Un ex oficial de policía de Brockton, Massachusetts, que cumplió condena por extorsionar a automovilistas para que apoyaran su adicción a las drogas ahora está acusado de intentar extorsionar a veteranos mientras trabajaba en la oficina regional de la Administración de Beneficios para Veteranos en Providence.
El veterano del ejército Michael J. Darrah, de 45 años, fue arrestado por agentes federales el jueves por la mañana en su casa en Taunton, Massachusetts, después de una investigación sobre acusaciones de que había buscado sobornos y extorsionado dinero a veteranos de Rhode Island que necesitaban ayuda para acceder a sus beneficios.
Un gran jurado federal presentó una acusación secreta acusando a Darrah de seis delitos graves, entre ellos solicitar y recibir sobornos de tres veteranos y de la madre de un veterano, recibir una propina superior a 5.000 dólares, extorsión y manipulación de testigos, por supuestamente intentar persuadir a un veterano para que no cooperara con cumplimiento de la ley.
Darrah se declaró inocente en su lectura de cargos ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos el jueves por la tarde. El magistrado estadounidense Lincoln Almond liberó a Darrah con una fianza no garantizada de 10.000 dólares, le ordenó que no tuviera contacto con las presuntas víctimas y testigos del caso y que permaneciera en tratamiento en el VA en Brockton, donde Darrah recibe atención de salud mental.
Darrah había trabajado durante años en VA como representante de asuntos de veteranos y también trabajó con veteranos sin hogar en Rhode Island y el sur de Massachusetts. Una portavoz del VA regional no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios el jueves por la tarde.
Darrah se unió al Departamento de Policía de Brockton en 2004 después de servir en el ejército, y fue despedido cinco años después, luego de una investigación interna sobre acusaciones de que estaba robando a automovilistas, muchos de los cuales hablaban poco o nada de inglés. Como se informó en The Brockton Enterprise en 2010, la policía dijo que Darrah detenía a los conductores y supuestamente les decía que podía arrestarlos o multarlos por delitos que, según los testigos, eran falsos.
Unos meses más tarde, Darrah fue acusado formalmente de hurto y extorsión por parte de un oficial de policía.
Darrah habló sobre sus experiencias durante un podcast de 2018 sobre adicción, «Rock Bottom 2 Recovery». Dijo que comenzó a beber y consumir drogas cuando tenía 13 años, y habló sobre la bebida cuando se unió al ejército y mientras estaba en el Departamento de Policía de Brockton. Afirmó que el consumo de alcohol y drogas no fue un problema para él hasta que se unió a la policía y recibió benzodiacepinas para su tratamiento de salud mental. Luego, dijo, entró en Percocet, compró las pastillas ilegalmente, las olió y se inyectó.
Darrah dijo en el podcast que comenzó a recibir dinero de los traficantes de drogas que detuvo. “Tienen 20.000 dólares y les quitas 20 dólares, 30 dólares y no se dice nada”, recordó. Darrah le dijo al presentador del podcast que tenía 15 acusaciones para cinco víctimas diferentes.
«Arruiné mi carrera probablemente por menos de mil dólares», dijo Darrah en el podcast. Justificó sus acciones en ese momento señalando que estaba tomando dinero de los traficantes de drogas, pero “Cuando perdí mi trabajo, hicieron que pareciera que estaba tomando dinero de tiendas familiares, o de estas grandes familias, me hicieron parecer un monstruo.» Fuente: The Boston Globe.