Raúl Jiménez anotó en el primer minuto y volvió a anotar en el 75, llevando a México a la final de la Liga de Naciones de la CONCACAF con una victoria de 2-0 sobre Canadá.
Jiménez, delantero del Fulham de 33 años, anotó sus goles internacionales número 36 y 37 para emocionar a un estadio lleno de fanáticos del Tri, recibido como equipo local cada vez que juega en el sur de California.
México se enfrentará a Panamá el domingo por la noche en el SoFi Stadium por la oportunidad de convertirse en el primer ganador de este torneo además del anfitrión Estados Unidos.
Panamá abrió las semifinales con una dramática victoria de 1-0 sobre los estadounidenses, que ganaron las tres primeras ediciones de este torneo.
Tras vencer a Honduras en noviembre pasado en los cuartos de final de la Liga de Naciones, México ha ganado dos partidos consecutivos por primera vez desde su camino hacia el título de la Copa Oro 2023. El Tri ganó ese trofeo en el SoFi Stadium, con un gol tardío de Santi Giménez que le dio a Panamá una victoria por 1-0 en la final.
México está de nuevo en forma en general después de una sólida actuación contra Canadá, que solo logró un disparo a puerta.
“Hoy fuimos un equipo”, dijo Giménez. “Fuimos una familia y estamos muy contentos de estar en la final. Creo que esta Copa la vamos a ganar”.
El entrenador Javier Aguirre utilizó simultáneamente a sus dos jugadores ofensivos más peligrosos: Jiménez como delantero centro y Giménez por la banda derecha, mientras que Alexis Vega se desplegó por la izquierda. La estrategia funcionó contra Canadá.
“Para mí, es un honor jugar con Raúl”, dijo Giménez, quien juega en el AC Milan. “Creo que es un gran delantero. Necesito aprender mucho de él. Tenemos una conexión especial porque somos delanteros que están teniendo éxito en el club. Claro, no hemos jugado en el club con dos delanteros, pero fue bonito. Estoy muy contento”.
Canadá se enfrentará a los estadounidenses en apuros el domingo en el partido por el tercer puesto, en la última competición deportiva internacional entre dos países vecinos enfrentados por la retórica incendiaria y la guerra arancelaria del presidente Donald Trump. En el torneo de hockey Cuatro Naciones de principios de este invierno, la afición canadiense abucheó el himno nacional estadounidense.
“Creo que nuestros chicos realmente presionaron el partido”, dijo el entrenador de Canadá, Jesse Marsch. “Creo que estuvimos organizados. Fuimos los agresores. Dominamos muchos momentos. Creo que todos dieron un buen partido, y es uno de esos partidos en los que los rebotes no te salen bien”.
Marsch también se mostró enojado por la decisión del árbitro de no conceder penalti en el noveno minuto cuando Derek Cornelius fue derribado por Edson Álvarez dentro del área.
“Creen firmemente en el equipo en el que se están convirtiendo, así que fue como un puñal en el corazón jugar bien, hacer muchas cosas buenas en el partido, pero luego quedarnos cortos”, dijo Marsch. “Esa decepción es difícil de superar… pero en muchos sentidos es un paso más en el que seguimos demostrando nuestra calidad, nuestra organización, nuestra inteligencia, y ahora es solo un poco de astucia, un poco de inteligencia, lo que tienen los mejores equipos internacionales”.
Después de una fuerte interpretación del himno nacional de México, El Tri atacó de inmediato y luego aprovechó un rebote afortunado.
Jiménez le pasó el balón a Roberto Alvarado, cuyo disparo se desvió en un defensa y quedó frente a Jiménez. El portero remató con fuerza, desatando una celebración frenética tan solo 57 segundos después del saque inicial.
Canadá, que llegó al partido con una racha invicta de seis partidos, tuvo varias oportunidades sin aprovechar en el segundo tiempo antes de que Jiménez prácticamente sentenciara el partido con su brillante tiro penal.
Después de que Giménez ganó el tiro libre fuera del área, Jiménez lanzó un potente disparo por encima de la barrera, superó al portero Dayne St. Clair y se metió en el ángulo derecho de la portería de Canadá, lo que desencadenó celebraciones con lanzamiento de cerveza en las gradas de la suntuosa casa de Los Angeles Rams de la NFL. Fuente: AP