Dos hombres de Rhode Island están acusados de ser miembros de alto rango de una red de crimen organizado que ganó $12.3 millones en tres años mediante la venta de productos de salud y belleza robados después de que las autoridades confiscaran unos 60,000 artículos en registros en Warwick, Cranston y Pawtucket, RI, dijeron los fiscales federales.
Norman L. Cipriano, de 52 años, de Warwick, y Patrick M. Vigneau, de 59 años, de Cranston, enfrentan una serie de cargos luego de que los funcionarios alegaran que la pareja operaba como «desviadores» – personas que establecen empresas fantasma, poseen almacenes donde se reciben bienes robados y luego suministran esos artículos a minoristas más pequeños – en un plan que apuntaba a minoristas de todo el país, según el fiscal federal Zachary Cunha.
Los clientes que compraban en línea en Amazon, eBay y Walmart pueden haber pensado que estaban obteniendo grandes ofertas en medicamentos para la alergia y suplementos nutricionales de venta libre, cosméticos, accesorios para automóviles e incluso palas de pickleball. Pero si los vendedores externos eran Jenerest Surplus, East Coast Deals, Atlantic Coast Discounts, Angie’s Discount Store y JDC Wholesale (empresas fantasma relacionadas con la presunta red criminal), los artículos probablemente fueron robados, según los documentos de acusación presentados en el Tribunal de Distrito de los EE. UU.
“Para los miembros del público que se estén preguntando qué impacto tiene esto en mí, déjenme decirles esto”, dijo Cunha en una conferencia de prensa el lunes pasado, a la que asistieron otros funcionarios federales y la policía de Warwick. “En primer lugar, el impacto más claro, obvio y devastador de este tipo de organizaciones criminales es que ponen a nuestros amigos, vecinos y familiares que trabajan en el comercio minorista en riesgo de la violencia que puede ocurrir si se enfrenta al ladrón”.
Cunha dijo que la investigación está en curso. Se negó a hacer comentarios sobre lo que desencadenó la investigación hace tres años, pero dijo que la escala de esta red de robos minoristas era «asombrosa». En declaraciones juradas que respaldan las órdenes de registro y arresto, la red mostró conexiones con ladrones de tiendas en lugares tan lejanos como Illinois, Pensilvania y Nueva Jersey, y con otra red de crimen organizado en varios estados que involucraba 7,5 millones de dólares en bienes robados.
Tanto Cipriano como Vigneau fueron arrestados y procesados por cargos que incluyen transporte interestatal de bienes robados, conspiración para cometer transporte interestatal de bienes robados y lavado de dinero.
Ambos son delincuentes convictos.
Hace casi 20 años, Cipriano fue condenado por cargos estatales de recibir bienes robados y conspiración para vender bienes robados en Internet. Se le ordenó cumplir seis años de su condena de 10 años. Hace diez años, Cipriano fue condenado por cargos federales de tráfico de camisetas deportivas falsificadas y perfumes y productos de salud y belleza robados, valorados entre $1 millón y $2.5 millones. Cumplió 50 meses en una prisión federal con tres años de libertad supervisada.
Vigneau había cumplido 23 años de una condena de 30 años de prisión tras ser declarado culpable de participar en una empresa delictiva continua, posesión con intención de distribuir marihuana y conspiración para cometer lavado de dinero. Se le concedió la libertad por compasión en 2020 y actualmente se encuentra bajo supervisión federal.
Hace dos semanas, las autoridades confiscaron más de 60.000 artículos robados por un valor estimado de 1,6 millones de dólares en la casa de Cipriano en 200 Bend St. en Warwick, la casa de Vigneau en 49 Leslie St. en Cranston, además de escondites en Pawtucket, en 25 Privet St., que es propiedad de Cipriano, y en el Pawtucket Armory Arts Center en 172 Exchange St. Las fotos del interior de los edificios muestran pilas de productos, todavía en su embalaje original, y productos con pegatinas de CVS, Walgreens y Giant todavía en el producto. Incluso mientras los investigadores estaban registrando la propiedad de Privet Street, UPS llegó para entregar entre 10 y 15 cajas más, todas las cuales contenían varios productos de salud y belleza y accesorios para automóviles. Fuente: The Boston Globe.