Funcionarios electorales estatales indicaron que no volverán a examinar las firmas que según denuncias fueron falsificadas en los documentos de nominación de Sabina Matos, y que publica hoy uno de los pricipales medios de prensa del estado, el canal de noticias 12 News.
La vicegobernadora demócrata, que se postula para representar al Primer Distrito del Congreso, se ha visto envuelta en un escándalo de supuestas firmas falsas recolectadas por una empresa que contrató su equipo de campaña.
A pesar de las denuncias de fraude, la Junta Electoral de Rhode Island está tratando de superar el escándalo. En un comunicado el miércoles, la junta argumentó que las firmas de Matos fueron debidamente presentadas, examinadas y verificadas por encuestadores locales. El panel también argumentó que recolectó más que suficientes firmas verificadas para incluirlas en la boleta electoral para las elecciones primarias del 5 de septiembre.
“Las juntas locales hicieron su trabajo, verificando firmas, rechazando firmas, identificando un subconjunto de firmas rechazadas como potencialmente fraudulentas y refiriéndolas a las fuerzas del orden público estatales y locales para una investigación criminal”, dijo Christopher Hunter, portavoz de BOE, en un comunicado.
Sin embargo, el equipo de investigación del canal de noticias 12 News, Target 12, entrevistó a varias personas en Newport y Barrington que dijeron que sus nombres fueron falsificados en los documentos de nominación de Matos y luego aceptados por los encuestadores locales, lo que genera dudas sobre cuántas de las firmas aceptadas podrían ser falsas. No está claro si los funcionarios electorales locales o estatales alguna vez responderán esa pregunta.
La oficina del secretario de Estado Gregg Amore informó que Matos recolectó 728 firmas válidas, muy por encima de las 500 necesarias para hacer la boleta, y sus asistentes de campaña dijeron que confían en que tiene más que suficientes a pesar de las falsificaciones.
(En una entrevista con What’s Up Newp, Matos dijo que su campaña envió aproximadamente 1300 firmas en total, lo que indica que más del 40% de las firmas recolectadas en su nombre fueron rechazadas por los encuestadores locales).
Hunter no respondió de inmediato a las preguntas de seguimiento sobre si alguien es responsable de volver a verificar esos o cualquier otro nombre incluido en los documentos. En su declaración inicial, aclaró que la remisión de las firmas por parte de la junta al fiscal general Peter Neronha la semana pasada no fue un esfuerzo para que las verificara antes de las elecciones.
“Esta fue una referencia para investigar firmas potencialmente fraudulentas, no para verificación, ya que las juntas locales de elecciones ya habían completado ese trabajo”, dijo Hunter.
La junta también señaló que solo hubo una objeción oficial a los documentos de nominación de Matos, que provino de su rival demócrata Donald Carlson. Pero ese desafío fue descartado el viernes después de que nadie de la campaña de Carlson se presentara para defender su caso.
“La junta votó para rechazar esta objeción ya que ningún representante designado oficialmente de la campaña de Carlson pareció cuestionar las firmas específicas del papel de nominación”, dijo Hunter.