En momentos en los que más de 180,000 hogares han visto racionado su servicio de agua potable a consecuencia de la sequía que atraviesa Puerto Rico, Genera PR se propone desarrollar plantas de desalinización por medio de ósmosis inversa (OI) para minimizar el consumo de sus centrales eléctricas, que en algunos casos ronda los 22 millones de galones mensuales.
A esos fines, el vicepresidente de asuntos públicos y gubernamentales de la empresa, Iván Báez, confirmó que Genera sometió, ante la consideración del Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR), una moción a los fines de utilizar dinero de los programas federales de mitigación de riesgos proveniente de la Agencia para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) para el desarrollo de este tipo de planta en las centrales Palo Seco y San Juan.
“Con la desalinización, lo que buscamos es, en primer lugar, tener esa independencia de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), en especial en el caso de las plantas que ubican en el norte de la isla, de manera que nuestras instalaciones puedan tener su propia agua, ya que son termoeléctricas y producen con muchísimo calor diariamente. En segundo lugar, y no menos importante, queremos ayudar a la preservación de los abastos de agua”, explicó Báez quien mencionó que tan solo la central Aguirre requiere una extracción mensual de aproximadamente 22 millones de galones de agua como parte de su operación.
A pesar de que desde el pasado viernes la AAA comenzó a racionar el agua por medio de interrupciones programadas del servicio con intervalos de 48 horas en siete municipios —San Juan, Carolina, Trujillo Alto, Canóvanas, Loíza, Gurabo y Juncos— debido a los bajos niveles del embalse Carraízo, el portavoz de Genera PR confirmó que las centrales San Juan y Palo Seco son consideradas “infraestructura crítica”, por lo que el suplido de agua a estas instalaciones no se ha visto interrumpido.
La Central San Juan requiere aproximadamente 6,500 galones de agua por hora para apoyar los esfuerzos de satisfacer la demanda energética del país.
En la moción enviada al NEPR el pasado 6 de agosto, Genera PR resaltó que sus instalaciones termoeléctricas figuran entre los mayores consumidores de agua suplida por la AAA en la región norte de la Isla.
“Mantenemos comunicación constante con el zar de Energía (Josué Colón Ortiz) y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), ya que las plantas del sur se sirven de pozos. Tenemos llamadas semanales de nuestro ‘Emergency Operations Center’ con el gobierno central para atender cualquier situación que pudiese impactar nuestras operaciones, pero hasta el momento no está siendo impactado (el suplido de agua). Es precisamente por esto que estamos mirando, más a mediano plazo, cómo podemos ser parte de la solución con varias iniciativas, incluyendo estas plantas desalinizadoras”, abundó.
Tardaría un año en completarse
Según el funcionario, el costo estimado del desarrollo de cada planta de desalinización ronda entre $95 y $165 millones y su desarrollo podría tomar entre seis meses y un año en ser completado.
“Eventualmente, también estaríamos proponiendo ante el Negociado hacer la misma solución para plantas de Aguirre y Costa Sur. Lo bueno es que se utilizarían fondos de FEMA, por lo que estos desarrollos no le costarían al pueblo de Puerto Rico”, sostuvo.
Báez dijo que, en caso de que el NEPR dé el visto bueno para el desarrollo de estos dos proyectos, Genera PR tendrá que solicitar permiso de FEMA y el resto de las agencias involucradas en los procesos de manejo de fondos federales en la red eléctrica. Seguir leyendo: El Vocero