El alcalde de Providence, Brett Smiley, está pidiendo a los legisladores estatales que pongan fin a la toma de control del departamento escolar de Providence por parte de Rhode Island el 1 de julio.
La adquisición, que comenzó en 2019, está actualmente prevista que finalice en 2027.
“Ha llegado el momento”, dijo Smiley a los periodistas el lunes por la tarde. “Estamos proponiendo una legislación que devolverá las escuelas públicas de Providence al control local este verano”.
En los últimos meses, los líderes de la ciudad se han mostrado reticentes a la intervención estatal, especialmente en medio de una batalla por la financiación que se desarrolló en los tribunales el año pasado. El estado solicitó millones más a los líderes de la ciudad para evitar despidos y grandes recortes en los deportes y el transporte en el distrito escolar.
La Asamblea General inicia su sesión de 2025 el martes. Aún no está claro qué legislador presentará el proyecto de ley para poner fin a la adquisición en nombre de Smiley.
El proyecto de ley es uno de los varios planes que Smiley presentará este año. Otros incluyen un nuevo impuesto sobre el estacionamiento comercial, permiso para aumentar los impuestos más allá de la cantidad permitida por la ley y cambios al crédito fiscal estatal Rebuild RI que podría proporcionar más dinero público para la remodelación del edificio Superman .
Smiley señaló que anteriormente se había negado a dar una fecha para que el sistema escolar, que atiende a unos 20.000 estudiantes, volviera a estar bajo control local. Pero en vista de los problemas financieros, pidió que el sistema escolar volviera a estar bajo control local lo antes posible.
La ciudad y el estado finalmente llegaron a un acuerdo en noviembre, después de que la administración de Smiley accediera a pagar 15 millones de dólares adicionales al distrito escolar. Smiley ya ha dicho que habrá un aumento de impuestos para ayudar a pagarlo y está pidiendo a los legisladores que permitan a Providence aumentar los impuestos por encima del límite impuesto por el estado a finales de este año.
La comisionada de Educación de Rhode Island, Angélica Infante-Green, extendió la adquisición por tres años más el año pasado, argumentando que el distrito escolar podría experimentar un “retroceso” si regresa al control local demasiado pronto.
El distrito no ha alcanzado los objetivos establecidos originalmente por el estado en el “plan de acción de recuperación” de 2020, que buscaba mejoras importantes en los puntajes de las pruebas, la asistencia y las tasas de graduación.
“Esos objetivos eran ambiciosos”, dijo Infante-Green en agosto. “Lo que esperamos es ver avances y una base sólida antes de que se recupere”.
Víctor Morente, portavoz del Departamento de Educación, dijo que no podía hacer comentarios «extensos» sin obtener más detalles de Smiley sobre su propuesta. Pero se hizo eco de los comentarios anteriores de Infante-Green, señalando que ella «quiere asegurarse de que las partes interesadas locales estén preparadas y de que existan los sistemas y las estructuras adecuados, de modo que el PPSD no retroceda una vez que vuelva a estar bajo control local».
“El comisionado espera más información del alcalde Smiley”, dijo Morente.
Para volver al control local será necesario que los funcionarios reconstruyan ciertos procesos burocráticos (como recursos humanos, beneficios y adquisiciones) que fueron separados del Ayuntamiento cuando el estado se hizo cargo del sistema escolar.
También significaría que el Ayuntamiento de Providence, la Junta Escolar de Providence y la administración de Smiley recuperarían varios niveles de control sobre las escuelas de la ciudad. Los tres perdieron el poder de toma de decisiones en 2019.
Eso incluiría la capacidad de contratar un superintendente, establecer políticas y decidir cómo se gasta el dinero del distrito escolar.
Smiley convocó previamente un gabinete que ha estado trabajando sobre cómo lograr que las escuelas vuelvan a estar bajo control local y tiene previsto publicar un plan en abril.
También se espera que el alcalde nombre a sus cinco candidatos para unirse a la Junta Escolar de Providence tan pronto como esta semana. Los votantes de Providence eligieron a los otros cinco miembros en noviembre.
Aproximadamente el 15 por ciento de los estudiantes de las escuelas primarias y secundarias de Providence tienen un rendimiento en matemáticas y lectura acorde con su grado, muy por debajo del promedio estatal. Los puntajes de matemáticas en la evaluación RICAS están por encima de lo que eran antes de que comenzara la toma de control, mientras que los puntajes de lengua y literatura en inglés son más bajos que antes de que el estado tomara el control. Fuente: The Boston Globe.