El hombre de Manhattan cuyo torso desmembrado fue encontrado metido en una maleta flotando en el East River estaba hablando por teléfono cuando su asesino se abalanzó sobre él, y quien llamó escuchó la lucha fatal, afirmó su sobrino.
Edwin Echevarría dijo a los vecinos que el presunto asesino que vivía con él era su nieto, y afirmó que lo acogió porque sentía lástima por él, según su sobrino Eric Maldonado.
“Estaba hablando con su amigo por teléfono y su amigo escuchó la discusión; [luego] escuchó unos golpes fuertes, luego gruñidos y gemidos”, dijo Eric Maldonado sobre la pelea que supuestamente terminó con Christian Millet, de 23 años, tirando al suelo a Edwin Echevarría, de 65 años, pisoteándole la cabeza y apuñalándolo 14 veces con un picahielos improvisado.
El amigo de Edwin Echevarría llamó a la policía, que realizó una verificación de bienestar, pero Millet inicialmente le dijo a la policía que Echevarría no estaba en casa, dijeron las fuentes.
Los oficiales regresaron varias veces ese día antes de finalmente ingresar al apartamento del quinto piso de Columbia Street en el que vivía la pareja, dijo su sobrino.
“Era el hijo de la novia intermitente de mi tío”, dijo Eric Maldonado, de 46 años, a The Post. “Mi tío sintió pena por él. Dijo que vio crecer al chico y que tuvo problemas con su madre y que ella lo echó de casa”.
Ese vínculo hizo que la muerte del anciano Echevarría fuera aún más difícil de digerir.
“Lo mató alguien en quien confiaba”, dijo Eric Maldonado. “Mi hermano le decía: ¡Sácalo! ¡Sácalo! Mi hermano trató de sacarlo. Pero mi tío dijo que se sentía mal por el chico y siguió defendiéndolo”.
Millet ha sido acusado de asesinato en segundo grado por el homicidio, que según fuentes policiales cometió después de que él y su compañero de habitación discutieron por comida en su residencia compartida en Baruch Houses de NYCHA en el Lower East Side.
Después del salvaje ataque, Millet supuestamente arrastró el cadáver hasta la bañera y lo cortó en pedazos con un cuchillo de cocina, dijeron las fuentes.
Las autoridades comenzaron a investigar el caso después de que un barco que pasaba vio una maleta flotando en el río alrededor de las 5:30 p.m. del 5 de febrero.
Alguien en la nave llamó a la policía, y los oficiales encontraron una espantosa sorpresa cuando miraron dentro: el torso ensangrentado de Echevarría, que había estado a la deriva quién sabe cuánto tiempo.
Los policías obtuvieron una orden de allanamiento para el apartamento y luego atraparon a Millet, quien según las fuentes confesó en el Séptimo Recinto del Departamento de Policía de Nueva York.
Una fuente policial dijo que Millet admitió haber arrojado diferentes partes del cuerpo al río en diferentes momentos.
Antes del asesinato, Echevarría les había contado a sus amigos y vecinos una letanía de historias sobre cómo conocía a Millet.
A veces se refería a Millet como su nieto y decía que vivía con él. Otras veces, afirmaba que Millet solo estaba de visita y le dijo a al menos una persona que solo estaba alquilando una habitación.
“Siempre sonreía y llamaba al chico su nieto”, dijo el jueves un vecino del quinto piso. “Tenían una buena relación”.
Pero otro vecino dijo que había escuchado a los dos gritándose dentro de un supermercado local Key Food en Columbia Street hace unas semanas.
“Estaban en el pasillo más alejado, el pasillo de la cerveza, y el hombre mayor gritaba: ‘¡No, basta! ¡Los quiero fuera! ¡Los quiero fuera!’”, dijo. “Y el hombre más joven dijo algo mientras pasaba”.
El gerente de la tienda, Sam Ali, dijo que también escuchó que Edwin Echevarría le había dicho al joven que buscara un nuevo lugar para vivir.
“El tipo alquiló una habitación en el apartamento… y estuvo allí durante un año entero”, dijo Ali. “Empezaron a discutir porque Edwin quería que se fuera”.
Ali añadió que la suerte de Echevarría padre había empeorado en los últimos años. Su esposa lo abandonó y se mudó al Bronx, y Echevarría recurrió al alcohol para ahogar sus penas.
“Me quedé impactada cuando lo vi, ¡su transformación!”, dijo Ali. “Se notaba que estaba destrozado. Un hombre destrozado. Dejó de afeitarse y de bañarse. No se notaba que no se duchaba. Se podía oler, como a cerveza, a cinco pies de distancia”.
También dijo que Echevarría comenzó a recolectar latas para obtener dinero en efectivo, pero siempre fue un buen tipo, incluso durante los momentos más oscuros de su vida.
“Era un tipo tranquilo, un buen tipo. Muy pacífico”, dijo Alie. “Fue cliente de este lugar durante más de 20 años. Era un buen cliente. Es terrible verlo caer así”.
“Era un buen tipo”, dijo Rodney Bryant, vecino y amigo de toda la vida de la víctima, sobre su antiguo amigo. “Siempre fue un buen tipo, tranquilo y respetuoso.
“Trabajaba en la oficina de correos. Todo lo que hacía era ir a trabajar y volver a casa. No andaba por ahí, no se metía en problemas. En realidad, no socializaba con nadie. ¡Iba a trabajar, volvía a casa, eso era todo!”
Pero su muerte repentina y brutal ha dejado a su familia buscando respuestas, dijo su sobrino.
“¿Cómo se supone que vamos a cerrar el capítulo? ¿Cómo se supone que vamos a tener un funeral?”, dijo Eric Maldonado. “Ni siquiera tenemos todo lo que él ha hecho. Y ni siquiera podemos averiguar la verdad”.
“Los vecinos nos dicen que encontraron algunos restos de cuerpos en el apartamento. ¿Arrojó algunos de los restos al agua? No lo sabemos”. Fuente: The New York Post