Los líderes de California recordaron el miércoles a Dolores Huerta, la líder sindical que falleció a los 96 años , como una figura transformadora que empoderó a los latinos, a los trabajadores agrícolas inmigrantes y a las mujeres durante una época mucho menos diversa en el estado.
Según comentaron, la Sra. Huerta sería reconocida por cofundar el sindicato United Farm Workers junto con César Chávez y por sentar las bases para la amplia presencia de líderes latinos en cargos políticos en la actualidad. Su fallecimiento se produjo apenas seis días antes de que los votantes pudieran elegir al primer gobernador latino de California en la era moderna.
Esos aspectos de su legado son evidentes. En sus últimos meses, la Sra. Huerta fue elogiada por su valentía al revelar que había sido violada por el Sr. Chávez, en una investigación del New York Times que también reveló que él había manipulado y abusado sexualmente de niñas. Esto llevó a los gobiernos a eliminar rápidamente su nombre de un día festivo anual, edificios y otras conmemoraciones.
Para algunos, sin embargo, el recuerdo de la Sra. Huerta puede verse empañado por las dudas persistentes sobre si protegió a los hombres y al movimiento en lugar de a las víctimas. En junio, The Times informó que algunas mujeres vinculadas al sindicato la habían acusado de desestimar sus propias denuncias de agresión y acoso sexual por parte de hombres con los que habían trabajado.
La Sra. Huerta declaró en entrevistas que desconocía que el Sr. Chávez hubiera abusado de menores y que, cuando se presentaron las denuncias, luchaba contra una arraigada cultura de misoginia en la organización. Si bien algunos se preguntan si podría haber detenido la conducta del Sr. Chávez revelando décadas atrás que había sido violada, las víctimas de agresión sexual suelen tardar años o décadas en denunciar.
Esos son los intrincados hilos con los que tendrán que lidiar el público y los historiadores, dijo Oliver Rosales, profesor de historia en Bakersfield College que estudia los movimientos obreros. Está la Sra. Huerta, un ícono de la historia mexicoamericana, y está la mujer acusada de rechazar las quejas de otras mujeres de su sindicato, dijo.
“Es difícil separar esas dos cosas”, dijo el Sr. Rosales, quien creció en Bakersfield, donde la Sra. Huerta vivió durante décadas. Añadió que esperaba que su muerte permitiera un análisis más completo de toda su vida.
“Creo que, en definitiva, su vida trasciende el movimiento de los trabajadores agrícolas y lo que pudo haber sucedido en los años 50, 60 y 70”, añadió.
En California, la Sra. Huerta se convirtió en una especie de leyenda viva, aún llena de vitalidad a sus noventa y tantos años y una figura clave en la política demócrata estatal. El presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, la máxima distinción civil de Estados Unidos, en 2012. Un año después, fue incluida en el Salón de la Fama de California.
Fue venerada por su papel como vicepresidenta de los Trabajadores Agrícolas Unidos durante casi cuatro décadas y por ser la mano derecha del Sr. Chávez. Se cree que acuñó la frase «Sí se puede», un lema que resuena con frecuencia en los mítines y marchas de la campaña demócrata.
En marzo, The Times reveló numerosas pruebas de que el Sr. Chávez había manipulado y abusado sexualmente de jóvenes que trabajaban en el movimiento de los trabajadores agrícolas. Entre ellas se incluían las acusaciones de la Sra. Huerta, quien afirmó que el Sr. Chávez la violó dentro de un vehículo en un viñedo aislado de California en 1966. Decidió no denunciar la agresión a la policía porque sentía que eran hostiles hacia el movimiento, según declaró a The Times, y porque temía que nadie en el sindicato le creyera.
Ella afirmó que dos de sus hijos eran fruto de encuentros sexuales con el Sr. Chávez, incluyendo la violación; dos niñas que, según su acuerdo, fueron criadas por otras personas.
“Lamentablemente, utilizó parte de su gran liderazgo para abusar de mujeres y niños”, dijo en una entrevista.
Posteriormente, The Times reveló que la Sra. Huerta había sufrido sexismo dentro de la UFW, con hombres que se atribuían el mérito de su trabajo o que utilizaban insultos ofensivos contra ella. Seguir leyendo: The New York Times