El contralor de la ciudad de Nueva York y candidato a la alcaldía, Brad Lander, fue liberado de la custodia federal el martes por la tarde, horas después de ser arrestado por oficiales en el tribunal de inmigración en Manhattan después de que intentó escoltar a un migrante a quien los oficiales intentaban arrestar.
Su arresto es el último que involucra a un político demócrata en un incidente relacionado con la inmigración.
Lander, quien se postula en una concurrida primaria demócrata a la alcaldía que se llevará a cabo la próxima semana, había estado monitoreando la actividad de la corte de inmigración en los últimos días, caminando junto a los migrantes mientras salían de sus citas judiciales en respuesta a informes de que los migrantes estaban siendo detenidos por agentes federales luego de comparecer ante el tribunal.
El arresto fue visto en varios videos grabados en el juzgado.
«Cualquiera puede ver en el video que no representé ningún peligro para nadie», dijo Lander a Laura Coates de CNN, luego de su liberación el martes.
Lander, un funcionario electo del gobierno de la ciudad de Nueva York durante más de una década, salió de Federal Plaza, donde se encuentra la oficina de campo de ICE de Nueva York, casi cuatro horas después de su arresto acompañado por su esposa y la gobernadora Kathy Hochul, quien se unió a una multitud de partidarios, incluidos varios de los otros candidatos a la alcaldía, reunidos afuera del complejo mientras se difundía la noticia de su arresto.
«Dormiré en mi cama esta noche, a salvo con mi familia», dijo Lander a los periodistas y a un grupo de simpatizantes. «Me alegra saber que no se han presentado cargos, pero si lo hacen, tengo un abogado. No tengo que preocuparme por mi derecho al debido proceso».
El arresto de Lander es el último ejemplo del malestar político nacional por la ofensiva inmigratoria de la administración Trump.
El mes pasado, el Departamento de Justicia acusó a la representante demócrata LaMonica McIver de agredir a agentes federales durante una pelea caótica que estalló frente a un centro de detención del ICE en Nueva Jersey. El alcalde de Newark, Ras Baraka, fue arrestado, pero la fiscalía retiró el cargo federal de allanamiento.
Tras su liberación, Lander dijo que quería llamar la atención sobre las docenas de inmigrantes en la ciudad de Nueva York que se presentan a los procedimientos judiciales solo para ser detenidos por agentes federales después de que sus casos son desestimados.
Lander dijo que los migrantes estaban siendo “despojados” de sus derechos al debido proceso, a menudo compareciendo ante el tribunal sin representación legal y con una comprensión limitada de que estarían sujetos a arresto después de su audiencia judicial.
“Antes de hoy, había sacado a cuatro familias, todas con miedo de ser detenidas por agentes de ICE”, dijo Lander. “Y aun así, lograron salir del edificio, a pesar de que sus casos habían sido desestimados y estaban sujetos a una deportación acelerada, pero aun así lograron salir del edificio y al menos regresar con sus hijos, con sus familias, y tratar de averiguar qué sigue”.
El secretario adjunto del Departamento de Seguridad Nacional acusó a Lander de bloquear el trabajo de las fuerzas del orden.
El contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander, fue arrestado por agredir a agentes del orden público e impedir el paso a un agente federal. Nuestros heroicos agentes del orden público de ICE se enfrentan a un aumento del 413 % en las agresiones en su contra. Es un error que políticos que aspiran a un cargo superior socaven la seguridad de las fuerzas del orden público para hacerse virales. Nadie está por encima de la ley, y si le pones la mano encima a un agente del orden público, enfrentarás consecuencias, declaró el martes por la tarde la subsecretaria del DHS, Tricia McLaughlin.
Hochul, quien se encontraba dentro del edificio del tribunal federal mientras Lander permanecía detenido, respondió inicialmente a la noticia de su arresto calificándola de «una mierda».
“Somos un país mucho mejor que el que estamos viviendo”, dijo Hochul a la prensa. “Esto es Nueva York. Esto es Nueva York, tierra de inmigrantes. Estamos orgullosos de ellos”.
Previo a su arresto, varios videos muestran a Lander de pie junto a un hombre que lo abrazaba mientras los oficiales se acercaban. Después de que los oficiales le pidieron a Lander que se hiciera a un lado para arrestarlo, se desató una pelea entre los oficiales, Lander y otros transeúntes que intentaron impedir el arresto.
«No tenéis ninguna orden judicial», se oye decir a Lander a los agentes.
Los videos muestran a Lander sujetando al hombre mientras los agentes forcejeaban y finalmente se disponían a arrestarlo. En un momento dado, un agente le pone el brazo en el cuello, lo empuja contra la pared y le pone las esposas.
“Mientras escoltaba a un acusado fuera del tribunal de inmigración en 26 Federal Plaza, Brad fue llevado por agentes enmascarados y detenido por ICE”, dijo Dora Pekec, portavoz de la campaña de Lander, en un comunicado.
Mientras lo esposaban, se oyó a Lander decirles a los agentes federales: «No tienen autoridad para arrestar a ciudadanos estadounidenses, no estoy obstruyendo. Estoy aquí mismo en el pasillo. Pedí ver la orden judicial».
Un portavoz del Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York dijo que están investigando.
La seguridad de los procedimientos oficiales, de los funcionarios gubernamentales, de los agentes del orden público y de todos los ciudadanos que participan en ellos es una prioridad fundamental de nuestra Oficina. El Departamento de Justicia perseguirá las infracciones de la ley federal.
La ley federal prohíbe las agresiones a agentes del orden y otros funcionarios públicos, la destrucción de propiedad y la obstrucción de procedimientos oficiales, añadió el portavoz.
Cuando se le preguntó si estaba preocupado por la investigación, Lander dijo que estaba mucho más preocupado por el hombre al que intentó escoltar fuera del edificio, quien, según dijo, ahora se encuentra detenido en ICE en un estado desconocido.
La fiscal general del estado, Letitia James, una aliada de Lander que apoyó su campaña a la alcaldía, dijo a CNN el martes que Lander no agredió a ningún oficial y cree que los oficiales están arrestando a los inmigrantes en los tribunales porque están bajo presión para cumplir con las cuotas de arrestos.
«No fue una actuación», dijo James. «No tenía intención de que lo arrestaran. Lo único que hacía, como siempre, era escoltar a una persona».
Lander, quien dijo que no fue acusado de ningún delito, afirmó que “dejaría que el caso se desarrollara” y negó que el arresto fuera una maniobra orquestada en los últimos días antes de las elecciones.
«No vine hoy esperando ser arrestado», dijo Lander. Fuente: CNN y Univision