El superintendente de las Escuelas Públicas de Des Moines, el distrito escolar más grande de Iowa, fue detenido el viernes por la mañana por agentes de inmigración, según el Departamento de Seguridad Nacional, que dijo que el educador estaba en el país ilegalmente y tenía cargos existentes por posesión de armas.
El superintendente Ian Roberts, un educador con décadas de experiencia que anteriormente compitió como atleta olímpico por Guyana , fue arrestado como parte de una «operación de control selectiva» y huyó después de que oficiales de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos se acercaron a él, según declaraciones del DHS y el Departamento de Seguridad Pública de Iowa.
El DHS declaró que se encontraba en posesión de una pistola cargada, 3.000 dólares en efectivo y un cuchillo de caza de hoja fija al momento de su arresto. Poseer un arma de fuego y municiones si una persona no tiene estatus legal en Estados Unidos constituye una violación a la ley federal.
CNN está trabajando para identificar al abogado de Roberts.
El distrito escolar y el DHS presentaron imágenes muy dispares de Roberts. El DHS lo describió como un «extranjero delincuente» e insinuó que representaba una amenaza para la seguridad pública. Sin embargo, en una conferencia de prensa posterior a su arresto, la presidenta de la junta directiva de las Escuelas Públicas de Des Moines, Jackie Norris, afirmó que el superintendente era «una parte integral de nuestra comunidad escolar» y que «ha dado muestras de apoyo, tanto en grandes como en pequeñas medidas», a los estudiantes y al personal.
El arresto provocó una protesta frente al juzgado federal de Des Moines. «Educación, no deportación / Liberen al Dr. Roberts», decía un cartel que portaba un manifestante, según imágenes de KCCI, afiliada de CNN .
La Junta de Examinadores de Educación de Iowa le emitió a Roberts una licencia para desempeñarse como superintendente en el estado en julio de 2023, según Norris.
“Hay nueva información que se ha hecho pública que no conocíamos y no hemos podido verificar”, dijo Norris.
Roberts supervisó a más de 30.000 estudiantes en el sistema escolar público de Des Moines, según el sitio web del distrito, y anteriormente había trabajado en escuelas públicas de todo el país.
Otro administrador, Matt Smith, ha asumido el papel de superintendente interino mientras tanto, según un mensaje publicado anteriormente en las redes sociales por el distrito.
“Nuestra prioridad es brindar una educación segura, protegida y excelente para todos los estudiantes y apoyar a nuestros estudiantes, familias y empleados”, se lee en el comunicado.
El arresto de Roberts ocurre en medio de la continua ofensiva del gobierno de Trump contra la inmigración, que ha visto redadas en lugares de trabajo y arrestos de pilares de la comunidad, incluidos un bombero, un periodista y un pastor.
El superintendente recibió la orden final de destitución en 2024, dice el DHS
Roberts ingresó a Estados Unidos con una visa de estudiante en 1999 y recibió una orden final de deportación de un juez de inmigración en mayo de 2024, según el comunicado del DHS. Tenía cargos por posesión de armas desde 2020, añadió la agencia.
Las Escuelas Públicas de Des Moines declararon desconocer la orden de expulsión, pero Roberts informó a la junta escolar sobre un delito relacionado con armas de fuego y un rifle de caza durante su proceso de contratación. El distrito declaró en un comunicado que Roberts «proporcionó suficiente contexto y explicación de la situación para avanzar con el proceso de contratación».
Los registros públicos muestran que Roberts se declaró culpable de un cargo de arma en Pensilvania en 2022. CNN no ha podido verificar si Roberts tiene un cargo separado de 2020.
El distrito también dijo que Roberts presentó un formulario de verificación de elegibilidad de empleo y un I-9 como parte del proceso de contratación.
“El distrito no ha sido notificado formalmente por ICE sobre este asunto, ni hemos podido hablar con el Dr. Roberts desde su detención”, dijo el portavoz del distrito, Phil Roeder.
Sam Olson, director de la oficina de campo de St. Paul de Operaciones de Deportación y Control de Inmigración, dijo en una declaración que el arresto de Robertson debería ser «una llamada de atención para nuestras comunidades sobre el gran trabajo que nuestros oficiales están haciendo todos los días para eliminar las amenazas a la seguridad pública».
El sistema de localización de detenidos en línea de ICE muestra que Roberts nació en Guyana y está detenido en una cárcel del condado en Council Bluffs, Iowa.
Roberts fue nombrado superintendente de las Escuelas Públicas de Des Moines en 2023, según el sitio web del distrito. Nació de padres inmigrantes de Guyana y pasó la mayor parte de su infancia en Brooklyn, Nueva York, según el sitio web.
Antes de convertirse en educador, el superintendente fue un atleta olímpico y compitió en atletismo en los Juegos Olímpicos de 2000 en Sydney, Australia.
La larga carrera educativa de Roberts ha incluido puestos en la ciudad de Nueva York, Baltimore, Washington, DC, St. Louis, Oakland, California y Erie, Pensilvania, según su perfil de LinkedIn.
Entre la multitud que protestaba el viernes por el arresto de Roberts se encontraba la maestra de distrito Mary Pat LaMair, quien dijo que estaba emocionada de ver la muestra de apoyo.
«Creo que es fundamental que nos cuidemos unos a otros, y parece que estamos en una situación en la que eso no es lo que está sucediendo», declaró LaMair a KCCI, afiliada de CNN. Añadió: «Es importante que la gente sepa que, en mi opinión, el público en general no está conforme con lo que está sucediendo».
El Consejo de Directores, un grupo sin fines de lucro que sirve a la comunidad negra de Des Moines, identificó a Roberts como miembro de la junta y le ofreció su “total apoyo” en una publicación en Facebook .
Roberts “ha sido un socio de confianza, un defensor dedicado de la equidad y un firme defensor de las familias y los jóvenes del condado de Polk”, dice la publicación. “Sus contribuciones tanto al Consejo de Directores como a la comunidad en general son inconmensurables, y lo apoyamos en este momento de incertidumbre”.
En una declaración en video publicada en su página de Facebook, los organizadores del Movimiento de Iowa para la Justicia Migrante dijeron que la noticia de la detención del superintendente era impactante y aterradora para las comunidades inmigrantes.
“Sabemos de antemano que nuestras familias ahora mismo temen que si van a recoger a sus hijos, si los envían a la escuela, los agentes de inmigración los saquen de la escuela”, dijo Elizabeth Balcarcel en la declaración en video. “Hay muchas preguntas, muchas dudas”.
La Junta Escolar de Des Moines ha programado una reunión especial a puertas cerradas el sábado para discutir el arresto y el estatus de Roberts con el distrito. Fuente: CNN