Un nuevo informe sostiene que a medida que Rhode Island se vuelve cada vez más diversa, sus poblaciones de color continúan sufriendo desigualdades en educación, salud y seguridad económica.
Rhode Island Kids Count, el grupo de defensa sin fines de lucro centrado en el bienestar de los niños, publicó el lunes su libro informativo anual, que muestra la pobreza juvenil persistente.
Según el informe: ‘Entre 2018 y 2022, el 53% de los niños nativos americanos, el 38% de los hispanos y el 22% de los niños negros de Rhode Island vivían en la pobreza, seguidos por el 11% de los niños asiáticos/isleños del Pacífico y el 8% de los niños blancos’
La mayoría de esas cifras son ligeramente inferiores a las del informe del año anterior, que examinó las estadísticas de 2017 a 2021. Sin embargo, la pobreza infantil hispana ha aumentado en 8 puntos porcentuales.
«Los niños tienen más probabilidades de identificarse como personas de color que los adultos en nuestro estado y, a medida que nuestros jóvenes envejecen, si no abordamos la disparidad, ésta simplemente continuará», dijo la directora ejecutiva de Rhode Island Kids Count, Paige Clausius. Parques. «Y a medida que nuestra población continúa volviéndose más diversa, esas disparidades se hacen cada vez más grandes».
Otros problemas actuales incluyen la obesidad, que afecta a los niños hispanos y negros en tasas más altas que cualquier otra población. El informe afirma que el 32% de los niños hispanos son obesos, mientras que el 28% de los niños negros son obesos, aunque cada una de esas cifras es 1 punto porcentual menor que el informe del año anterior.
La exposición al plomo también sigue siendo una de varias crisis de salud adicionales que afectan desproporcionadamente a los niños de color en Rhode Island, ya que Providence, Pawtucket, Central Falls y Woonsocket «tienen más del doble de la tasa de niños con niveles elevados de plomo en la sangre», según el informe. No existe ningún nivel de plomo en sangre que se considere seguro.
Un aspecto positivo: el ausentismo disminuye tras un gran esfuerzo para que los niños asistan a la escuela
A pesar de las muchas cuestiones planteadas en el informe, hay puntos positivos, como la disminución del ausentismo entre los estudiantes de Rhode Island.
El año pasado, «el 25% de todos los niños de Rhode Island en los grados K-3 estuvieron crónicamente ausentes, y el 33% de los niños de Rhode Island en los grados 9-12 estuvieron crónicamente ausentes», según el informe. «Esto es menos que el año pasado, cuando el 31% de todos los niños de Rhode Island en los grados K-3 estaban crónicamente ausentes, y el 38% de los niños de Rhode Island en los grados 9-12 estaban crónicamente ausentes».
Se trata de una gran victoria para el estado, que había lanzado una campaña publicitaria para crear conciencia de que faltar dos días a la escuela al mes hace que un niño esté crónicamente ausente. El fin de la pandemia también fue probablemente un factor importante en el aumento de la asistencia escolar.
Clausius-Parks también señaló los dólares federales para la pandemia del Fondo de Ayuda de Emergencia para Escuelas Primarias y Secundarias que ayudaron a los distritos.
«Por ejemplo, algunas escuelas ahora tienen fondos para poder tener un miembro del personal que llame a sus casas y averigüe qué barreras están sucediendo y por qué los niños no están en la escuela», dijo. «Así que también han llegado recursos financieros de escuelas que han tomado algunas decisiones realmente inteligentes con respecto a sus dólares ESSER para ayudar a apoyar a las familias y a los niños y comprender mejor lo que está sucediendo en casa».
Un llamado a más apoyo financiero para los estudiantes multilingües
Clausius-Parks, en su entrevista con The Providence Journal, se tomó un momento para pedir un flujo de financiación más confiable para el creciente número de estudiantes multilingües del estado, o MLL, como se les llama.
Según el informe, los MLL del estado «se duplicaron (aumentaron en un 85%) desde los años escolares 2012-2013 al 2022-2023». Sin embargo, sus puntuaciones en las pruebas estandarizadas han sido bajas. Clausius-Parks dijo que es hora de que el estado incluya fondos confiables para apoyar a los MLL dentro de su fórmula de financiamiento, la compleja ecuación que determina cuántos dólares estatales recibirán los distritos.
«Podríamos incluir esa financiación para estudiantes multilingües en la fórmula de financiación real en lugar de ser categórica, que se suma a los fondos que recibe la escuela», afirmó Clausius-Parks. ‘La razón por la que esto es importante es porque el monto en dólares de la categoría puede cambiar cada año. No es predecible. Por lo tanto, las escuelas no pueden invertir en algunos de esos programas de alta calidad, como los programas de educación bilingüe, porque no saben con certeza si van a obtener la misma cantidad de financiamiento todos los años.’ Fuente: The Providence Journal.