En los 30 años que lleva viviendo en Nueva York, Odalys González Silvera dice haber visto de todo. Pero no estaba preparada para lo que le ocurrió recientemente.
“Aunque busqué asesoramiento e investigué varias cosas, lamentablemente fui víctima de fraude migratorio. Creo que esto de internet no ayuda”, dijo.
González Silvera, de 61 años, inmigrante venezolana y residente legal de Estados Unidos, dirige un pequeño negocio de distribución de comestibles en el Bronx. Afirmó que su vida cambió drásticamente después de buscar asesoría legal para un familiar detenido por motivos de inmigración en Arizona.
Tras buscar un abogado en la zona que no pudo avanzar en el caso, González Silvera dijo que contactó con una cuenta de Facebook que parecía pertenecer a un bufete de abogados llamado “Berman & Associates”, donde una persona que se identificó como el abogado Enrique De Jesus Duarte le prometió que podría conseguir la liberación del familiar “en un plazo máximo de 15 días”.
González Silvera afirmó que, en varias videollamadas de WhatsApp, esa persona le explicó el progreso del caso y luego le envió documentos por chat y correo electrónico similares a los utilizados por el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) que parecían demostrar que el caso estaba avanzando bien.
“Te muestran una oficina con todas sus pertenencias, sus diplomas y la bandera estadounidense. Es un espectáculo muy bien hecho, con decorados y todo. Yo, que fui tan cuidadoso con tantas cosas, terminé cayendo en la trampa”, dijo González Silvera.
Expertos legales y de inmigración declararon a Noticias Telemundo que las estafas a través de las redes sociales se han vuelto más comunes en los últimos meses, en medio del aumento de arrestos y detenciones de inmigrantes bajo la administración del presidente Donald Trump.
Tras revisar la cuenta de Facebook a la que González Silvera respondió, se constató que ya no está activa. No se obtuvo respuesta al intentar contactar con el supuesto bufete de abogados a través de la información de contacto que figuraba en su sitio web. Asimismo, Noticias Telemundo solicitó comentarios a dos bufetes llamados Berman & Associates, pero ninguno respondió. Tampoco se encontró evidencia que vinculara a estos bufetes ni a ninguno de sus abogados con el caso de González Silvera.
Noticias Telemundo también contactó al abogado Enrique De Jesús Duarte, quien respondió por correo electrónico que tuvo que crear un sitio web “para alertar al público sobre la posibilidad de que una o más personas estén intentando suplantar mi identidad”. Duarte agregó que no podía ayudar al familiar de González Silvera porque nunca ha manejado casos de inmigración. “Lamento mucho que alguien haya sido víctima de robo de identidad”, expresó.
Noticias Telemundo consultó los registros públicos de abogados estadounidenses —incluidas bases de datos estatales y directorios profesionales— para identificar los nombres de las personas que contactaron a las víctimas entrevistadas en este reportaje. En varios casos, no se encontraron coincidencias verificables. En otros, los nombres pertenecían a abogados reales que indicaron no tener ninguna relación con los hechos descritos en este reportaje.
Como parte de este informe, se intentó contactar las cuentas, los números de teléfono y las direcciones de correo electrónico utilizados en los supuestos fraudes, así como las empresas y las personas mencionadas por las víctimas. Sin embargo, al momento de la publicación de este artículo, no habíamos recibido respuesta alguna ni encontramos evidencia que vinculara a dichas empresas o a algún abogado con el caso González Silvera.
El auge de las estafas
Desde el principio, González Silvera comenzó a pagar a los estafadores mediante transferencias electrónicas de Zelle. Primero transfirió 870 dólares para que aceptaran el caso, luego 1230 dólares por llenar un formulario, después 2427 dólares por una supuesta fianza, y también tuvo que enviar 961 dólares por los supuestos «gastos de viaje» del abogado, a pesar de que este nunca visitó a su familiar. En total, gastó 5488 dólares.
“No voy a recuperar el dinero, pero esto es una experiencia de aprendizaje”, dijo, y agregó que lo peor fue haberle dado falsas esperanzas a su familiar detenido.
González Silvera se dio cuenta de que estaba siendo estafada cuando comenzaron a pedirle 1.241 dólares adicionales para comprar sellos fiscales relacionados con el régimen venezolano.
“Fue entonces cuando dije: ‘¿Pero qué pasa con los sellos fiscales si Venezuela no tiene representación diplomática en Estados Unidos?’ Pero ya era demasiado tarde”, dijo.
El caso de González Silvera no es único.
Noticias Telemundo publicó recientemente la historia de Evelyn Molina, una inmigrante peruana solicitante de asilo que fue estafada por un supuesto bufete de abogados en Facebook que le prometió la residencia mediante una audiencia virtual ficticia. Esto puso al descubierto un patrón de estafas que involucran bufetes de abogados falsos y el robo de identidad de abogados, dirigidas a inmigrantes desesperados.
“Con los recientes cambios en las prácticas del ICE, estos estafadores utilizan cada vez más herramientas sofisticadas de inteligencia artificial a través de plataformas de redes sociales como Facebook, Instagram y, sobre todo, WhatsApp”, afirmó Pedro Alemán-Perfecto, defensor de políticas migratorias en CLINIC, la Red Católica de Asistencia Legal para la Inmigración . “Hemos visto aproximadamente entre 30 y 40 casos de fraude en el último año, y eso es mucho”.
La Comisión Federal de Comercio advierte que el fraude digital va en aumento: solo en 2024, se registraron 2,6 millones de denuncias de este delito .
«La gente no lo denuncia por miedo».
Tras la publicación del reportaje sobre el caso de Evelyn Molina , Noticias Telemundo recibió más de una docena de denuncias de personas hispanas que afirman haber sido víctimas de estafas similares relacionadas con la inmigración.
Seis inmigrantes en cinco estados —Nueva York, Michigan, Florida, Iowa y Washington— perdieron entre 1300 y 11 000 dólares a manos de redes criminales que operan en Facebook, Instagram y WhatsApp. Todas las cuentas seguían el mismo patrón: anuncios en redes sociales, promesas de soluciones rápidas, falsas audiencias o consultas por videollamada y transferencias bancarias fraudulentas a particulares.
“Sistemas como Zelle, Venmo y PayPal no ofrecen las mismas garantías que un banco tradicional. Si alguien que dice ser abogado te pide dinero de esa manera, es una señal de alerta”, afirmó Jacqueline Watson, abogada de inmigración y primera vicepresidenta de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración.
Una encuesta nacional realizada por KFF y The New York Times, publicada en noviembre, reveló que el 41% de los inmigrantes en Estados Unidos —incluidas las personas que se habían naturalizado o habían obtenido la residencia legal— temían ser detenidos o deportados, o que algún familiar pudiera hacerlo. Esto representa un aumento significativo con respecto a 2023, cuando el 26% de los inmigrantes sentía lo mismo. Uno de cada cinco (22%) afirmó conocer personalmente a alguien que había sido arrestado, detenido o deportado desde que Trump asumió la presidencia, casi el triple del 8% que lo afirmó en abril del mismo año.
Tres de cada diez inmigrantes (30%) manifestaron tener miedo y afirmaron haber limitado su participación en actividades fuera del hogar desde que Trump se convirtió en presidente, lo que incluye evitar viajar, buscar atención médica o ir a trabajar.
Según algunos expertos, este miedo paralizante y la desesperación son factores que los estafadores aprovechan para poner en marcha sus planes delictivos.
En la mayoría de los casos analizados por Noticias Telemundo, las personas afectadas decidieron no denunciar las estafas por temor a que esto pudiera afectar su estatus o trámites migratorios.
“¿Por qué deberíamos quejarnos? Ahora los inmigrantes no tenemos derechos aquí, no valemos nada”, dijo González Silvera.
Brayan López, un inmigrante mexicano de 26 años que trabaja en mantenimiento en Detroit, fue víctima de una estafa similar a la de González Silvera. Encontró a un falso abogado en una página de Facebook, identificado como Tomás Huerta, quien lo sometió a una supuesta audiencia oficial a través de WhatsApp.
“La videollamada me pareció falsa porque el tipo incluso llevaba una peluca. Parecía una audiencia judicial, y tenían la bandera estadounidense de fondo”, dijo López, quien agregó que perdió 1300 dólares en la estafa. “La gente no lo denuncia por miedo a ser deportada. Por eso no hablan de lo que les pasa”.
Julián Jiménez, un colombiano de 40 años, ex policía residente en Kissimmee, Florida, lleva seis años esperando asilo. Afirmó haber confiado en un grupo de estafadores que se hicieron pasar por Catholic Charities, una de las organizaciones de ayuda a inmigrantes más respetadas del país.
En Facebook, Jiménez hizo clic en anuncios de una supuesta sucursal de Caridades Católicas en Washington, D.C. Allí, según Jiménez, lo contactó un hombre que se identificó como el abogado Óscar García. García lo llamó, revisó su caso y le prometió una vía para obtener la residencia, cobrándole un total de $4,500 en varias cuotas. Su caso, por supuesto, no prosperó.
“Se aprovechan de nuestra religión para estafarnos. Es muy triste que jueguen con los sentimientos de quienes queremos estar en este hermoso país”, dijo Jiménez, quien no ha denunciado su caso a las autoridades. “Tenemos miedo de acudir a las autoridades competentes por todos los arrestos que están ocurriendo ahora mismo”.
La organización Catholic Charities ha advertido públicamente que sus representantes están siendo suplantados para estafar a inmigrantes.
“Los estafadores están utilizando el nombre, las imágenes y la semejanza de Catholic Charities USA —o simplemente el nombre de Catholic Charities en general— para estafar a los inmigrantes prometiéndoles servicios que luego no cumplen”, dijo Cecilia Baxter, abogada de Catholic Charities, en una entrevista reciente con Catholic Worldwide Network.
Nelson Torres Sifontes, un venezolano de 40 años residente en Tampa, Florida, contó que, tras las restricciones impuestas por la administración Trump al estatus de protección temporal y al asilo, recurrió a Facebook para intentar mejorar su situación migratoria. Se puso en contacto con una persona que se identificó en Facebook como «la abogada Luciana Miller», quien le prometió obtener su tarjeta de residencia rápidamente.
Noticias Telemundo no encontró ninguna evidencia de una abogada llamada Luciana Miller en los directorios de la Asociación de Abogados de Estados Unidos, en otros directorios profesionales estadounidenses ni en búsquedas web dentro de los Estados Unidos.
Torres declaró que primero le cobraron 370 dólares y luego 2000. Aunque afirma que le enviaron supuestos documentos del USCIS sobre su caso, se alarmó cuando le exigieron 5000 dólares adicionales, que debía pagar en el plazo de un mes.
En declaraciones a Noticias Telemundo, afirmó que lo que más le impresionó fue la sofisticación de la estafa, ya que los defraudadores replicaron una audiencia virtual de inmigración hasta el último detalle.
“Fue perfecto. Es como cuando vas a ver a un juez; todo era idéntico, pero virtual. Una persona iba vestida como si fuera un funcionario, con la bandera de Estados Unidos. Y ahí fue donde me dejé llevar”, dijo Torres, quien no ha presentado ninguna denuncia ante las autoridades.
“Me gustaría contratar a un abogado, pero tengo miedo porque a un conocido mío ya se lo llevaron y él también tenía TPS”, dijo.
Rogelio Martín Morales, un inmigrante guatemalteco de 43 años residente en Fort Dodge, Iowa, enfrentaba retrasos en su caso de asilo cuando decidió contactar a un bufete de abogados de inmigración a través de Facebook, al cual comenzó a realizar pequeños pagos durante un año. Sin embargo, el bufete resultó ser fraudulento. Según él, terminó perdiendo alrededor de $11,000 a través de Zelle, transferencias bancarias y remesas a particulares.
“A veces me entristece. Un día incluso me puse a llorar… Ha sido muy duro”, dijo Morales.
Morales declaró que los estafadores organizaron audiencias falsas por videollamada y le enviaron supuestos documentos oficiales. Según Morales, se dio cuenta de que era una estafa cuando los supuestos abogados le dijeron que el USCIS le había enviado algunos documentos a su domicilio, pero que, como él estaba trabajando, el cartero los había devuelto y que para recuperarlos tendría que pagar aún más dinero.
“No lo denuncié porque ahora mismo tengo miedo, sobre todo de que me atrapen o me expulsen del país”, dijo.
De las personas que contactaron a Noticias Telemundo para compartir sus casos, solo una familia presentó una denuncia ante la oficina del sheriff local, pero no ante las autoridades de inmigración ni ante el FBI.
Este fue el caso de Miguel Melillo, un venezolano de 51 años residente en Vancouver, Washington, que pasó dos meses negociando con un supuesto bufete de abogados llamado «Sánches & Asociados», al que encontró a través de un anuncio en Instagram.
Noticias Telemundo no encontró ninguna evidencia de una firma llamada “Sánches & Asociados” en directorios de abogados de EE. UU., registros profesionales ni búsquedas en la web.
Melillo afirma que su primer contacto fue con una mujer que se identificó como la abogada Victoria Hernández, quien supuestamente revisó su caso. Luego tuvo una videollamada con alguien que se presentó como funcionario del USCIS en un espacio que parecía una oficina gubernamental, con la bandera estadounidense y diplomas en las paredes.
Luego les explicaron los pasos para la entrevista de ciudadanía. Cuando llegó el día, Melillo y su esposa se despertaron a las 5 de la mañana esperando la llamada. Cuando finalmente los contactaron a las 9 de la mañana, algo les llamó la atención.
Según Melillo, el funcionario del USCIS era el mismo director del bufete de abogados, solo que se había dejado bigote y la oficina era diferente. «El ambiente era completamente distinto: tenía banderas estadounidenses y cosas por el estilo», recordó Melillo. «Todo estaba perfectamente preparado».
Melillo afirmó que el bufete de abogados le pidió 3687 dólares para tramitar su tarjeta de residencia. Sin embargo, Melillo asegura que solo perdió 2500 dólares en total porque dejó de pagar al darse cuenta de que los correos electrónicos que recibía del USCIS no tenían el dominio «.gov», típico de las agencias gubernamentales estadounidenses, sino que terminaban en «.net» o «.com».
Noticias Telemundo solicitó comentarios oficiales e información sobre este tipo de estafas al Departamento de Justicia, al FBI y al USCIS. Solo el USCIS respondió, a través de su portavoz Matthew J. Tragesser, quien declaró por correo electrónico que la agencia ha declarado una «guerra total contra el fraude migratorio en todas sus formas».
“Los estafadores de inmigración contribuyen a crear un ambiente de desorden, socavando nuestro sistema de inmigración y poniendo en riesgo la seguridad nacional y pública”, dijo Tragesser.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) hizo referencia a un caso federal reciente en el Distrito Este de Nueva York, en el que cinco personas fueron acusadas en febrero de 2026 por supuestamente suplantar la identidad de jueces, agentes y abogados de inmigración a través de una red que operaba en Facebook, identificándose transacciones fraudulentas por un valor superior a los 100.000 dólares.
Noticias Telemundo también contactó a Meta, la empresa propietaria de Facebook, Instagram y WhatsApp, las tres plataformas donde se originaron los fraudes analizados en este reportaje. La compañía inició una investigación sobre las cuentas en sus plataformas vinculadas a estos casos y procedió a eliminarlas.
Daniel Roberts, portavoz de Meta, respondió en un comunicado diciendo que la compañía no quiere “este tipo de contenido en nuestras plataformas. Viola nuestras políticas y lo eliminamos tan pronto como lo detectamos”. Roberts afirmó que el trabajo de Meta con respecto a estas estafas “nunca termina” porque los delincuentes “se adaptan y desarrollan constantemente nuevos métodos para eludir nuestros sistemas”.
Meta reveló recientemente que en 2025 eliminó más de 159 millones de anuncios fraudulentos, el 92% antes de que alguien los denunciara, y desmanteló 10,9 millones de cuentas en Facebook e Instagram vinculadas a centros de estafas criminales.
Por su parte, la FTC informó que en 2024, los consumidores estadounidenses perdieron 12.500 millones de dólares a causa del fraude, un aumento del 25% con respecto al año anterior, siendo las estafas de robo de identidad la categoría más frecuente, con pérdidas de 2.950 millones de dólares.
Cómo evitar estafas relacionadas con la inmigración
Los expertos coinciden en algunas recomendaciones básicas para las personas que buscan asesoramiento legal relacionado con su estatus o casos migratorios.
Primero, verifique la licencia del abogado. Todos los estados tienen un sitio web donde puede confirmar si un abogado o representante acreditado tiene una licencia para ejercer la abogacía en vigor.
No pagues mediante Zelle ni transferencias instantáneas. Las organizaciones legales legítimas y los abogados privados siempre presentan un contrato formal y cobran de forma planificada, no al instante.
Acudir a las oficinas en persona: Las organizaciones fiables siempre intentan reunirse con el cliente en persona antes de iniciar cualquier trámite.
Desconfía de quienes afirman poder resolver casos de inmigración rápidamente. «Si te prometen completar tu caso en un mes, eso no va a suceder», declaró Alemán-Perfecto, defensor de políticas de inmigración de CLINIC.
No firmes formularios en blanco. Los estafadores suelen enviar formularios similares a documentos oficiales a través de las redes sociales, pero están en blanco para que la gente los firme rápidamente sin tener la oportunidad de revisarlos detenidamente.
Consulte con otros dos o tres representantes legales antes de decidir a quién contratar. Los expertos insisten en que siempre es importante comparar opiniones.
Utilice recursos gratuitos y confiables. Sitios web como cliniclegal.org , USCIS y otras organizaciones de inmigración ofrecen recursos y orientación gratuitos.
González Silvera coincidió con el consejo de los expertos y dijo que decidió compartir su historia porque «la gente necesita entender que debe tener mucho cuidado con estas estafas».
Mientras tanto, ha contratado a un abogado pro bono para que la ayude con el caso de su familiar.
González Silvera tiene una recomendación para quienes buscan asesoría legal en casos de inmigración.
“Creo que todos los trámites de inmigración deberían realizarse en persona, acudiendo a la oficina y reuniéndose con la gente. Pensé que se podría hacer bien en línea”, dijo. “Pero no funcionó en absoluto”. Fuente: NBC