A 135 días de las primarias demócratas, el alcalde Brett Smiley lanzó formalmente su campaña de reelección el lunes por la noche en el casino Roger Williams Park.
“Hace cuatro años, nos comprometimos a volver a lo esencial: fortalecer la seguridad pública, sanear las finanzas de la ciudad y mejorar los servicios municipales para atender mejor a nuestros residentes”, dijo Smiley. “Hemos avanzado mucho en estos cuatro años y hoy Providence es una ciudad más segura, fuerte y dinámica, pero aún queda mucho por hacer y nos esperan importantes desafíos”.
Smiley, de 46 años, se enfrenta al representante estatal David Morales, de 27 años, por la nominación demócrata. Las primarias se celebrarán el miércoles 9 de septiembre. (Michael English, de 54 años, habría participado en las primarias, pero se retiró de la contienda el lunes por la noche alegando un empeoramiento de sus problemas de salud).
Cuando Morales anunció su candidatura en septiembre pasado, convirtió el control de alquileres en uno de los pilares de su campaña, prometiendo implementarlo si resultaba elegido alcalde. Smiley vetó recientemente la propuesta de estabilización de alquileres del Ayuntamiento de Providence debido a diversas preocupaciones políticas y, en cambio, se ha centrado en otras medidas destinadas a abordar la crisis de la vivienda, incluido un fondo de asistencia de emergencia para el alquiler .
“La solución a nuestra crisis de vivienda no reside en nuevas restricciones ni mandatos del Ayuntamiento; la solución reside en nuevas construcciones e inversiones”, afirmó Smiley.
El control de alquileres también ha dividido al Ayuntamiento, cuyos líderes aún necesitan un voto para anular el veto del alcalde. Todavía no se ha programado la votación para anular el veto, pero el Ayuntamiento tiene hasta mediados de mayo para hacerlo.
Durante su mandato como alcalde, Smiley también ha realizado importantes inversiones en seguridad pública, incluyendo la puesta en marcha del Centro de Delitos en Tiempo Real .
En tan solo tres años se han celebrado tres academias de policía, en comparación con las tres academias que se celebraron en cinco años durante la administración del exalcalde Jorge Elorza.
Actualmente, la plantilla cuenta con 460 agentes juramentados.
Los homicidios también han disminuido un 71% desde que Smiley juró el cargo de alcalde en 2023, y la ciudad también registró su menor número de homicidios el año pasado.
Smiley afirmó que el mayor problema al que se enfrentará el próximo alcalde será el de las Escuelas Públicas de Providence, que han estado bajo control estatal desde 2019.
“Mientras el Estado mantuvo el control de nuestras escuelas primarias y secundarias, logramos avances en todas las áreas bajo nuestra jurisdicción”, declaró Smiley. “Ahora, estamos listos para brindar ese mismo progreso a nuestros estudiantes de primaria y secundaria. Hemos realizado la planificación y la preparación necesarias, y es hora de que nuestras escuelas vuelvan a estar bajo control local”.
Smiley tiene ventaja por ser el actual alcalde. Ningún alcalde en funciones de Providence ha sido destituido desde 1974, cuando el difunto Vincent “Buddy” Cianci Jr., republicano, derrotó al entonces alcalde Joseph Doorley, demócrata.
“Estamos atravesando un momento difícil, y el camino que tenemos por delante no es fácil”, dijo Smiley. “Pero sé que con mano firme, un equipo sólido y experimentado, y un enfoque en una gobernanza responsable y con experiencia, no solo superaremos los desafíos que se avecinan, sino que saldremos fortalecidos”. Fuente: 12 news