El sheriff del condado de Armstrong, Frank Pitzer, dijo que varias personas huyeron de los agentes federales y abandonaron vehículos en la calle durante una escena caótica a las afueras de un centro de expedición de licencias de PennDOT cerca de Kittanning, Pensilvania, donde finalmente fueron arrestados más de una docena de inmigrantes.
«La situación llegó al extremo de que la gente salía de sus vehículos y los abandonaba en la calle», declaró Pitzer al Pittsburgh Post-Gazette .
Las autoridades indicaron que el incidente se produjo tras recibir avisos del público que reportaban la presencia de numerosos conductores presuntamente inmigrantes, muchos de ellos al volante de camiones con remolque, en las inmediaciones del centro de expedición de licencias de conducir de West Kittanning.
Un testigo declaró a Fox News Digital que se puso en contacto con el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y grabó la escena el viernes por la mañana tras observar una «cantidad inusual» de personas reunidas fuera de las instalaciones.
Pitzer declaró haber recibido informes de que varias personas intentaron huir cuando llegaron los agentes, mientras que los testigos presenciales describieron un breve caos en la zona. El sheriff declaró al periódico que apoya las medidas de seguridad de Trump, pero que deseaba ver un «mejor plan» en situaciones como la del viernes, donde, según él, solo un puñado de agentes intentó controlar a «más de 100 personas».
Zach Scherer, bombero y activista de la zona de Butler que estuvo presente cuando el presidente Donald Trump estuvo a punto de ser asesinado en ese condado vecino en 2024, declaró a Fox News Digital que grabó un vídeo la madrugada del viernes que mostraba una cantidad inusualmente grande de personas fuera del DLC.
«Me puse en contacto con las fuerzas del orden locales y también llamé al Departamento de Seguridad Nacional de Pittsburgh para informarles», dijo Scherer.
«Fue entonces cuando llegó la policía, así como el ICE. Más tarde, por la tarde, cuando llegué al DMV, todavía había agentes del ICE presentes y 13 inmigrantes indocumentados fueron arrestados», dijo Scherer, quien también compartió un video del DLC que él mismo grabó.
Otro hombre entró al centro de distribución y comenzó a grabar y a preguntar a quienes hacían fila de dónde eran. Uno de ellos dijo «China», lo que el camarógrafo sugirió que era un comentario sarcástico, mientras que otros dijeron «Pakistán». Aún no está claro si alguno de los hombres que aparecen en los videos originales que motivaron las denuncias eran los inmigrantes ilegales que finalmente fueron capturados por las autoridades federales.
Gary Klingensmith, vecino de DLC, también relató la escena a KDKA , diciendo que cuando los agentes abrieron las puertas de las cabinas de los camiones, «salieron como 10 personas» de algunos de ellos.
Según él, la gente empezó a correr por los patios para escapar del ICE y había «varios» camiones grandes en el estacionamiento de DLC.
Un portavoz del DHS confirmó gran parte de la situación a Fox News Digital el lunes, y agregó que el Departamento de Policía de East Franklin Township también llamó a ICE después de que varios ciudadanos reportaran una «cantidad anormalmente grande de individuos fuera del [DLC] en Kittanning».
El portavoz indicó que 13 inmigrantes, entre ellos personas procedentes de Uzbekistán, Kirguistán y Turkmenistán, fueron arrestados, y que uno de ellos podría enfrentar cargos adicionales por resistencia al arresto y agresión a un agente.
«Los residentes agradecieron a ICE por investigar sus inquietudes y responder a sus llamadas. El incidente sigue bajo investigación», dijo el portavoz.
Alexis Campbell, portavoz del Departamento de Transporte de Pensilvania (PennDOT), declaró a Fox News Digital que la agencia no coordinó con funcionarios federales «en ningún sentido en relación con esta actividad» y sugirió que la afluencia masiva de camioneros al DLC probablemente se debió a una expiración masiva coincidente o a un ajuste necesario de registros clave.
«El centro de expedición de permisos de conducir de West Kittanning estaba tramitando actualizaciones de formularios médicos para los titulares actuales de permisos de aprendizaje comerciales o permisos de conducir no domiciliados, lo que resultó en una gran afluencia de clientes en West Kittanning.»
Campbell afirmó que PennDOT cumple con todas las leyes estatales y federales para expedir licencias a «personas que se encuentran legalmente presentes» y que utiliza el sistema federal SAVE para verificar la presencia legal.
La administración de Shapiro ha estado en desacuerdo con el DHS después de que se encontraran varias licencias emitidas por Pensilvania durante arrestos de camioneros inmigrantes no domiciliados en todo el país.
Un inmigrante con domicilio en el noreste de Filadelfia fue arrestado durante un operativo de inmigración en carretera en Oklahoma, lo que provocó una disputa entre la administración Trump y el gobernador Josh Shapiro sobre quién fue el responsable de la negligencia.
Anteriormente, funcionarios de Harrisburg declararon a Fox News Digital que la entonces secretaria, Kristi Noem, debía mejorar el mantenimiento de su base de datos de residentes legales.
Campbell señaló que PennDOT sigue bajo una suspensión federal en la emisión de nuevas licencias de conducir comerciales (CDL) para conductores no domiciliados, impuesta por el secretario de USDOT, Sean Duffy, y la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA).
«Siguiendo las instrucciones de la FMCSA, no se emitieron ni renovaron permisos de aprendizaje comercial ni licencias de conducir para personas no domiciliadas. PennDOT se mantiene firme en el cumplimiento de las leyes estatales y federales, y no se está llevando a cabo ninguna actividad o transacción en West Kittanning ni en ningún otro lugar que infrinja dichas leyes.»
La oficina del secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, declinó hacer comentarios, mientras que un representante de Shapiro declaró a Fox News Digital que las declaraciones del Departamento de Transporte de Pensilvania (PennDOT) hablan en nombre del gobernador.
Desde que un ciudadano indio presuntamente mató a un grupo de personas en la autopista de peaje de Florida el año pasado mientras realizaba un giro en U ilegal cerca de Port St. Lucie, Duffy ha estado destacando el flagelo de los inmigrantes ilegales que poseen licencias de conducir comerciales (CDL) de personas no domiciliadas.
La noticia en Kittanning se produjo al mismo tiempo que el ICE arrestaba a más de 800 personas gracias a las pistas y los registros proporcionados por los funcionarios de la TSA durante los primeros 12 meses de la administración del presidente Donald Trump, según un informe de Reuters .
El informe citó el Programa de Vuelo Seguro de la TSA como la fuente de los 31,000 registros de viajeros revisados por las autoridades. Esta base de datos se creó en 2007 para ayudar al DHS a identificar a posibles pasajeros incluidos en listas de vigilancia antiterrorista y otras listas federales. Fuente: Fox News