Un terremoto de magnitud 7,8 frente a la costa sacudió el sur de Filipinas el lunes, causando la muerte de al menos 32 personas, heridas a más de 200, la mayoría en edificios destruidos, y provocando un tsunami de casi un metro de altura en las costas cercanas.
En la ciudad de General Santos, una de las más afectadas, varios edificios, en su mayoría de poca altura, se derrumbaron o sufrieron graves daños. Se reportaron daños por tsunami en al menos una aldea costera del sur. Se registraron olas de menor tamaño en Indonesia, Palaos e incluso en el sur de Japón.
El terremoto también provocó un deslizamiento de tierra en Glan, provincia de Sarangani, que causó la muerte de 13 aldeanos, según declaró René Punzalan, funcionario provincial de mitigación de desastres, a la cadena de radio DZBB. Otros cuatro aldeanos fallecieron en Sarangani, añadió.
El fuerte terremoto fue el más intenso que ha azotado Filipinas este año, declaró Teresito Bacolcol, director del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología. Advirtió a la población que buscara asesoramiento antes de regresar a edificios y casas dañadas, ya que podrían derrumbarse debido a las réplicas.
Estados Unidos, aliado de Filipinas por tratado, declaró que estaba coordinando con Manila y que estaba dispuesto a apoyar los esfuerzos de respuesta filipinos. Francia y Nueva Zelanda también expresaron su apoyo.
“Nuestra camioneta dio una sacudida repentina y pensé que se nos había pinchado una llanta”, dijo Rod Sosmeña, director regional de la Oficina de Defensa Civil, a The Associated Press desde General Santos, donde se encontraba cuando ocurrió el terremoto a las 7:37 a. m.
“El temblor fue muy fuerte y la gente salió corriendo de sus casas a las calles”, dijo Sosmeña.
Ednar Dayanghirang, otro funcionario de respuesta ante desastres, declaró a la AP que apenas pudo «mantenerse en pie y en equilibrio cuando el suelo tembló al salir de su casa» en la ciudad portuaria sureña de Davao.
Al menos 12 personas permanecen desaparecidas en General Santos, una ciudad portuaria de más de 700.000 habitantes y centro regional de la industria de exportación de atún. Equipos de búsqueda y rescate se movilizaron para encontrar a las personas que podrían haber quedado atrapadas en un supermercado, un almacén, una escuela primaria y otros edificios pequeños que se derrumbaron o sufrieron graves daños, según informaron las autoridades.
El aeropuerto internacional de General Santos fue cerrado temporalmente y 17 vuelos nacionales fueron cancelados, según informó la Autoridad de Aviación Civil de Filipinas. El epicentro del sismo se localizó en el mar, frente a Mindanao, la segunda isla más poblada del archipiélago filipino. Según Bacolcol, el terremoto se produjo a una profundidad de 32 kilómetros (20 millas), a unos 32 kilómetros al suroeste de la ciudad de Maasim, en la provincia de Sarangani. Seguir leyendo: NBC