Fernando Mendoza anotó un touchdown notable para llevar a Indiana a su primer título de Campeonato Nacional con una emocionante victoria 27-21 sobre Miami el lunes por la noche.
Frente a Tom Brady y Donald Trump, Mendoza consolidó su estatus como el mejor mariscal de campo del fútbol universitario con una increíble jugada individual para quitarle el juego a los Hurricanes en el último cuarto.
El prospecto número 1 del Draft de la NFL de este año y actual ganador del Trofeo Heisman se abrió camino hasta la zona de anotación desde 12 yardas en una dramática cuarta oportunidad.
Miami todavía tuvo la oportunidad de lograr una remontada dramática, pero el mariscal de campo Carson Beck lanzó una intercepción cuando quedaban 44 segundos de juego, lo que desató escenas salvajes entre los jugadores, entrenadores y fanáticos de Indiana.
Brady, siete veces campeón del Super Bowl , estaba mirando desde las gradas mientras se esperaba que sus Raiders de Las Vegas seleccionaran a Mendoza con la primera elección del Draft de la NFL de este año.
La victoria de los Hoosiers en el Hard Rock Stadium de Miami es el momento culminante de su notable ascenso bajo la dirección del entrenador Curt Cignetti.
El entrenador de 64 años se hizo cargo de la universidad con más derrotas en la historia del fútbol americano universitario en 2024. Además, solo habían participado en 13 bowls en los 130 años previos a su llegada. Ahora han completado una temporada invicta de 16-0.
El juego también recibió a una multitud repleta de estrellas con Brady y Trump acompañados por Michael Irvin, Dana White, Mark Cuban, DJ Khaled y Livvy Dunne en las gradas.
«Felicitaciones a Indiana», dijo Trump. «Resultó ser un gran partido. Dos grandes equipos, equipos maravillosos con mucho talento».
Justo antes del inicio, Trump fue recibido con grandes ovaciones por parte de la multitud de Miami tras llegar para ver el partido junto a miembros de su familia.
Trump estuvo acompañado en la final por su hija Ivanka, su esposo Jared Kushner y sus dos hijos Joseph Frederick y Theo James .
La nieta Kai, la hija mayor de Donald Trump Jr , también estuvo presente con su madre Vanessa, al igual que Lara Trump, la esposa del segundo hijo del presidente, Eric, con su hijo Luke y su pequeña hija Carolina.
El secretario de Estado, Marco Rubio, se unió al grupo esa noche e incluso fue visto caminando por el campo antes del inicio, mientras que el presidente de UFC y aliado de Trump, Dana White, también visitó la suite.
El secretario Doug Burgum, el asesor personal principal Boris Epshteyn, el director de comunicaciones Steven Cheung y Dan Scavino, asistente del presidente desde hace mucho tiempo, fueron los otros miembros de su administración presentes.
Después de llegar al estadio, se vio a Trump saludando a los fanáticos desde detrás del vidrio a prueba de balas en su suite VIP mientras se preparaba para ver el juego.
Cuando apareció en la pantalla grande durante el himno nacional estadounidense, el presidente pareció recibir una gran ovación de la multitud dentro del Hard Rock Stadium.
Disfrutaron de una final épica que cobró vida en el último cuarto después de un par de jugadas notables que mostraron el temple de Mendoza.
Dos apuestas en cuarta oportunidad de Cignetti en el último cuarto, después del segundo touchdown de Mark Fletcher Jr. redujo el déficit de los Hurricanes a tres, pusieron a Mendoza en posición de brillar.
El primero fue un pase completo de 19 yardas a Charlie Becker con un pase por detrás del hombro. Cuatro jugadas después, llegó una decisión y una jugada que dan campeonatos.
Cignetti envió a su pateador fuera en cuarta y cuatro desde la yarda 12, pero rápidamente pidió su segundo tiempo fuera. El equipo se apiñó en el campo y el entrenador preparó un sorteo de mariscal de campo, con la esperanza de que los Hurricanes se enfrentaran a una defensa que ya habían demostrado.
«Nos arriesgamos y dijimos: ‘Van a volver a la carga’, y así fue», dijo Cignetti. «Lo bloqueamos bien, rompió un par de placajes y llegó a la zona de anotación».
Mendoza, que no era conocido por su predilección por la carrera, evitó un tackle, recibió un golpe y giró. Mantuvo los pies, luego los dejó, moviéndose horizontalmente y estirando el balón para anotar.
Fletcher fue una fuerza de un solo hombre, alcanzando los tres dígitos por tercera vez en cuatro juegos de playoffs y transformando lo que había sido una ofensiva estancada.
Su primera carrera de touchdown fue una ráfaga de 57 yardas por el lado derecho que acercó a Miami a 10-7 al comienzo del tercer cuarto.
Pero tras forzar un despeje de Indiana en territorio de Miami, el liniero de los Hoosiers, Mikail Kamara, se deslizó entre los protectores de los Hurricanes y bloqueó la patada. Isaiah Jones se recuperó para poner el marcador 17-7 y Miami estuvo en modo de remontada el resto del partido.
El juego terminó empatado a un punto y los Canes (el equipo visitante que jugaba en su campo local) avanzaron hacia territorio de Indiana antes de que el pase de Beck fuera interceptado por Jamari Sharpe, un nativo de Miami.
«¿Acaso pensé que algo así era posible? Probablemente no», dijo Cignetti. «Pero si te mantienes firme y sigues trabajando, todo es posible». Fuente: Daily Mail