Una mañana de este mes de junio, Treasure Thoreson estaba tomando café en el sofá de su casa en Minneapolis cuando oyó que llamaban a la puerta principal.
«Fui y vi a una mujer parada allí, vestida con ropa de oficina, pero con un chaleco del Departamento de Seguridad Nacional encima. Y vi a otros seis agentes parados en mi jardín delantero», dijo Thoreson a NPR. «Ella dijo: ‘Tenemos una orden de arresto en su contra por conspiración'».
Thoreson, profesora de educación especial, aún estaba en pijama. El agente le permitió cambiarse de ropa y despedirse de su pareja con un abrazo antes de detenerla.
El gobierno acusó a Thoreson y a otras 14 personas de participar en una conspiración para obstaculizar a los agentes federales, una conspiración que, según afirma, culminó con el uso de bloqueos en las afueras del Edificio Federal Whipple, que sirvió como sede del ICE durante el aumento de las medidas de control migratorio en Minnesota el invierno pasado.
El gobierno citó como prueba las reuniones y conversaciones mantenidas a través de la aplicación de mensajería cifrada Signal. Siguiendo el consejo de su abogado, Thoreson declinó hacer comentarios sobre los detalles de la acusación.
Una tendencia creciente
Los cargos contra Thoreson forman parte de una tendencia creciente. NPR revisó los registros judiciales de los últimos cinco años para examinar cómo el gobierno federal está utilizando un cargo específico: Conspiración para impedir o perjudicar a un agente , que puede conllevar una pena de hasta seis años de prisión federal.
La ley, que data de la Guerra Civil, se ha utilizado históricamente con poca frecuencia. Pero desde que el presidente Trump asumió el cargo el año pasado, el Departamento de Justicia ha presentado cargos contra más de treinta personas en al menos diez casos. Todos ellos involucran a personas que protestaban contra la aplicación de las leyes federales de inmigración.
El gobierno también ha imputado a casi 50 personas por cargos de conspiración en Michigan, Texas y Minnesota, utilizando diferentes estatutos legales.
Antes de 2025, la mayoría de los casos recientes que utilizaban la ley de conspiración para obstaculizar la justicia se derivaban de la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de los Estados Unidos e involucraban a grupos de extrema derecha como los Proud Boys y los Oath Keepers. Esos casos fueron desestimados cuando Trump asumió la presidencia o cuando indultó a los condenados.
El aumento de las acusaciones de conspiración ha provocado que algunos expertos legales se preocupen de que el gobierno federal esté extralimitándose en sus funciones para detener a activistas políticos que se oponen a la agenda de deportación de la administración Trump.
«Estos casos forman parte de una tendencia más amplia que merece la pena seguir de cerca», afirma Aaron Terr, director de defensa pública de la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión.
Terr recalcó que cada caso de conspiración es diferente. Algunos involucran actos como destrucción de propiedad o incluso violencia, que no están protegidos por la Primera Enmienda. El caso de Texas , por ejemplo, involucró a un manifestante que disparó a un agente de policía local, quien sobrevivió.
«El gobierno puede procesar legítimamente a personas por eso. Pero algunos acusados no están imputados por haber participado personalmente en esa conducta», afirma Terr. «La preocupación radica en que el gobierno podría estar aplicando un criterio demasiado amplio. Podría estar incluyendo a personas inocentes o a quienes cometieron delitos menores, basándose en sus creencias políticas».
Los actos de desobediencia civil, o la violación no violenta de ciertas leyes como forma de protesta, generalmente se castigan con cargos menores, como allanamiento de morada, alteración del orden público o negarse a dispersarse.
Sin embargo, la conspiración es más grave. Para que exista una conspiración, Terr afirma que debe haber un acuerdo entre personas para cometer un delito y, según la ley que tipifica como delito la obstrucción o las lesiones a un agente, dicho delito debe impedir que el agente cumpla con sus funciones mediante el uso de la fuerza, la intimidación o la amenaza.
«Si alguien se presenta en una protesta y está dispuesto a participar en actos de desobediencia civil o decide espontáneamente unirse a la fila de personas que bloquean el traslado de detenidos, no creo que eso sea suficiente para demostrar una conspiración criminal», afirma Terr.
En un comunicado, el Departamento de Justicia declaró a NPR que los fiscales federales tienen razón al priorizar estos casos.
«La gente no debe confundir la violencia contra las fuerzas del orden o el obstaculizar a los agentes en el cumplimiento de su deber con una protesta pacífica», decía el comunicado. Seguir leyendo: NPR