El cielo estaba mayormente despejado y el calor sofocante de semanas finalmente había cesado cuando José Mario Pineda Dias, de 33 años, y su esposa, Marina Suyapa Regalado, de 28, salieron con sus dos hijos a pescar tranquilamente en un río de Ohio. Una segunda pareja hondureña y un amigo adulto se unieron a ellos.
Una foto tomada por un navegante el domingo aparentemente los muestra sumergidos hasta los muslos en el río Scioto, con cañas de pescar en mano, de pie alrededor de un gran tronco. Aunque la superficie parecía tranquila, el río llevaba mucha agua y una corriente fuerte, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos. Las autoridades han confirmado que los cinco adultos se ahogaron .
Tras tomarse la foto, si efectivamente se trataba de ellos, el grupo podría haber regresado a la orilla. No está del todo claro. Según el sheriff del condado de Delaware, Jeffrey Balzer, uno de los adultos tenía dificultades para nadar en el río cuando varios otros se lanzaron al agua para ayudarlo. Los cinco fueron arrastrados por la corriente, afirmó.
Los cuerpos de las dos mujeres fueron recuperados el domingo y los cuerpos de los tres hombres fueron encontrados el lunes.
El martes, las autoridades hondureñas confirmaron que cuatro de los cinco adultos eran ciudadanos hondureños: Dias, Regalado y otro matrimonio cuyos nombres aún no se han revelado. La identidad del quinto adulto tampoco ha sido confirmada.
Flabia Zamora, directora de asuntos consulares del Ministerio de Relaciones Exteriores de Honduras, declaró el martes a la prensa que estaban trabajando con las autoridades estadounidenses para repatriar los cuerpos.
Zamora afirmó que, una vez que los funcionarios estadounidenses hayan identificado a todas las víctimas, Honduras iniciará el proceso de repatriación, que podría durar al menos un mes.
Dijo que los hijos de la pareja están bajo la tutela del estado de Ohio y que se harán los arreglos necesarios para reunirlos con sus familiares en Honduras.
Uno de los niños, un pequeño envuelto solo en una toalla, huyó de la orilla del río presa del pánico y subió a la carretera mientras los adultos se ahogaban. Según una conductora que pasaba por el lugar y llamó al 911, «Gritaba: «¡Mamá! ¡Mamá!» y estaba a punto de salir a la carretera, llorando». La conductora expresó su temor de que se dirigiera hacia una carretera de varios carriles que serpentea a lo largo de la orilla este del río Scioto.
Brenda Raya, quien se identificó como familiar, inició una campaña en GoFundMe para cubrir los gastos del funeral y el transporte, así como los costos del cuidado infantil de los dos niños huérfanos. Indicó que tienen 8 y 10 años.
“La carga emocional y financiera es abrumadora, y queremos honrar la memoria de nuestros seres queridos al mismo tiempo que proveemos para los hijos que dejamos atrás”, escribió.
Los ahogamientos ocurrieron en el embalse de O’Shaughnessy. El embalse y sus 29 kilómetros de costa son propiedad de la ciudad de Columbus. Según el Departamento de Recreación y Parques de la ciudad, no está permitido el uso de motos acuáticas, flotadores ni nadar en ningún embalse de Columbus.
La teniente Heather Byers, del Departamento de Recursos Naturales de Ohio, dijo que los ríos pueden parecer engañosamente tranquilos en la superficie.
“Aunque el agua no parezca moverse muy rápido, incluso en aguas muy lentas puedes ser arrastrado”, dijo. “Además, como no siempre se ve el fondo, nunca sabes si estás en aguas profundas, por ejemplo, podrías estar en 60 o 90 centímetros de agua, donde te sientes cómodo de pie, y de repente te encuentras en 1,2 o 1,5 metros”. Seguir leyendo: NBC