Se espera que el ex director ejecutivo de Abercrombie & Fitch sea procesado este viernes por cargos federales de tráfico sexual y prostitución interestatal en un tribunal de Nueva York.
Los fiscales alegan que durante casi dos décadas, Michael Jeffries, su pareja romántica y un tercer hombre atrajeron a hombres para que participaran en fiestas sexuales con la promesa de modelar para la cadena de ropa, que alguna vez fue famosa por su estética preppy, típicamente estadounidense, y su marketing con modelos masculinos sin camisa.
En los cargos anunciados a principios de esta semana, los fiscales dicen que unos 15 acusadores anónimos fueron inducidos por “fuerza, fraude y coerción” a participar en fiestas sexuales alimentadas por drogas en Nueva York, Inglaterra, Francia, Italia, Marruecos y St. Barts entre 2008 y 2015. Durante los eventos, a los hombres a veces se les ordenó usar disfraces, usar juguetes sexuales y soportar dolorosas inyecciones en el pene para inducir la erección, según la acusación.
Las acusaciones se hacen eco de acusaciones de conducta sexual inapropiada descritas en informes de los medios y realizadas en un caso civil contra Jeffries, quien dejó Abercrombie en 2014 .
El abogado de Jeffries no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios antes de la comparecencia del viernes por la tarde en el tribunal federal en Long Island, donde se espera que Jeffries presente una declaración de culpabilidad sobre los cargos.
Un abogado de James Jacobson, un empleado de Jeffries que también será procesado, se negó a hacer comentarios, excepto para decir que su cliente se declarará inocente.
Jeffries fue liberado tras pagar una fianza de 10 millones de dólares después de comparecer ante un tribunal federal en West Palm Beach, Florida, el martes.
Se ordenó la detención de su compañero, Matthew Smith, quien también compareció ante el tribunal en Florida, luego de que los fiscales expresaron su preocupación de que el ciudadano con doble nacionalidad estadounidense y británica pudiera huir del país.
Jacobson, quien según los fiscales reclutaba hombres para las fiestas sexuales, fue arrestado en Wisconsin y liberado bajo una fianza de 500.000 dólares durante su comparecencia inicial ante el tribunal federal en St. Paul, Minnesota.
Jeffries asumió el cargo de director ejecutivo de Abercrombie en 1992, presidiendo la evolución de la empresa desde sus raíces como una tienda de artículos de caza y actividades al aire libre fundada en Manhattan en 1892 hasta un elemento fijo de la cultura de los centros comerciales para adolescentes a principios de la década de 2000.
Abercrombie, en una declaración publicada en Instagram después de los arrestos, dijo que estaba “horrorizada y disgustada” por las acusaciones.
La empresa con sede en Ohio, que también es propietaria de la marca de ropa Hollister, dijo que ha “transformado” sus marcas y cultura en la década transcurrida desde que Jeffries se fue.
Abercrombie dejó de usar fotos “sexualizadas” en sus materiales de marketing y puso fin a la práctica de llamar “modelos” a los empleados de las tiendas. El año pasado contrató a un bufete de abogados externo para que realizara una investigación independiente sobre acusaciones similares contra Jeffries.
“Hablar y presentarse no es fácil, y nuestros pensamientos están con aquellos que valientemente alzaron sus voces como parte de la investigación federal”, escribió la compañía en su declaración del miércoles. “Tenemos tolerancia cero ante el abuso, el acoso o la discriminación de cualquier tipo, y estamos comprometidos a cooperar plenamente con las autoridades a medida que continúa el proceso legal”. Fuente: AP.