El armador boricua José Alvarado expresó ayer que firmar su extensión de contrato con los Pelicans de Nueva Orleans le ha quitado un peso de encima.
El base de la selección nacional de Puerto Rico acordó el sábado una extensión de contrato con los Pelicans de dos años y $9 millones con opción de jugador para la temporada 2026-27 de la NBA. Aunque el acuerdo se anunció el sábado, Alvarado oficializó ayer su firma.
“Es bueno. Obviamente, todos conocen la historia de cómo he seguido creciendo y simplemente avanzando. Es un peso que me quito de encima y ahora solo estoy esperando para salir a jugar baloncesto. Solo voy a ser José y seguir demostrando que pertenezco aquí”, expresó Alvarado en el ‘media day’ de los Pelicans de cara a la venidera temporada.
“Es importante. Cada vez que la ciudad grita mi nombre o me apoya, es una motivación para mí. Esta ciudad me ha mostrado tanto amor y estoy feliz de haberlo conseguido por la ciudad, que me ayudó a ser la persona que soy hoy. Nueva Orleans es mi casa y estoy feliz de estar aquí”, agregó el armador, quien llegó a los Pelicans en 2021.
En la pasada campaña, Alvarado promedió 7.1 puntos, 2.3 rebotes y 2.1 asistencias en 18.4 minutos por juego. Participó en 56 partidos y ayudó a los Pelicans a llegar a la postemporada, donde cayeron ante el Thunder de Oklahoma City en cuatro juegos. Nueva Orleans terminó la temporada regular en la séptima posición de la Conferencia Oeste con récord de 49-33.
Durante la temporada muerta, los Pelicans adquirieron al destacado escolta Dejounte Murray en un canje con los Hawks de Atlanta para sumarlo a una plantilla joven que ya cuenta con los estelares delanteros Brandon Ingram y Zion Williamson, así como el armador C.J. McCollum.
Alvarado mostró optimismo por el grupo. “Estoy feliz con el equipo que tenemos, tenemos talento, y eso se va a demostrar. Solo tenemos que compenetrarnos y estaremos bien”, dijo.
De cara a su cuarto año en la liga, el boricua señaló que apunta a mejorar tanto su tiro de larga distancia como su capacidad de finalizar cerca del aro. “(Quiero) seguir creciendo. Tengo que terminar mejor cerca del canasto, eso es algo en lo que estoy enfocado. Pero el tiro es importante para mí porque no pueden defender a C.J., Zion, Ingram, y Murray al mismo tiempo. A veces van a doblarlos y no los van a dejar solos. Tú sabes a quién van a dejar solo, al hombre del que dicen que no puede encestar, pero yo voy a hacer que paguen por eso”, advirtió.
Por su parte, el gerente general de los Pelicans, Bryson Graham, destacó su satisfacción por la renovación de contrato de Alvarado.
“Estoy feliz de mantener a José en la familia. José es una pieza fundamental de la cultura de nuestra organización, y asegurar su continuidad es muy importante para nosotros. Estoy satisfecho con lo que logramos”.
“Gran experiencia” con Puerto Rico
Por otro lado, Alvarado –de 26 años y oriundo de Brooklyn, Nueva York– destacó su experiencia este verano con la selección de Puerto Rico durante el Repechaje Olímpico, celebrado en el Choliseo, y la eventual participación en las Olimpiadas de París 2024, en Francia.
Alvarado jugó un papel importante en esa primera clasificación olímpica del combinado boricua en 20 años. El armador fue elegido Jugador Más Valioso del Repechaje Olímpico que se celebró en la Isla, tras anotar 23 puntos en el partido por el último boleto a París 2024.
“Fue divertido. El repechaje e ir a las Olimpiadas fue increíble. Fue un rol diferente para mí, probablemente no he tenido ese rol desde ‘high school’, así que me divertí, lo aproveché y fue un gran momento. Ese es el punto de jugar por eso, jugar por tu país y la Isla que amo. Salir a la cancha y ser yo, y ellos me apoyaron también. Simplemente competir a ese nivel y tener éxito, es increíble”, reconoció.
Alvarado promedió 16.0 puntos, 3.8 rebotes y 3.0 asistencias en el Repechaje Olímpico. En París 2024, anotó 15.3 unidades por juego.
“Las Olimpiadas fueron una gran experiencia”, afirmó el canastero de padres boricuas.
Al ser abordado sobre el crecimiento del baloncesto en Puerto Rico, Alvarado –conocido mayormente en la NBA por sus habilidades defensivas– resaltó el historial de la Isla y la cantidad de jugadores que se han establecido en el exterior.
“El baloncesto es un deporte grande allá, pero está creciendo obviamente. Ha pasado mucho tiempo desde que no veían las Olimpiadas, así que rompimos esa maldición. Pero desde hace mucho, han tenido grandes jugadores que salieron de la Isla, que jugaron en la NBA, jugaron en el extranjero, rompieron muchos récords”, agregó el boricua.
La temporada de la NBA comenzará el 22 de octubre, pero la pretemporada de los Pelicans inicia el próximo lunes ante el Magic de Orlando. Fuente: El Vocero.