El huracán Idalia azotó Florida el miércoles a la velocidad de un tren en rápido movimiento, partió árboles por la mitad, arrancó techos de hoteles y convirtió autos pequeños en botes antes de arrasar Georgia y Carolina del Sur como una tormenta aún poderosa que inundó carreteras y envió a residentes a Florida. corriendo hacia terrenos más elevados.
“Se desató el infierno”, dijo Belond Thomas de Perry, una ciudad industrial ubicada tierra adentro desde la región de Big Bend donde Idalia desembarcó.
Thomas huyó con su familia y algunos amigos a un motel, pensando que sería más seguro que aguantar la tormenta en casa. Pero cuando el ojo de Idalia pasó sobre las 8:30 a. m., un fuerte silbido atravesó el aire y los fuertes vientos arrancaron el techo del edificio, arrojando escombros sobre su hija embarazada, que estaba acostada en la cama. Afortunadamente, ella no resultó herida.
“Fue aterrador”, dijo Thomas. “Las cosas iban muy rápido. … Todo estaba dando vueltas”.
Después de llegar a tierra, Idalia tocó tierra cerca de Keaton Beach a las 7:45 a. m. como un huracán de categoría 3 de alto nivel con vientos máximos sostenidos de cerca de 125 mph. El sistema siguió siendo un huracán cuando cruzó hacia Georgia con vientos máximos de 90 mph. Se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical el miércoles por la tarde y sus vientos habían disminuido a 65 mph el miércoles por la noche.
A medida que el ojo se movía tierra adentro, los fuertes vientos destrozaron señales, volaron techos, hicieron volar láminas de metal y partieron árboles altos. Una persona murió en Georgia. No se confirmaron oficialmente muertes relacionadas con huracanes en Florida, pero la Patrulla de Caminos de Florida informó que dos personas murieron en accidentes separados relacionados con el clima apenas unas horas antes de que Idalia tocara tierra.
La tormenta traía fuertes vientos a Savannah, Georgia, el miércoles por la noche mientras avanzaba hacia las Carolinas. Se pronosticó que pasaría sobre Charleston, Carolina del Sur, el jueves por la mañana temprano antes de girar hacia el este y dirigirse hacia el Océano Atlántico.
Idalia generó un tornado que aterrizó brevemente en el suburbio de Goose Creek en Charleston, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. Los vientos hicieron volar un auto y lo volcaron, según autoridades y testigos