La Junta de Educación de las Escuelas de Columbus escuchó recomendaciones iniciales para posibles cierres y consolidaciones de escuelas el martes por la noche del Grupo de Trabajo del Superintendente sobre Instalaciones Comunitarias.
Las recomendaciones incluyen nueve escenarios diferentes y varias formas posibles de trasladar a los estudiantes a otras escuelas, ya sea trasladando programas, consolidando escuelas del área o cerrando edificios. En total, 20 edificios de las escuelas de la ciudad de Columbus enfrentan posible cierre.
Después de que el distrito aprobó un impuesto de casi $100 millones en noviembre, los funcionarios del distrito dijeron que cerrarían algunos de los 113 edificios escolares en el distrito más grande del estado, informó anteriormente The Dispatch.
El Grupo de Trabajo se formó a principios de 2024 e incluye casi dos docenas de miembros de la comunidad, padres y profesionales de la educación. El grupo se ha reunido seis veces desde febrero para elaborar sus recomendaciones. Un miembro, Ed Coniglio, presidente de la Asociación de Educación de Columbus que representa a los maestros y otros, renunció antes de que el grupo de trabajo completara su informe de recomendación porque cree que el objetivo del grupo era el cierre masivo de escuelas.
Hay 20 escuelas que potencialmente podrían cerrar como parte de consolidaciones, cambiando las líneas del distrito y trasladando a los estudiantes a otros edificios alrededor del distrito.
Las escuelas son:
Buckeye Middle School, 2950 Parsons Ave., South Side
Fairwood Alternative Elementary School, 726 Fairwood Ave., East Side
Siebert Elementary School, 385 Reinhard Ave., Merion Village
Moler Elementary School, 1201 Moler Road, South Side
Marion-Franklin High School, 1265 Koebel Road, Marion-Franklin, South Side
West Broad Elementary School, 2744 W. Broad St., Hilltop
Valleyview Elementary School, 2989 Valleyview Drive, Valleyview Heights
Lindbergh Elementary School, 2541 Lindbergh Drive, Brookshire
Everett Facility (Old Everett Middle School), 100 W. 4th Ave. Victorian Village
Cranbrook Elementary School, 908 Bricker Blvd., Cranbrook, Northwest Side
Hubbard Elementary School, 104 W. Hubbard Ave., Short North
Duxberry Park Alternative Elementary School, 1779 E Maynard Ave., Argyle Park, North Central
North Linden Elementary School, 1718 E. Cooke Road, North Linden
Northtowne Elementary School, 4767 Northtowne Blvd., Forest Park East
Innis Elementary School, 3399 Kohr Blvd., Walnut Creek, Northeast Side
Johnson Park Elementary School, 1130 S. Waverly St., Eastmoor, East Side
Sherwood Middle School, 1400 Shady Lane Road, East Side
Broadleigh Elementary School, 3039 Maryland Ave., Broadleigh, East Side
McGuffey Road building that houses Columbus Alternative High School (CAHS would move to a new building) 2632 McGuffey Road, North Linden
Old Eastmoor Middle School, Eastmoor, East Side
¿Por qué hay tantos planes diferentes?
Los copresidentes del Grupo de Trabajo, Al Edmondson y Jim Negron, presentaron nueve escenarios diferentes a la junta que incluían qué escuelas podrían cerrar o consolidarse.
Los escenarios, dijeron, consideraron varios criterios en su creación:
Aumentar oportunidades de prestación de servicios más equitativas en todo el distrito.
Aumentar el acceso a programación académica y extracurricular adicional
Estandarizar los niveles de grado
Honrar las inversiones anteriores de los contribuyentes
Considerar todas las áreas del distrito para opciones de consolidación.
La portavoz de las escuelas de la ciudad de Columbus, Jacqueline Bryant, dijo que los miembros de la junta escolar «creen que la cantidad de escenarios presentados es apropiada y está alineada con el estado actual y futuro del distrito».
Cuando se le preguntó si el distrito finalmente perseguiría solo uno de los escenarios o si se podrían implementar múltiples escenarios, Negrón no respondió directamente la pregunta. Más bien, dijo que quiere escuchar a la comunidad.
«No vivo en un mundo de hipótesis, así que tenemos que confiar en el proceso», dijo Negrón.
Bryant dijo que las recomendaciones finales del grupo de trabajo se basarán en los comentarios de la comunidad y «lo que quieren ver en el futuro de la educación en las escuelas de la ciudad de Columbus». Una vez que se completen las recomendaciones finales, Bryant dijo que la junta de educación las revisará y considerará en su proceso de decisión.
¿Por qué las Escuelas de la Ciudad de Columbus están considerando cerrar y consolidar escuelas?
A lo largo de la campaña de impuestos del distrito el año pasado, la miembro de la Junta de Educación Jennifer Adair advirtió que una falla en el impuesto significaría un cronograma desagradable para cerrar algunos de los edificios del distrito.
La aprobación del impuesto no eliminó la necesidad de cerrar edificios, lo que, según Adair, sigue siendo una alta prioridad, pero el distrito puede centrarse en un fuerte compromiso con el público durante el proceso.
«Y ahora tenemos la capacidad de ver esto realmente a través de una lente de equidad, y no sólo financiera». Adair le dijo anteriormente a The Dispatch. «Y por eso, estamos agradecidos a la comunidad por permitirnos eso».
Las escuelas de la ciudad de Columbus son el distrito escolar más grande del estado con alrededor de 46,000 estudiantes, pero la inscripción alcanzó un máximo de 110,173 durante el año escolar 1971-72.
La superintendente Angela Chapman dijo que la mitad de los edificios del distrito tienen más de 50 años y muchos operan por debajo de su capacidad.
Varios padres expresaron su preocupación en la reunión del martes sobre el cierre de edificios escolares por parte del distrito a medida que Columbus crece.
Bryant dijo que Michael Wilkos, vicepresidente de impacto comunitario de United Way, habló en la reunión del grupo de trabajo de febrero y en el panel de discusión CCS Elevate, del distrito, para brindar una descripción histórica de la región.
«Wilkos brindó una descripción histórica de la demografía y la viabilidad económica del centro de Ohio y el impacto que está teniendo en el panorama cambiante de la ciudad de Columbus; cambios sistemáticos, redistribución de distritos y familias que se mudan del centro de la ciudad a los suburbios». dijo Bryant. «Según el estudio de Wilkos y United Way, la ciudad está creciendo, pero no en términos de familias que se mudan a la ciudad».
¿Cuál es el cronograma del distrito para decidir?
Chapman dijo que los escenarios son recomendaciones iniciales y los comentarios de la comunidad informarán cualquier aprobación final que se realizará en junio.
«Les diría a todos nuestros padres, miembros de la comunidad y partes interesadas que respiren profundamente», dijo Chapman antes de que la junta entrara en la sesión ejecutiva. «Estas son recomendaciones iniciales que se han presentado para iniciar la conversación sobre hacia dónde vamos a partir de ahora».
El distrito llevará a cabo una serie de foros comunitarios virtuales y en persona y «recorridos por galerías» durante el próximo mes para que las personas compartan comentarios sobre los escenarios con la junta.
La junta escuchará las recomendaciones finales y votará para aprobar un plan en junio, según el cronograma publicado por el distrito. Una vez aprobado, el plan final se implementará a principios del año escolar 2025-2026.
«Este es un trabajo que llevará años resolver realmente», dijo la presidenta de la Junta de Educación, Christina Vera.
¿Cuál es el plan futuro para las escuelas potencialmente cerradas?
Bryant dijo que «no hay planes ni decisiones concretas sobre el futuro de ningún edificio potencialmente afectado».
¿Cuándo están previstos los foros públicos?
El distrito tiene foros presenciales y virtuales y «paseos por galerías» programados durante el próximo mes en toda la ciudad para que los miembros de la comunidad compartan comentarios sobre los escenarios con la junta.
Chapman dijo que los recorridos por las galerías incluirán mapas de los escenarios propuestos para dar a los miembros de la comunidad una idea de cómo se verían.
Se llevarán a cabo en:
May 16 at 9:30 a.m. at the Columbus Metropolitan Library Shepard Branch at 850 N. Nelson Rd.
May 16 at 9:30 a.m. at the Columbus Metropolitan Library Parsons Branch at 1113 Parsons Ave.
May 16 at 5:30 p.m. at East High School at 1500 E. Broad St.
May 16 at 5:30 p.m. at the Columbus Education Center Assembly Room at 270 E. State St.
May 22 at 10:30 a.m. at the Whetstone Community Center at 3923 N. High St.
May 22 at 11:30 a.m. virtual session
May 23 at 9:30 a.m. at the Barnett Community Center at 1184 Barnett Rd.
May 23 at 9:30 a.m. at Community Grounds Cafe at 1134 Parsons Ave.
May 23 at 5:30 p.m. at Old Orchard Elementary School at 800 McNaughten Rd.
May 23 at 5:30 p.m. at Briggs High School at 2555 Briggs Rd.
May 29 at 11:30 a.m. virtual session
May 30 at 9:30 a.m. at the Schiller Community Center at 1069 Jaeger St.
May 30 at 9:30 a.m. at Bottoms Up Coffee Cafe at 1069 W. Broad St.
May 30 at 5:30 p.m. at Community Refugee & Immigration Services at 4645 Executive Drive
May 30 at 5:30 p.m. at the Columbus Education Center Assembly Room at 270 E. State St.
June 1 at 11 a.m. Radio One Town Hall. Community members can call in to ask questions live on FM 107.5/106.3 and FM 95.5.
Fuente: The Columbus Dispatch