El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas realizó el martes la mayor cantidad de arrestos de inmigrantes en un solo día en su historia, deteniendo a más de 2.200 personas, según una fuente familiarizada con los arrestos y un portavoz de ICE que confirmó las cifras, mientras la agencia responde a la presión de la Casa Blanca para aumentar rápida y drásticamente los arrestos.
Cientos de personas arrestadas estaban inscritas en el programa Alternativo a la Detención (ATD) del ICE, según informaron tres fuentes familiarizadas con los arrestos. Bajo este programa, el ICE libera a inmigrantes indocumentados que no se consideran una amenaza para la seguridad pública y los rastrea mediante tobilleras electrónicas, aplicaciones para teléfonos inteligentes u otros programas de geolocalización, además de realizar registros periódicos en sus instalaciones, según NBC News.
Al menos algunos de los arrestos parecen ser el resultado de una nueva táctica de ICE: abogados de inmigración de todo el país dijeron a NBC News que a algunos de sus clientes en ATD se les pidió en un mensaje de texto masivo enviado por ICE que se presentaran antes de lo previsto para los registros en las oficinas de ICE, solo para ser arrestados cuando llegaron.
Un reportero de NBC News vio el miércoles cómo siete personas que acudieron a registrarse en una oficina de ICE de la ciudad de Nueva York eran sacadas esposadas y subidas a vehículos sin identificación. Uno de ellos, un colombiano de 30 años, era seguido de cerca por su esposa, que sollozaba a gritos, y su hija, que intentó perseguirlo mientras agentes enmascarados lo conducían a él y a otros dos hombres esposados a vehículos que los esperaban.
Margaret Cargioli, abogada directora del Immigrant Defenders Law Center, quien representa a la familia, declaró posteriormente a la prensa que el hombre había asistido a todas las citas [con ICE]. Fue, como saben, muy cooperativo con todas las exigencias que se le impusieron.
Verónica Navarrete esperaba afuera de la oficina de inmigración a una amiga, solicitante de asilo de Ecuador, a quien le habían dicho que se presentara el miércoles. Declaró a NBC News que había visto inmigrantes paseando afuera del edificio todo el día; algunos de ellos, según le pareció, estaban considerando si presentarse o no a sus citas.
“Si entras, existe la posibilidad de que te detengan”, dijo. “Y si no entras, has faltado a tu cita, y eso es deportación automática. No tenemos escapatoria”.
Sobre las detenciones de inmigrantes con grilletes electrónicos que se presentaban a sus citas, el portavoz de ICE dijo: “Los arrestados tenían órdenes finales ejecutables de deportación por parte de un juez de inmigración y no habían cumplido con esa orden”.
Cuando se le pidió una aclaración, ya que varios abogados que hablaron con NBC News dijeron que sus clientes no tenían órdenes finales de deportación, el portavoz no respondió de inmediato.
El subjefe de gabinete de políticas de la Casa Blanca, Stephen Miller, amenazó en una reunión con los líderes de ICE el mes pasado con despedir a altos funcionarios si la agencia no comienza a realizar 3.000 arrestos por día, según dos fuentes que hablaron con los asistentes.
El presidente Donald Trump ha prometido deportar a millones de personas, mientras que su zar fronterizo, Tom Homan, ha dicho que la administración se centrará en deportar a los peores entre los peores. Sin embargo, exfuncionarios del ICE afirman que no será posible que el ICE alcance las cifras mencionadas por Trump y que se le exige cada vez más que las alcance rápidamente mientras se centra únicamente en personas con antecedentes penales.
A finales del mes pasado, el ICE utilizaba más de 20,000 grilletes electrónicos, según datos del ICE. Según estos mismos datos, el 98.5% de las personas con ATD se presentan a sus registros, lo que las convierte en blancos fáciles a medida que el ICE aumenta el número de arrestos.
“Con los arrestos masivos de personas en Alternativas a la Detención o en sus registros de ICE o en las audiencias de la corte de inmigración, la red es tan amplia que no hay ningún argumento válido posible de que todos estos individuos sean peligrosos”, dijo Atenas Burrola Estrada, abogada del Centro Amica para los Derechos de los Inmigrantes.
Greg Chen, director senior de relaciones gubernamentales de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, dijo que está escuchando que más clientes inmigrantes tienen miedo de presentarse en el tribunal o en los controles por temor a ser arrestados.
“La gente ahora tiene cada vez más miedo e se siente intimidada por la forma en que el ICE ejecuta este tipo de medidas de control a una escala tan generalizada, indiscriminada y masiva”, afirmó Chen.
NBC News informó que ICE ha aumentado su personal recurriendo a más de 5.000 empleados de otras agencias federales de aplicación de la ley para aumentar los arrestos como parte de una nueva ofensiva a nivel nacional.
Pero no todo arresto resulta en una deportación. En particular, cuando los inmigrantes tienen solicitudes de asilo o apelaciones pendientes, es posible que no puedan ser deportados hasta que sus casos sean atendidos por jueces de inmigración.
“Que ICE arreste a personas que ya están bajo Alternativas a la Detención es un teatro burocrático”, dijo Jason Houser, quien fue jefe de personal de ICE durante la administración Biden. “Estas personas son investigadas, cumplen con las normas, están bajo supervisión de custodia y, a menudo, tienen estatus legal”. Fuente: NBC 4.