La administración del presidente estadounidense Donald Trump ha ordenado a las embajadas estadounidenses en todo el mundo que dejen de programar citas para visas de estudiantes mientras se prepara para ampliar la verificación de antecedentes de dichos solicitantes a través de las redes sociales.
Un memorando oficial dijo que se intensificaría la verificación a través de las redes sociales para las visas de estudiantes y de intercambio, lo que tendría «implicaciones significativas» para las embajadas y los consulados.
Esto ocurre en medio de una amplia ofensiva de Trump contra algunas de las universidades más elitistas de Estados Unidos. Trump considera que estas instituciones son demasiado izquierdistas, acusándolas de no combatir el antisemitismo cuando se han desatado protestas pro palestinas en los campus.
En respuesta a esta medida, China pidió a Estados Unidos que proteja a los estudiantes internacionales.
«Instamos a la parte estadounidense a salvaguardar con firmeza los derechos e intereses legítimos de los estudiantes internacionales, incluidos los de China», declaró un funcionario. Cientos de miles de estudiantes chinos asisten a universidades estadounidenses.
Es probable que las propias universidades también estén inquietas. Muchas dependen de estudiantes extranjeros para una parte importante de su financiación, ya que estos académicos suelen pagar tasas de matrícula más altas.
Los estudiantes extranjeros que desean estudiar en los EE. UU. generalmente deben programar entrevistas en una embajada estadounidense en su país de origen antes de obtener la aprobación.
La portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, dijo a la prensa el martes: «Nos tomamos muy en serio el proceso de verificación de quién entra al país y vamos a seguir haciéndolo».
El memorando, visto por CBS News, socio estadounidense de la BBC, ordenaba a las embajadas estadounidenses eliminar de sus calendarios cualquier cita no cubierta para los estudiantes que buscaban visas, pero decía que aquellos que ya tenían citas programadas podían seguir adelante.
La pausa duraría «hasta que se emitan más instrucciones», escribió el secretario de Estado, Marco Rubio.
El memorándum también decía que el Departamento de Estado se estaba preparando para una «expansión de la revisión y verificación requeridas de las redes sociales» aplicable a todas las solicitudes de visa de estudiante.
No se explicó en detalle qué aspectos se buscarían en la investigación.
La administración Trump ya había reforzado su control de las redes sociales de los estudiantes, según un informe del Guardian en marzo, que vinculó la medida con una represión más amplia de las manifestaciones pro palestinas en los campus.
En abril, el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) declaró que consideraría «la actividad antisemita en las redes sociales y el acoso físico de personas judías como motivos para denegar solicitudes de beneficios de inmigración».
Como parte de una ofensiva más amplia, el equipo de Trump ha congelado cientos de millones de dólares en fondos para universidades y ha tomado medidas para deportar a estudiantes, a la vez que ha revocado miles de visas a otros. Muchas de estas medidas han sido bloqueadas por los tribunales.
La Casa Blanca ha acusado a algunas universidades estadounidenses de permitir que el activismo pro palestino en el campus sea secuestrado por el antisemitismo.
Las universidades han acusado a la administración Trump de intentar vulnerar la libertad de expresión. Los críticos afirman que la nueva política de revisión de redes sociales representa una nueva violación de los derechos que supuestamente están consagrados en la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense.
Trump ha refutado a lo largo de su presidencia que está trabajando para defender la libertad de expresión.
La Universidad de Harvard ha sido el foco de ira del presidente, que ha congelado 2.650 millones de dólares (1.960 millones de libras) en subvenciones federales a la institución y ha tratado de revisar otros fondos federales por valor de 100 millones de dólares.
El presidente de la universidad dijo que los recortes «perjudicarán» al país, no sólo a Harvard, porque los académicos estaban realizando investigaciones consideradas «de alta prioridad» por el gobierno.
La semana pasada, Trump también revocó la facultad de Harvard para matricular estudiantes internacionales o acoger investigadores extranjeros. Un juez federal bloqueó la política.
Si finalmente se aprueba la medida, podría suponer un golpe devastador para la universidad, donde más de una cuarta parte de sus estudiantes son extranjeros. El martes, los estudiantes protestaron contra la medida en el campus universitario, cerca de Boston. Fuente: BBC