Funcionarios del gobierno de Trump viajaban en el primer vuelo comercial sin escalas entre Estados Unidos y Venezuela en siete años, que despegó el jueves de Miami con destino a Caracas.
Jarrod Agen, del Consejo Nacional de Dominio Energético, encabezó la delegación estadounidense, y el recién nombrado embajador de Venezuela en Estados Unidos, Félix Plasencia, también viajaba a bordo del vuelo de American Airlines.
Agen declaró a CBS News que un equipo de la Casa Blanca que viaja a Caracas planea impulsar algunos acuerdos entre empresas estadounidenses y la petrolera estatal venezolana PDVSA, así como algunas de sus empresas mineras. HKN Energy, empresa respaldada por Ross Perot Jr., y Hunt Energy se encuentran entre las nuevas empresas estadounidenses que ingresan al mercado venezolano. Agen también tenía previsto reunirse con la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez.
El viaje se produce casi cuatro meses después de que las fuerzas estadounidenses detuvieran al predecesor de Rodríguez, Nicolás Maduro , y a su esposa en una audaz operación de las fuerzas especiales. Ambos fueron extraditados a Nueva York para enfrentar cargos por narcotráfico y desde entonces se han declarado inocentes.
Desde la destitución de Maduro, el gobierno estadounidense ha buscado incentivar la inversión en el sector petrolero de Venezuela , levantando sanciones para permitir que las compañías petroleras estadounidenses inviertan en infraestructura y producción. El secretario de Energía, Chris Wright, y el secretario del Interior, Doug Burgum, también han encabezado delegaciones a Venezuela, país que posee las mayores reservas de petróleo del mundo.
«La apertura económica en Venezuela avanza a toda velocidad. El proceso democrático avanza a paso de tortuga», declaró a CBS News el exfuncionario estadounidense Juan González, tras regresar de un viaje de negocios a Caracas. González fue subsecretario adjunto de Estado para Asuntos del Hemisferio Occidental durante la administración Biden. Comentó que le sorprendió ver cómo retiraban los antiguos carteles de Maduro en Caracas y afirmó que el chavismo —la ideología socialista de izquierda de Hugo Chávez y Nicolás Maduro— está muerto y desaparecido. Sin embargo, en este momento, el régimen de Maduro permanece intacto, aunque sin el propio Maduro.
Chevron, la segunda mayor compañía energética de Estados Unidos, ha operado ininterrumpidamente en Venezuela, incluso bajo el régimen de Maduro. La administración Trump intentó presionar al gobierno de Rodríguez para que implementara cambios regulatorios que impulsaran la inversión y estabilizaran la economía del país.
En una entrevista que se emitirá el domingo en «Face the Nation», el director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, afirmó que Rodríguez sí ha logrado avances en lo que respecta a los cambios en las leyes de hidrocarburos del país, que modifican efectivamente las condiciones bajo las cuales las empresas pueden invertir en Venezuela.
«Aún necesita mejoras. Probablemente no sea suficiente para atraer el nivel de inversión deseado», declaró Wirth a CBS News. Habló con CBS News antes de una reunión en la Casa Blanca la semana pasada.
El petróleo venezolano es del tipo de crudo pesado que las refinerías de la costa del Golfo de Estados Unidos están diseñadas para procesar. Wirth afirmó que apoya los cambios en el sistema para aumentar la producción de energía en Venezuela, pero lo describió como un proceso en desarrollo. Añadió que Chevron mantiene excelentes empleados en Venezuela, pero reconoció que parte de lo que describió como una fuerza laboral muy talentosa había abandonado el país durante las dos últimas décadas de chavismo.
Wirth también declaró a CBS News que habla con el secretario de Estado Marco Rubio y que lo ha escuchado hablar sobre la necesidad de celebrar elecciones en Venezuela en el momento oportuno. No especificó un plazo para dicha transición democrática. Estados Unidos ha restablecido su presencia diplomática en Caracas y ha nombrado al diplomático de carrera John Barrett como encargado de negocios.
La administración Trump se ha mantenido hermética respecto al calendario electoral. Varios funcionarios estadounidenses y venezolanos indicaron que podrían pasar de dos a tres años antes de que el país esté preparado para los comicios. La administración Trump ha priorizado la estabilización del país, dejando la democracia en un segundo plano. Rodríguez parece estar planeando completar el resto del mandato de seis años de Maduro, lo que podría implicar elecciones en 2030.
La líder opositora María Corina Machado declaró en febrero en el programa «Face the Nation» que se necesita un cronograma preciso y seguro para la transición fuera del régimen de Maduro antes de que los exiliados se sientan lo suficientemente seguros como para regresar. Ha consultado al menos dos veces con el presidente Trump y recientemente con Rubio sobre sus planes futuros de regresar a Venezuela. Con seguridad, afirmó ante CBS News: «Seré presidenta cuando llegue el momento».
Según el Departamento de Estado, el partido de Machado ganó las últimas elecciones presidenciales en 2024, tras estimar que 12 millones de venezolanos acudieron pacíficamente a las urnas. No obstante, el Consejo Nacional Electoral, controlado por Maduro, lo declaró ganador, y sus representantes intentaron entonces arrestar a Edmundo González (quien sustituyó a Machado en la contienda) y al propio Machado, en lo que Estados Unidos describió como un plan para aferrarse al poder.
Rodríguez, quien era vicepresidente de Maduro, fue reconocido oficialmente por la administración Trump como el «único jefe de Estado» en marzo, casi tres meses después de que una rápida incursión militar estadounidense capturara a Maduro en enero y lo pusiera bajo custodia estadounidense por cargos de narcotráfico vinculados al Cartel de los Soles.
Estados Unidos levantó las sanciones contra Rodríguez a principios de este mes, aunque el ministro del Interior, Diosdado Cabello, mantiene una recompensa de 25 millones de dólares ofrecida por el gobierno estadounidense por su captura debido a su participación en el Cartel de los Soles, la misma organización de narcotráfico que Estados Unidos designó como grupo terrorista. Cabello dirigió el aparato de seguridad represivo de Maduro, pero hoy sigue siendo una figura clave en el gobierno. Ahora, Cabello, quien fuera el principal matón de Maduro, participa en reuniones con altos funcionarios de Trump para discutir negocios. Fuente: CBS