No ha habido demasiadas buenas noticias provenientes del Ayuntamiento de Providence últimamente. En las últimas dos semanas se dieron a conocer casos de falta de financiación para las escuelas, una crisis financiera y un aumento de impuestos de más del 4%.
Entonces, si no le gusta la cobertura mediática, utilice el dinero de los impuestos para lanzar su propia plataforma mediática.
El martes, el Ayuntamiento de Providence anunció el lanzamiento de sus propias plataformas de video y blog: “La serie de videos mensuales presentará a los concejales discutiendo iniciativas y políticas importantes”.
Además, el Ayuntamiento anunció: “El blog del Ayuntamiento servirá como centro de actualizaciones, historias que destaquen a los líderes de la comunidad y perspectivas sobre las prioridades del Ayuntamiento. La primera publicación analiza cómo el Ayuntamiento está abordando problemas históricos de sonido y acústica en la Sala del Ayuntamiento”.
Esta nueva iniciativa llegó menos de dos semanas después de que el alcalde de Providence, Brett Smiley, anunciara que las finanzas de la ciudad estaban en una situación tan grave que pediría a la Asamblea General de Rhode Island que levantara el límite del 4% para que la ciudad pudiera aumentar los impuestos.
Mientras Smiley dijo que la ciudad estaba congelando las contrataciones e instituyendo medidas adicionales de reducción de costos, el consejo está lanzando su máquina de relaciones públicas.
El Ayuntamiento afirma que la nueva iniciativa de medios no tiene ningún coste adicional para los contribuyentes.
En la actualidad, el ayuntamiento, que trabaja a tiempo parcial, cuenta con dos empleados de comunicación a tiempo completo: el director de comunicaciones recibe un salario de 103.929 dólares y el secretario, 72.453 dólares más. Esta cantidad no incluye prestaciones ni pagos de pensión. El coste total del departamento de relaciones públicas del ayuntamiento en concepto de salarios, prestaciones y equipamiento es de aproximadamente 250.000 dólares.
GoLocal le preguntó al director de comunicaciones del Ayuntamiento, Joshua Speiser, las siguientes preguntas:
¿Cómo se están dotando de personal a estas nuevas iniciativas?
¿Hay un presupuesto?
¿Cómo respondería a la pregunta de que esto parece político, un poco como un medio de comunicación patrocinado por el Estado para el ayuntamiento?
Speiser dijo que el nuevo programa no tenía ningún costo, pero no dio explicaciones ni respondió las otras preguntas.
Y cuando se le presionó sobre cómo una nueva iniciativa podría no tener ningún costo, Speiser escribió: «Estoy informando a la Jefa de Gabinete del Concejo Municipal, June Rose (con copia a este mensaje), quien puede proporcionar algún contexto adicional aquí».
Después de un debate y una discusión en GoLocal sobre si el Ayuntamiento, en lugar de lanzar nuevas iniciativas durante una crisis financiera, debería buscar ahorros de costos para minimizar el aumento de impuestos a los propietarios e inquilinos, Rose escribió en un correo electrónico a GoLocal: «El Ayuntamiento no debería recortar su equipo de comunicaciones, cuya función es compartir con la comunidad el trabajo del Ayuntamiento. Recortar el personal que ayuda a promover nuestras reuniones y trabajar con los medios no sería lo mejor para la ciudad y no tendría ninguna relación con los impuestos. Es algo positivo que un organismo gubernamental comparta públicamente el trabajo que está haciendo (al estilo de «La democracia muere en la oscuridad»), y prometo que el video de 3:08 minutos del concejal AnderBois no afectará negativamente ningún otro aspecto del trabajo del personal del Ayuntamiento».
«La incorporación de nuevos proyectos y la salida de proyectos antiguos es una parte normal de cualquier lugar de trabajo, ya que buscamos constantemente ser más eficientes y ofrecer el mejor producto de trabajo. Como saben, tener un Consejo a tiempo parcial hace que sea aún más importante que tengamos un personal activo y trabajador. Estamos trabajando arduamente para ayudar a los concejales a compartir sus esfuerzos legislativos y de distrito, incluso publicándolos en el sitio web y las redes sociales», dijo Rose.
«Por supuesto, estoy de acuerdo con usted en que la ciudad debería buscar ahorros (el Consejo votará el jueves por segunda vez para transferir $4,5 millones en dinero de ARPA, parte del trabajo que evitará un aumento de impuestos a mitad de año a pesar del acuerdo, lo que hubiera sido terrible). Sin embargo, tener un blog mensual y una serie de videos no tiene nada que ver con un aumento de impuestos. Esa es una conversación aparte», agregó Rose. Fuente: GoLocalProv.