliados se han opuesto desde hace tiempo. Un expediente judicial independiente, presentado conjuntamente por la administración y defensores, propone una audiencia el 18 de julio ante la jueza principal de distrito de EE. UU., Dolly Gee, del Distrito Central de California.
“Los niños que buscan refugio en nuestro país deben ser recibidos con los brazos abiertos, no con encarcelamiento, privaciones y abusos”, dijo Sergio Pérez, director ejecutivo del Centro de Derechos Humanos y Derecho Constitucional.
“La decisión de la Administración Trump de desestimar este acuerdo, que impide al gobierno encarcelar a niños en condiciones brutales de manera indefinida, es otro paso ilegal que busca sacrificar la rendición de cuentas y la decencia humana en favor de una agenda política que demoniza a los refugiados”, dijo Pérez.
El acuerdo lleva el nombre de una niña salvadoreña, Jenny Flores, cuya demanda alegando maltrato generalizado a niños bajo custodia en la década de 1980 provocó una supervisión especial.
En agosto de 2019 , la primera administración de Trump solicitó a un juez la disolución del acuerdo. Su moción fue finalmente revocada en diciembre de 2020 por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU.
Bajo la administración de Biden, las protecciones de supervisión para los niños migrantes se levantaron en el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. después de que se implementaran nuevas pautas el año pasado.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) sigue sujeto al acuerdo, incluyendo la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), que detiene y procesa a los niños tras su llegada a Estados Unidos, con o sin sus padres. Posteriormente, los niños suelen ser liberados con sus familias o enviados a un albergue operado por el HHS, aunque los tiempos de procesamiento suelen aumentar cuando aumenta el número de personas que ingresan en un corto período.
Incluso con el acuerdo en vigor, ha habido casos en los que el gobierno federal no proporcionó condiciones adecuadas para los niños, como en un caso en Texas donde casi 300 niños tuvieron que ser trasladados de una instalación de la Patrulla Fronteriza después de recibir informes de que estaban recibiendo alimentos, agua y saneamiento inadecuados.
“He pasado años luchando por los niños bajo custodia del gobierno porque he visto el precio que la detención les supone: noches de insomnio en fríos suelos de cemento con luces brillantes y sin mantas, días o semanas sin ver el sol, enfermedades y lesiones sin tratar, y el trauma insoportable de estar separados de sus hermanos, padres o abuelos”, dijo el jueves Leecia Welch, subdirectora jurídica de Children’s Rights.
Los monitores designados por el tribunal supervisan el acuerdo e informan a Gee sobre las instalaciones que no cumplen con las normas. En 2020, un monitor instó al gobierno a dejar de detener a niños de tan solo un año en hoteles antes de expulsarlos a sus países de origen. Otros monitores también descubrieron que los niños fueron retenidos en condiciones que los expusieron al virus de la COVID-19 durante la pandemia .
La CBP estaba a punto de reanudar su propia supervisión, pero en enero un juez federal dictaminó que no estaba lista y extendió el uso de monitores designados por el tribunal por otros 18 meses. Fuente: AP